长巷，紧攒的花朵承露沐雨，娇艳地打着花瓣。冉音指了一朵芍药给她，“太后娘娘愉悦时，这园子里的牡丹芍药是会赏人的。”

孟宓忽地脚步一错，目光却直了。

那花园一角徐徐地转入一道白色的身影。

修长，俊雅如竹，肤光如玉，他从身后的垂花拱门轻袍缓带而出，眉目温润朗朗，似笑非笑，满园红绮绿萼，纷纷娇羞地拂开两片。

孟宓感到胸口的什么碎了。

这一眼之后，她忽然想到了什么，自惭形秽地低着头，匆匆地掠过冉音燕子一般溜走了，杳然无声。

“孟小姐？”

冉音惊讶地看着跑远的孟宓的背影，不经意地撇过眼，长姿玉立的上阳君对他微微颔首，一绺青丝拂过颊侧，完美出挑的五官犹如迸玉溅珠，这么看了一眼，冉音的也跟着脸颊犹若火烧，扭头学着孟宓跑了。

被郑国的上阳君这么温情脉脉地看上一眼，轻则短命三年，重则当场窒息。气为之夺，神为之消，其流传十一国的美貌绝不是浪得虚名。

小径后，竹林生风。

孟宓的体形跑起来有些吃力，喘息声淹没了思绪，忽听得一声清脆的铿然之音，她愣愣地停下，一扭头，袖中的广寒玉落出来了，砸在玛瑙牡丹的绿篱下头，她认出这块玉佩，这是孟夫人从娘家带来的嫁妆，孟夫人传给她时，叮嘱这只能送给心仪之人。

孟宓偏着头，神色有些奇异。她方见到这块广寒玉，心中想的第一个人，便是那个让她脸红心跳，明知道配不起且绝无可能的上阳君。

这种念头像蔓延疯长的野草，燎原起来。

“宓儿。”她听到水榭里头母亲慈和温柔的声音。

孟宓愣愣地抬起头，只见孟夫人正陪着太后在水榭之中叙旧，姿态稍显拘谨，但柔和带笑地，对她伸出了手指引她上去。并无冉音指引，她竟然寻到这里来了，孟宓惊疑不定地摁了摁胸口，踩着木板徐徐地趟上去。

“宓儿变美了。”孟夫人拉过她软软的手，不掩惊艳。

孟夫人穿的是宫外的轻袍，宽敞朴素，不若孟宓身上流云似的薄绡，流丽绚烂，衬得她肌肤如凝脂，眼眸蕴着星光，仿佛一道绵软的云霞飘入了水榭，她不得不说，楚王宫毕竟是楚王宫，是这楚国最恢宏繁盛的腹地。

她从来不觉得孟宓能在这儿吃什么苦，送女儿入宫，再来一次，她仍是如此选择。

但孟宓的反应却显得有些冷淡，垂着眸怯懦地拜见太后，太后并未严肃作态，但孟宓却十分谨慎，连眼都不敢随意飘向一处。

孟夫人微诧，太后起身携过孟宓的手，”不必拘礼，你母亲来了，哀家这就不打搅你们母女叙旧了。“

说罢便起身出了水榭，对身后跟来的两名婢女吩咐：“酉时引孟夫人和孟小姐至兰园。”

“诺。”

“宓儿，好像清减了。”孟夫人的手指拨了拨她小臂上的肉，的确没有此前的坠感了，不由暗暗惊疑，楚宫细腰女人多，也许孟宓受了感染，得了启发，决意戒掉一日八顿的坏毛病。

孟宓不敢含泪让母亲发觉，心头隐隐地越过桓夙的话，他的警告，迟疑地抽出手，孟家虽有些钱财，但远远比不得陶朱之富，商贾而已，对楚国王室自然不敢放肆，她只担心连累父母，累得他们落入桓夙的手中。

“母亲，”孟宓要说的话被孟夫人对她手掌的缓慢轻抚而掸落如灰，轻飘飘的再无一丝余音，她携过女儿的手，与她挨着水榭回廊而坐，“宓儿，你见了大王了，心里如何看待的他？”

全天下人好像都就这个问题来纠缠不休，孟宓脸颊微涩，低着头嗫嚅道：“王上待我极……好。”

“你喜欢他么？”孟夫人追问。

不喜欢。

可是——孟宓方才来的时候，沿路都是太后的亲信，水榭外便站了十几个宫人，她不敢朗声喧哗教人听到了，尽管那群人八风不动，她心有余悸，只低头昧着良心道：“喜、喜欢的。”

“既是喜欢，那便算是两情相悦，便好办了。”孟夫人摸她的软发，欣慰而笑。

即便是孟宓喜欢桓夙，那也不能是两情相悦吧，桓夙对她喜欢与否，全云栖宫中长眼睛的都看出来了，那个小侯爷恨不得活剥了她喂野狼。

母女二人聊了些家常，孟夫人让人为孟宓准备了一些宫外的零嘴儿，雪花状的油纸包裹的酥糖，被捧出来的时候还温热，上面撒了一层雪白细腻的糖粉，用方形木具切出平整圆滑的几小块，细嗅来，冒着热，吃了满鼻子栗子和松花的淡香。

“好吃么？”见孟宓大快朵颐，孟夫人有些心疼，心道这几日她可是为了学那些细腰宫女饿坏了肚子了。

“好吃。”孟宓满嘴油腻，熟悉的家的口味，让她的眼眶涌出了一股湿热。

孟夫人爱怜深重地递上素帕，“以后母亲常来，便给你带这些。”

没想到一听见这话，孟宓吃食的手猛然收住了，她皱了皱新月眉，不知道为什么，隐隐约约有种不大好的预兆，阴云似的笼罩心头，她拿橘粉的宽袖擦过嘴唇，揩出一道黄里隐白的油迹，“娘，不用的，过不了多久，我就不大爱吃这些了。”

孟夫人愈发心疼了。

正要说几句，让她不必太亏待自己，忽听得匆匆的一阵脚步声，原来是折而复返的两名婢女，茶兰与墨兰，算是跟在太后身边的老人了，年纪和孟宓一般大小，但也是不处理外