底思量。

也不知过了多久，那马车忽而一停，却已是到了杨家。黛玉掀起帘子的一角往外头望了两眼，见着已是一径入了角门，便与春纤道：“却是到了。”说话间，外头便有婆子丫鬟请黛玉下车，后头又搀扶着她上了青绸小轿，且随着严夫人的车轿，直入后院里头去。

又过一阵，黛玉方被搀扶着下来。她抬头看去，却是一处阔朗院落。等走到里头，便见着一连四间屋舍，粉墙黛瓦，两侧皆有回廊，里头花木繁盛。特特是右边角落搭着玫瑰架子，如今正对时节，碧叶红花簇簇着一片儿，粉艳艳得喜人。黛玉见着这般鲜亮模样，便自笑着道：“真个繁茂滋生，倒比我那□□馆更觉明艳。”她自来爱幽静的，可女儿家自然也是喜红爱鲜亮的，如今猛瞧着这么一片儿花儿，倒也喜欢。

春纤见她含笑相对，便道：“□□馆虽清幽，是个读书操琴的所在，可日常住着，姑娘好好儿的女孩儿，自然也合这个所在。”两人正自说着，一时转到屋子里头，便瞧见内里布置清雅，又极阔朗，□□都是好的，一样样东西皆是齐备，不免对严夫人更生出几分感激来——昨日才使人送了信，今日又是亲自过来，又是布置打扫了这么个屋子，可见用心了。

严夫人瞧着她们目光神色，心里点头，口中却只笑着道：“匆匆布置，必有有些减薄的地方，若缺了什么，表妹只管说与我来，必定妥当。”正自说着，外头便又有声响，却是杨欢过来了。她眉眼弯弯，唇角带笑，一径入了屋子里，见着黛玉并春纤，便自上来行了礼问了好，就欢欢喜喜着一手拉了一个：“你们可算来了，我且等着鞋底儿都要磨穿了。”口里说着，她自家打量了一回，方道：“昨日母亲说了来，我便荐了这个屋子，又鲜亮宽敞，又离我那儿近，磨了好半日，母亲才许了我。”

自她以来，满屋里便透出欢快来。

黛玉虽则喜静，却也爱她性情，一时笑着点头道：“这却好，那路儿短，省得磨脚不说，一处顽笑的时日也长些。”两头说笑两句，严夫人便拿了帕子遮了嘴，笑道：“表妹过来，只管将这儿当做自己家里，欢儿虽是个笨的，性子却直爽，倒还能一处说说话。若有底下的人不好，只管说来，你是娇客，万不能在我们家受委屈的。”

黛玉心里虽压着一件事，然而此时却也不合与严夫人多说，便含笑应了。后头与杨欢一处说笑几句，又去严夫人那里用了饭，后晌收拾一阵，这一日便也过去了。

及等翌日，黛玉见着大约都是妥当了，便寻空暗中问严夫人：“顾家那里，可都是妥当了？”

严夫人也是从顾茂那里听了宝玉要讨春纤一事，心里非但想着春纤认亲一事必得早早妥当，也是晓得黛玉的委屈，又见她旁个且不顾，先为春纤着急，便越发觉得难得，少不得为她分说明白：“放心，顾家那里已是妥当了的。蒋山长脱不得身，已是吩咐其子蒋昀筹办此事，又早早请了顾家宗族的人一道过来。前几日便已是到了，如今在顾家里休整。一应事体，都已是妥妥当当，后头又有我们夫妇，一处两家姻亲，又有宗族，旁人纵要挑剔，也无处说去。”

她口里说着，又拍了拍黛玉的手背，见她松快了些，便笑着摸了摸她的头发，心生怜惜：“她自是不必愁的，倒是你，可要生受了这么些委屈，也无处说去。再如何，到底是那府里有收容教养的恩情，只这一件在，你若要说半句话，便要被人戳脊梁骨。”可不是，讨要春纤这个黛玉身边的丫鬟，又是表兄，既伤脸面，又因着瓜田李下这四个字，多少也损名节的。

说到此处，严夫人长叹一声，伸手将黛玉额前的几缕刘海轻轻掠了两下。

这却是她的真心话，黛玉生得品貌俱全，虽自幼娇惯了些，清高爱洁，却也不脱女孩儿家的格儿，又诗才出众，严夫人出身书香门第，自然也爱她人品，怜其身世。

不想黛玉听得她这么一番话，却只微微一笑，眉眼舒展了开来：“嫂嫂怜惜我，方才这么说来。正经的道理，原就是舅家庇佑了我，有这一层在，便我受些委屈，也是合该的。说到底，也是两姓旁人，又怎能计较太多？且风疾知劲草，旁人若有心，总能知道我来。若是不能，竟也不算什么了。”她后头一句，却是早有筹算，暗暗点出陶家一件来。

这是正经的道理，严夫人自然也是点头的，然而她世情上面经历过的人，却更明白正理归正理，女儿家在这上面沾着了一点半滴，必要吃亏的。然而，对着黛玉，她也实说不出那样的话，只得在心底暗叹一声：只盼着那陶家也是明白透彻的人家，万不能为着贾家宠溺儿孙，糊涂不知礼数，竟自生了疑心，且将这一门亲事作罢。

心里念着这一条，严夫人却得早些操办春纤之事。杨家本就与顾家有亲，虽比不得蒋家，却也颇有守望互助，帮衬遮掩的世交之意。何况如今顾茂出人头地，会试名列第四，眼见着顾家又得兴起，春纤也是极妥帖周全的性情，容貌言谈，再无不妥。严夫人便着意周全，帮忙将事儿料理齐整。

一等到了日子，严氏便将春纤送至顾家。那里早已布置妥当，她只消在顾家宗族使来的两人并蒋昀跟前露个面儿，滴血验亲，后头在牌位前磕了头，又有烧香奉茶等等，一样样做妥帖了，便再无她的事，只在一间里屋坐着。这家里也