建安六年四月二十日晨，寿春城南门外。

“大哥，不用送了！合肥与寿春不过相距百余里，我若是想回来见你和二哥，以乌骓的脚程一个时辰就够了！”我勒住乌骓，和声向大哥说道。

“恩！”大哥点了点头，微笑着说道：“三弟，此去合肥督军一切自己小心，最要紧是要保重身体。攻略江东事宜全凭你自己做主，我和你二哥，军师以及子仲会全力配合你，若事有不谐或是缺兵少粮，尽管让人来寿春调拨。”

顿了一顿，大哥又继续说道：“家里这边你也尽管放心，你两位大嫂会照顾好弟妹的！”

“就偏劳大嫂了！”听到大哥提起蓉儿，我心中微微一悸——合肥是攻略江东的前沿根基，但反过来也同样容易遭到江东军的攻击，因而无论如何也不能将蓉儿带到这么危险的地方去。更何况此去合肥，我的责任异常重大，容不得有半点分心。所以尽管才是新婚燕佴的第五天，我也不得不“狠心”将她一个人留在了寿春。温婉懂事的她虽然表示体谅我的决定，但今早离府时，那对似水明眸中不经意流露出的幽怨不舍几乎便将我的意志动摇。

“三弟，平儿就交给你了，好生磨练磨练他！”二哥将关平招至我们兄弟三人的跟前，深深地望着我说道。

“二哥放心，我不会让这小子舒坦的！呵呵……”我笑着说道。

“平儿，好生随你三叔学习治军用兵之法，将来定会受用无穷的。此次去合肥，若是立不下战功，就休要回来见为父！”二哥注视着关平，沉声说道。

“是，父亲！孩儿定不会辜负大伯、父亲、三叔厚望！”关平重重地点了点头，面色坚毅地说道。自汝南来到寿春的这些日子，关平一直跟随二哥苦练武艺，勤修治军练兵之法，而且吃住皆在军营之中，原本身上犹存的一丝稚气此刻已经全然不见，此时的他更像是一个经历过风雨的好男儿！但饶是如此，二哥仍认为他缺乏历练，所以才特意安排他随我参加攻略江东之役。

“好！”二哥微微颔首，随即从跨下赤兔的右侧兵器悬挂钩处，提起一把与青龙偃月刀极为相似、只是重量略轻些的长柄大刀递给关平，和声说道：“此刀乃是为父寻城中良匠，照为父之刀样式精心打造而成，重五十二斤，亦铭之曰青龙刀。现在为父将此刀赠于你，望你善用之，勿负‘青龙刀’之名，勿负我关家勇武之名！”

“多谢父亲！……平儿谨领宝刀！”关平面露狂喜地双手接过青龙战刀，声音微颤地说道。

大哥策马往后行了几步，来到我身后的一骑旁边，恳切地对马上的大汉说道：“文达！此去合肥，还要牢你多多协助翼德！”

“张将军勇略兼备，世之名将！以通之才，何敢言助。主公但请放心，通愿以一己之力，尽候将军调遣派用！”马上的大汉赫然正是李通。自当初寿春被攻破之日起，李通及其家人便被我软禁于一处宅邸之中。期间，因为爱惜他的才能，我曾三番两次试图说降他，但收效不大，仅是让他打消以一死来“效忠”曹操的念头，以及不再敌视于我，但归降之事，他却无论如何也不愿答应，劝降之事后来又因为我回援汝南而打断。但我从汝南后，将李通的事告之于大哥，同样爱惜人才的大哥协同我和二哥，连续四次登门请求李通归降。李通感于大哥的诚意，最终答应归降。归降后的李通被授威南将军一职——与其在曹军的军职一样，但是在我军中，这一职位已经是仅次于二哥、我、龚都之下了，比之魏延尚要高上一级。或许是因为不愿意直接与曹操交敌，这次李通主动请求跟随我前往合肥，助我进行攻略江东。

“大哥！二哥！诸公！就此告辞了！”我抱拳对大哥、二哥以及一同来送行的徐庶等人说道，随即招呼了一声关平，“平儿，走了！”

“是，三叔！”关平弯腰向大哥、二哥行了一礼，“大伯，父亲，平儿去了！”说罢拨转战马，紧跟着我朝合肥方向疾驰而去。

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合肥，县衙大堂！

“参见将军！”合肥令邓芝躬身向我施了一礼，恭敬地说道。

“伯苗不必多礼，快快请起！”我笑着摆摆手说道，“我自进入合肥县境，一路过来听得不少百姓对伯苗交口称赞，以伯苗为数十年来仅见的‘青天父母官’，足可见伯苗施政极佳，绩效卓著！飞这里代兄长谢过伯苗了！”

“为官一任，便当造福一方，这些邓芝份内之事，何敢当将军之赞！”邓芝谦逊和缓地说道。

说起来，邓芝的性情跟徐庶倒是有几分相似之处，都是那种不太计较虚名利禄之人。

“伯苗！文长与兴霸他们呢？”我点点头，面上现出赞许的神色，出声问道。

“禀将军，魏将军和甘校尉他们皆在巢湖操练军马。除却轮流守卫城池的500军卒之外，其余士卒平日里吃住、操练均在巢湖。”邓芝迅速地回道。

“邓大人，以500士卒守卫城池，力量稍显不足了些吧！”旁边的关平有些疑惑地问道。

“少将军不必担忧，防务城池之事已有妥善安排……”邓芝从容回道。

“定国（关平的字，历史和演义中都没有提到过关平的字，所以知宇根据关兴、张苞二人的字杜撰了一个出来！关兴字安国，张苞字兴国！），若是此时由你率这500军士镇守合肥，你以为