挂上电话，小高扭头探问道：“许律师，你还好吧？”

勉强扯出一抹笑，许衡显然还没有回过神来，只能大口大口地深呼吸，调整着自己的情绪。

从货舱里爬出来的时候，她只顾着快些、再快些，根本没功夫去担心那些来回晃荡的货物，更别提避让和躲藏了。短短一段路，相比进去时，出来的速度显然快很多——代价是满手的血印与肩上隐隐的肿痛。

小高见她一脸丢了魂的表情，体贴地没有打扰，而是继续自己的忙碌。

船上轮班休息，即便已经过了进餐时间，餐厅里依然会有人吃饭。大厨做好三餐后，便可以回房间休息。只有服务员，因为负责保温和保洁，必须持续工作到最后。

生了一张娃娃脸的小高本身年纪也不大，至多二十岁的样子，却流露出远超同龄人的淡定沉稳。

许衡勉强回过神来，抹了把脸，长吁一口气道：“不好意思，我失态了。”

小高一边换桌布一边宽慰：“没事，别多想。我刚上船那会儿，锅盖打翻了都能被吓一跳。”

明白对方是在给自己搭梯子下台，许衡感觉些许亲切，忍不住问道：“后来呢？”

“后来我发现，船上就是这样乱七八糟，习惯了就好。按下葫芦起了瓢，不出问题反而不正常。”

许衡看他表情，确定自己并未受到鄙视，遂也敞开心扉：“我觉得我上船之后，连路都不会走了。”

“都一样啊，”小高俯身将桌布扯平，连眼帘都没有掀起，“咱们是两条腿的人，又不是生在水里的鱼，到了船上走不动路很正常。”

白色制服下的挺拔身形，在甲板上步伐交替，长腿迈进稳健如风……许衡突然莫名地笃信，船长一定会游泳，而且游得很好。

回忆里，那双手掌干燥而温暖，令人心尖酥麻。

伤痕累累的素手绞在一起，她用刺痛强迫自己清醒，随即转换话题道：“你怎么会到船上来？”

“为了钱呗。”高级船员餐厅里恢复整洁，水手餐厅也没人再来，小高终于拍拍裤腿坐下，“漂洋过海、离乡背井，一出门就是大半年。要不是看在钱大爷的份上，谁愿意受这份罪。”

想到自己在华海所的尴尬处境，许衡也陷入了沉默，她明白对方说的是大实话。

“当然，不排除有些人是真心喜欢大海。”小高像是想起了什么，摸了摸后脑勺道，“我中专毕业以后，跟人合伙开了家小饭馆，半年就垮了。一分钱没赚到，反倒欠了一屁股债，没办法，只能上船：这里管吃管住，想花钱都花不出去，工资还是美金结算，在岸上哪敢想。”

许衡经手过不止一起劳务纠纷的案子，十分清楚远洋货轮船员的收入水平。对于家境贫寒的年轻人来说，这确实是条创造财富的捷径。

在社会阶层板结化的今天，缺乏代际积累、资源扶持，寒门再难出贵子。如果不能通过读书改变命运，几乎无法靠付出赢得对等的回报。相较于那些关系比能力重要、背景比才干管用的行业——往往勤扒苦做一辈子，赶不上人家出生时就含着金汤勺，或者一开始就站对位置——当船员出海勉强算得上一分耕耘一分收获。

如果她没有加入华海所、不是跟着赵秉承，又怎么可能在法律实务界混下去？遑论什么赚大钱的海商法了。

想到这里，许衡的心又重重往下一沉，手也绞得更紧了。

从感伤的追忆中恢复过来，小高方才发现她的伤口：“哎呀，许律师，你的手怎么这样了？！”

任何刺激，持续的时间越久，越容易令人麻木。许衡早已忽略了疼痛，不以为意地摇摇头：“小伤，没事的，洗洗就好了。”

“那怎么行。”小高顾不得讲礼貌，推着她就往门外走，“你是女孩子，留下伤疤就糟了，还是去医务室处理一下。”

许衡不经意地注意到，小高手上也有层层叠叠的伤疤。或许是因为在厨房帮工的缘故，烫伤和刀伤层层叠叠，看着甚是吓人，与他娃娃脸的长相毫不相符。

货船没有专门的船医，一般由二副兼任。

小高正准备去驾驶台叫人，却发现楼下医务室的门开着。大副趴在病床上裸着上身，整个后背尽是紫红色淤青。宋巍和水手长正在分头替他擦药，屋子里弥散着正骨水的刺鼻气味。

许衡跟在后面停住了脚步，隔着门缝和人影看到房间里乱糟糟的模样，意识到刚才的麻烦不小。

“小高，你来干什么？”宋巍愣了愣，手下的力道也陡然变大。

张建新趴在病床上，疼得龇牙咧嘴，正要破口大骂，却发现了走廊里的许衡。他撑着身子探起头来，由衷道：“许律师，谢谢你。”

众人这才让出一条道，看清楚女孩和她手上的伤痕。

“怎么你也受伤了？”宋巍转身要去翻找双氧水和创可贴，却被许衡拦下。

“不要紧，已经结疤了，用水洗洗就行。”她冲大副点头致意，“您没事就好。”

大副是一艘船上仅次于船长的存在，说话做事得有基本的讲究。经过刚才那番惊心动魄，原本强烈反对女人上船的张建新，态度也稍稍松动，言辞间强硬不再：“多亏了你。”

许衡没有在众目睽睽之下与半裸男子相互客气的经验，甚至连继续呆在医务室都有些尴尬，只好窘迫地说：“没……没关系，你们忙，我先走了。”

气喘吁吁地连爬过几层楼梯，她