责。

二十三番将掌中物缓缓递过，唐之雁接过才发现，那是枚小小的油壶，壶中清油刺鼻。

“什么东西，难闻死了。”

“是……炼油……。”

“我知道！”

唐之雁哼一声，轻拨开他后背方盖上油。

薄钢躯体下，庞杂齿轮缓缓转动，齿与齿间，可见内里含裹一物，静置其中。

唐之雁微眯着眼，半晌道：“你……可是有颗木心？”

二十三番顺从答道：“……是。”

“可是中空的么？”

“……是。”

唐之雁有些奇怪：“那为何不用它物？钢铜铁银一类？”

二十三番顿一顿，道：“……不……知……。”

“……”

填罢油，唐之雁将油壶搁下方要合盖，忽而动作一滞，坏笑道：“你莫动，待我半刻。”

“……是。”

二十三番果真坐于原地不动，唐之雁片刻去而复返，在他身后不知做了些什么，未几，她一合方盖，替他安上外甲，道：“可以了。”

他缓缓起身，活动了几步。

“……嗯？”

他复行几步。

“……嗯？”

唐之雁故意道：“怎么了？”

二十三番答不上。

他行行复停停，在屋中转过一圈，胸中那细微异样感充斥。

“嗯？”

唐之雁难得冲他笑道：“有异便说，只嗯嗯的，可无人知晓你到底怎的了。”

二十三番缓缓低头，视线与她交汇，片刻，胸中异样感增大。

“……”

他转开视线，抬手打开胸甲检视，却未发现异样，只得又合上。在屋中再次缓缓行转一圈，他仍不知该如何诉诸这怪异。

那是种极细微的“感”，同唯一一次被人掌碎半个头颅时有些像，却又不全然如此。

他停在唐之雁面前，直视着她，半晌，偏了偏头。

他清晰地听到，在同她对视的下一刻，胸膛中万千滴答声中，传来一声——

【嗵。】

这次，换他匆匆而逃。

【探】

自那日起，二十三番不再固守唐之雁房门，她及至外务出堡，都未再得见他一面。

两日后，唐之雁伤愈。

两日间唐陌已密查出那男子的下榻之处，二人出得蜀地向前行，一路上唐陌向她详细交代了对方身份。

此人名唤符九，功夫阴狠霸道，乃是东厂鹰爪。此番亲自入蜀，唐陌已探得他与唐门内部有秘密书信往来，唐门内堡中出现同门叛变者，想必不会有错。

唐之雁蛰伏于高墙外，近子时才动身。

她轻功提气几个起落，躲过院内三波巡逻兵，鸦羽夜服融于黑暗中。

二人动作极轻地潜至书房，双方分头而行，翻找蛛丝马迹。

唐门机械为长，唐之雁顺墙角摸索，不消一刻便摸到屋角暗格，拧了拧角落机关消息掣，暗格应声而开，里面果不其然是几封书信。

唐陌同她对视一眼，点点头，留神注意外间动静。

唐之雁试探了两发，确认这的确是普通暗格，如此简单便取得书信让她心下虽感怪异，却也顾不得其他，展信草草浏览。

“……”

“小雁，好了么？”

“……”

“小雁？”

唐陌焦急转头，却猛然被唐之雁骇住。

他从未见过她这般形容，火折之中她面白苍古，杏目无神，执信指端不断轻颤，仿若枝头惊雀。

“师兄……”她声音极轻，魅语般喃喃道：“不是……内奸。”

【商】

她已多年未唤他师兄。

唐陌劈手夺过信纸，一目十行阅过去，登时也是面色煞白，一口腥咸顶在胸中。

唐之雁所言无错，的确不是内奸。

唐门半数，都被朝廷招安，何谈得上内奸。

官场上，司礼监掌印符柏楠越权把政，藉由门主与藩王夏麟的私交往来要挟，企图染指武林，许诺唐门蜀中土地自治之权。

信中七宫宫主联名签署，言辞凿凿所谓振兴唐门，内堡十三宫，掌门在内半数宫主俱倾于朝廷，可笑弟子个个赤胆忠心，整个唐门却早已末路腐朽。

世情三千，终绕不出一个利字。

“小雁，唐之雁！事起突然，先将信件带回再作打算！”

唐陌打醒唐之雁，她好容易踉跄跟上唐陌脚步，二人回到唐门，唐陌将信件呈上。

唐钰观后，沉默良久。

半晌，唐钰低道：“事以此，唯一条路可走。”

唐之雁垂首看不清表情，唐钰长叹口气，苦笑道“小雁，我知你心思，可如若不行，年内唐门必灭。”

“……”

唐门仍是不语，身侧拳头攥得死紧。

唐钰起身，伏案书写片刻，将手中短笺递与唐之雁，拍拍她肩，轻道：“小雁，去罢。”

唐之雁知他信上所书为何，她信那是最好的起事时辰，于她心中，唐钰总不会错。

她咬咬牙轻功起落，不见了踪影。

【询】

银轮当空。

皎月烨烨而下，打在来人披甲，镀一层莹辉。唐之雁揣紧怀中回信，与他对视。

今夜，二十三番巡城。

【嗵。】

他无法改变巡逻路线，只得缓缓移转视线。

“喂。”

唐之雁跃至他身前：“你为何不看我。”

“……”

如曾经千万次对峙，他只默默垂首，一步一步，行出一场无解之局。

一步。

两步。

三步。