“如果真是这样，那就太好了。”桑巴台吉还道满桂是在安慰自己，打死也不肯相信大明军队会为自己们用兵草原，苦笑着答应一句，桑巴又抹了抹眼泪，哽咽着说道：“不过张大人和满将军能够接纳我们阿拉善额部落，我们就已经感激不尽了，还敢向你们要求什么……？”
“看来还是不肯完全相信我们啊。”张大少爷心中微微一笑。正要继续安慰桑巴，那边张石头却急匆匆的跑了过来，向张大少爷连使眼色，张大少爷会意，忙将安抚阿拉善额部落的任务交给满桂，自己则领着张石头走到远处，低声问道：“出什么事了？”
“刚才宋金公公派人快马送来消息，诛杀陕西米脂县驿卒李鸿基的任务失败。”张石头低声答道。张大少爷脸色一变，大怒问道：“失败了？怎么可能失败？！高鸿图的官军加上东厂的高手，怎么还让他给跑了。”
“那小子运气太好了。”张石头哭丧着脸答道：“高大人到延安府后，马上就派人去米脂线驿站抓李鸿基，开始人到是顺利抓到了，可延安府的衙役没有马上杀他，就地把他关进了米脂县大牢，大刑拷问他是怎么和府谷乱贼联络的，都和那些乱贼联络的。不曾想李鸿基在米脂当地的族人很多，他的侄子李过领着一帮人闯进了大牢把人劫走，宋公公从东厂派去杀他的人晚到了一步，赶紧带着延安府的衙役去追，但是没追上，最后打听到消息，那个李鸿基带着侄子和一些亲戚去府谷县投奔乱贼去了。”
“太阳了，这叫什么事？”张大少爷哭笑不得，心说好嘛，人没杀掉就算了，还生生把李自成给逼反了，这可真是弄巧成拙了。不过张大少爷稍作盘算，一挥手叹道：“可能是命中注定吧，跑就跑让他吧，我就不信了，高鸿图明年就要在陕西推广种植狗薯了，九千岁也要在陕西全境搞摊丁入亩了，他还能翻起多少风浪？”
“就是嘛，小小一个驿卒，值得少爷你操这么多心么？”张石头也大咧咧的安慰张大少爷一句，又看看东厂送来的公文，补充道：“不过东厂的人倒是吓怕了，宋公公得少爷你的嘱托，说是他们杀不掉李鸿基就不要回来！派去陕西那些东厂的人怕宋公公收拾他们，拿延安府衙役出气，结果和一个延安府的衙役打了起来，那个叫张献忠的衙役有点本事，还打伤了两个东厂的人。”
“张献忠？！”刚才还在自我安慰的张大少爷三角眼一下子瞪得滚圆，吼道：“张献忠竟然在延安府当衙役？他后来怎么样了？”
“跑了呗。”张石头轻松的答道：“小小一个衙役，竟然敢砍伤东厂番役，留下来，东厂的番役还不剥他的皮啊？所以砍伤了两个东厂番役以后，张献忠就跑了……少爷，少爷，你怎么了？快来人！少爷晕过去了！”
好不容易被亲兵救醒后，张大少爷醒来第一句话就是仰天咆哮，“偷鸡不着蚀把米！书到用时方恨少，古人诚，不欺我啊——！”
………………
事实证明，陕西贼变的发展情况，完全出乎了张大少爷的预料！短短半个月内，因为军官贪污军饷和克扣士兵口粮，与起义军对峙在榆林卫的明军竟然发生了哗变，大批官兵杀死将领投靠了起义军，导致王嘉胤率领的起义军竟然攻克了重兵驻扎的榆林卫，残余官兵被迫退往鱼河堡。紧接着，延安府西北的安塞县，又有一个叫高迎祥的猛人率众起义，抢掠了高鸿图送往前线的军粮，导致前线断粮，官兵再次崩溃，起义军乘机南下，与高迎祥军会师，仓促高鸿图再有本事也无法组织起大批军队镇压，只能坚守延安等待援军，邻近的安定、保安和青涧等县先后沦陷。
更让张大少爷和魏忠贤等人气得七窍生烟的还在后面，为了解除延安之围，三边总督杨鹤和陕西巡抚胡廷宴组织第三波军队北上平叛，结果竟然一战没打，军队刚走到富县就发生了哗变，主将叶文被乱兵所杀，军队不战自溃。与此同时，陕西西安府白水县的王二（又一个猛人）也高举义旗，劫掠县城率领六千余人北上投奔王嘉胤，起义军的力量更加壮大。另外还有宜川王左挂、洛川张存孟（不沾泥）、延川王和尚和汉南王大梁猛人高举义旗，与张大少爷之流的封建地主阶级展开斗争，至于小规模的起义和贼乱，那更是数不胜数。总之一句话，陕西全境糜烂，官兵只能据守城池，根本无力平叛。而在陕西之外，山西境内也是烽烟不断，不仅有陕西起义军侵犯山西，也有山西农民高举义旗，同样腐败不堪的山西明军节节败退，照样拿起义军无可奈何。也有东北方向的大同府情况相对好些，一是大同是军事重镇，驻军兵力雄厚，战斗力相对较强，二是大同知府不是别人，正是大名鼎鼎的铁骨头阉党马士英，在他的率领下，大同军队多次打败起义军进犯，确保了大同安全，不过大同军队还要肩负防卫鞑靼入侵的重任，根本无力南下镇压起义，只能坐视战火纷飞，贼变愈演愈烈。
靠着东厂和镇抚司帮忙，多方面收集情报后，张大少爷总结出了陕西贼变提前大规模爆发的三大原因，第一，今年的陕西粮荒比历史上严重，魏忠贤虽