梦笙道：“姐姐，你是知道的。我家住黄土高坡，消息闭塞，素来对京城中事孤陋寡闻。”

姚湘笑了笑，“阳陵将军的妹妹是七皇子的妃子。”

她问：“这与我女扮男装出仕有关联吗？”

姚湘道：“她嫁给七皇子之前，是薛家军的冲锋队队长。”

叶梦笙由衷赞叹了一句，“巾帼英雄啊！”

姚湘远眺山河，叹道：“国无良将，使得将门虎女脱下红妆，披上甲胄，身先士卒。”

叶梦笙问：“她怎么会嫁给七皇子？”

她道：“五年前，阳陵将军在外御敌，薛青霜守家。熟料宫中禁卫军与北国贼勾结，绑架七皇子。是她单枪匹马，将七皇子救了回来。七皇子对她一见倾心，而她亦对七皇子一见钟情，是以两人喜结连理，为秦晋之好。”

一见倾心，一见钟情？听起来似乎非常美好。可皇室中有纯粹的爱情吗？而在乱世中追求爱情，又是一件非常可笑与荒诞的事情。

薛阳陵手握兵权，他的妹妹又嫁给七皇子，这应该又是一桩政治联姻，那么他拥立的便该是

七皇子。

叶梦笙斟酌片刻，道：“敢问姐姐，令兄拥立的也是七皇子吗？”

姚湘沉默片刻，说：“我不瞒你。当今天子昏庸无能，几个皇子贪图享受，好逸恶劳，不知民间疾苦。唯有七皇子仁爱敦厚，心系天下，堪当一世明君。”

她见叶梦笙凝思不语，道：“皇子夺嫡是一场大屠杀，你切勿卷入其中。”

叶梦笙道：“江山动荡，国无贤君，纵然有骁勇良将，也无济于事。既然姐姐与薛将军都拥护七皇子，吾亦如是。”

姚湘道：“主和派与许多世家大族仍旧拥护太子。”

叶梦笙道：“我知。儒家理念，立嫡立长不立贤。”

她问：“你真的打算走这条路了吗？”

“是。”

“哪怕粉身碎骨，万劫不复？”

“是。”

姚湘凝视她半晌，问：“你为了什么呢？”

叶梦笙铿锵地道：“为天下被折去羽翼，束之闺阁的女子，亦为我自己。”

姚湘对她欠了欠身，“那妾身便祝叶先生，平步青云，前程似锦。”

叶梦笙知道，从姚湘应允将她引荐给姚氏族长，把两人乃至与整个世家的命运生存绑在一起时，她便不能再为自己而活。

☆、俏宰相6

自那夜之后，叶梦笙便留在船舱，说是水土不服，实际是学习南国文字。这文字类似小篆却不是小篆，直看得她这个金融系高材生抱头喊娘。

姚湘正在绣荷包，瞧她痛苦的模样，神色不改地说：“你不是自称出身于书香门第么。”

得，连这个谎言也被戳破了。

叶梦笙：这世界没给我金手指，我能怎么办？我也很绝望啊。

她腹中酝酿措辞，便听姚湘道：“你也别想着圆谎了。说一个，圆一个，累不累？”

叶梦笙嬉皮笑脸地说：“姐姐英明神武！”

姚湘放下荷包，走到她身边，问：“你是大字不识一个么？”

叶梦笙硬着头皮说：“涉猎过儒家经典，但不精通。文字亦是。”

她执起搁着的毛笔，淡淡道：“我教你吧。希望你不是朽木。”

接下里的时日，便是姚湘教她读书习字。三千经典，姚湘信手拈来，口若悬河，滔滔不绝。此刻，叶梦笙真心实意地感受到眼前的人所拥有的百年文学底蕴。

只是姚湘愁眉不展，脸色愈发憔悴。

午夜梦回，她都能听见身侧之人极力压抑的哽咽。

这日午休，姚湘因彻夜未眠，伏在案上小憩。叶梦笙将书卷从她手中轻轻抽出，扯了外衣披在她身上，随后便去找薛陵阳。

薛陵阳正在看军事地图，头也不抬地问：“何事？”

叶梦笙道：“薛将军，我开门见山了。请问你们路过临安城的时候，可曾去温延府上一探？”

独孤策答：“我们赶到临安城时，已经人去楼空。叶姑娘可是为了姚夫人而来？她的双亲，不幸殒命。”

叶梦笙道：“我知。我想问……你们有没有见到她襁褓中的孩子？”

独孤策摇了摇头，“我们里里外外仔细搜查，并未见到活口。”

叶梦笙道：“我是想说，你们有没有见到她孩子的尸体。”

独孤策道：“不曾。”

叶梦笙凝思，如此看来，姚湘的孩子尚有一线生机。或许是有人救走了他。

她问：“还有几日能够到达洛阳？”

独孤策道：“还有三日。不过我们要绕路去一趟青州。”

她问：“为何？”

独孤策道：“剿匪。”

距离尚书台选举不到一月时间，若再绕路，不知何时能够到达洛阳。况且乱世中剿匪，搞不好一剿好几年。

独孤策见她黛眉微蹙，沉吟道：“将军说你想出仕。而据我所知，南阳姚氏今年的提选名额已定。”

叶梦笙惊讶地说：“可姚姐姐说今年人选未定？”

独孤策道：“就在临安城破的那日。”

聪明人话都只说一半，另一半由旁人揣测。

姚氏与温氏联姻，姚湘是连结两大家族的棋子。温延弃城逃跑，此乃奇耻大辱，亦是叛国重罪。姚湘活着要问罪，死了也会被钉到家族耻辱柱上。

在城破这日，选举了进入中枢的士子。那么这士子极有可能拥有另一世家的势力。

换言之，姚氏已经放弃了姚湘和温氏。

叶梦