，这些巨富起家之后极是关照族中子弟的学业，等那些被资助的学子高中又会投桃报李，久而久之就有了西州党。便是世家那边，一些根深叶茂的大世家往往就会抽出那么一支去经商，除去吃穿住行、官场之上人情往来也是需要大量的金银。

如今这事还只是内阁以及部阁大臣知道，等传出去了，定是要满堂哗然——加商税，割得可不止是商人的肉，也是那些大臣和世家的肉。皇帝就等着那些人当堂进谏吧，至于那些言辞犀利的言官，怕是都要把他和前朝末帝相提并论了。

不过，徐茂自认为自己已然尽过为人臣子的本分，尽力劝过皇帝，自然不愿意再蹚浑水。他想了想，隔着轿帘和管家吩咐道：“迟些回去，你亲自去请郑太医来，给我开几服药。这些日子，我便闭门养病吧。”

管家干脆的应了一声“是”。虽然徐茂如今位高权重，养尊处优，但是到了他这般年纪，身上自然是少不了有些这样那样的毛病的。养病这个借口可算是放之四海而皆准。

得了回应，徐茂缓缓瞌上眼，面色稍稍和缓一如平常——他久经仕途，这么一点小风浪并不放在眼里。至于在宫中那一跪，到了他这般地步，早已是百忍成钢了。

路过小巷，酒楼里面的饭菜香气和喧闹的人声在他鼻端和耳边一掠而过，腹中饥渴忽而明显起来。那种的感觉，就像是少年成名时路过画舫，上面少女抛出的红帕在面庞擦过似的。

徐茂把思绪从正事里面抽出来，忍不住心中苦笑了一下——到底还是老了，不如年轻时候经饿。

这个时候，正在书房和凤永州下棋的萧沉渊也忽然想起来晚膳这回事。他把手中握着一颗白子——那是用玛瑙制成的，白色里有微微的一点粉，握在手上的时候仿佛侍女红袖添香时落下的一点倩影。

他毫不顾惜的握着棋子敲了敲桌案，沉香木做成的桌案随着他的动作发出轻轻的、矜持的声响。倒是把对面苦思棋局的凤永州给惊了一惊，还以为对方催他落子。结果，门外却有训练有素的侍从敲着门进来，容貌俊秀，举止优雅，躬身有礼问道：“殿下，有何吩咐？”

萧沉渊沉吟片刻，便直截了当的问道：“王妃用过晚膳了吗？”

侍从微微诧异，还是应道：“还未。王妃还在房中休息。不过刚刚用过桂花糕和燕窝，所以......”

萧沉渊摇摇头，接下去道：“既然已经到时候了，去给她上晚膳吧。多准备点她喜欢的。”

“是。”侍从轻轻点头，声音干脆的应了一声。他对萧沉渊的服从性就好比是神庙的神官对神的，半点都不打折扣，言听计从，毫无疑问。

萧沉渊似乎犹豫了一下，手心的棋子被他下意识的、轻轻的摩擦了一下，却还是漫不经心的接了一句：“若是王妃问起我是否用过晚膳，你就说我今日没什么胃口，还未用。”

侍从似乎怔了怔，但还是一字不差的应道：“是。”既然萧沉渊这么说，那么无论易雪歌无论是否开口询问他都要把话传过去。

他停在原地等了一会儿，见萧沉渊似乎并无其他吩咐，这才躬身行了一礼，恭恭敬敬的推出去。

凤永州一直憋笑憋到那侍从出门，这才忍不住用手拍着桌案笑道：“殿下这苦肉计用得倒是顺手......”他笑得兴起，连手上黑色翡翠的棋子都顾不上，一双眼睛亮的出奇，依稀是日光下的湖面。

他还真没见过如萧沉渊把谈情说爱弄得宛若行军作战一般的人。刚刚先发制人，打击对付对方的心理，现在又开始用示弱于人来博取同情。

萧沉渊倒是面色不变，他重新敲了敲桌案，淡淡提醒道：“该你落子了。”

凤永州的笑容僵了一下——他都已经连输七盘了好吗？他平生最讨厌的就是输，就算对方是萧沉渊，也不能冲淡这种情绪。萧沉渊自己情场不得意，这是要祸及他人吗？

成功让凤永州尝到苦头，欣赏了一下对方的苦脸，萧沉渊这才心满意足的转开话题：“其实，加税的事情倒不是现在最重要的事情，反倒是我那几个皇叔和两位皇弟。想一想的话，倒是叫人有些头疼。”换句话说，姓萧的都不是什么简单人物。

“燕皇叔和成皇叔都是外粗内细的人，但他们却也不是那种野心勃勃之辈。”萧沉渊似乎细细的回忆了一下，然后简单而直接的对这两位皇叔下了定论，“他们身上流着萧家的血，只愿意臣服于最强者，对于他们来说，皇帝绝非最强者。”

萧氏的皇室就好像是一群荒野里的狼群，他们渴望可以得到更多、更多使得他们热血沸腾的鲜血和领土，为此他们选出其中最强壮、智慧的狼作为带领他们得到这一切的头狼，并且为之献出有限的忠诚。若是头狼稍有弱势，他们就会蠢蠢欲动，想要取而代之。

权利的游戏，有时候就是这样的残酷。萧沉渊本以为自己会有不同——他有一个将他视同性命的父亲，对他予取予求。所以他相信血脉至亲，以为人间自有真情。

可是，这世上的人在权势面前都是欲壑难填，永不知足。权势之下，血流成河、白骨成堆也在所不惜，一点点来源于相同血脉的亲情何足道哉？

只是，这到底关乎萧家人自家的事，凤永州收了笑脸却不说话。

萧沉渊却接着说道：“韩皇叔和洛皇叔亦是有自知之明，只有郑皇叔......”他垂下眼，眼睫静静的垂