体，不过分又不显局促，姑娘亦是不显拘谨，端起茶盏，珉了一口茶，问道：“沈夫人，令郎明年可是要春闱了？”

江氏应道：“是，便是不忍明年赶得匆忙，提早到京中来安顿一下。”

江大夫人又询问了一番住处，引得江二夫人也连连侧目。

这沈家并非穷亲戚！屋中女眷下了这般定论。

沈三和沈兴淮是男客，不好多呆，江垣引他们到别处去。蜜娘被小姑娘带到旁边的花厅里去了。

这怀远侯府的姑娘七七八八也不少，她看着有些晕，便只记住了几位，这大房有两个庶出的姑娘，二房有一位嫡出的，两位庶出的，三房有三位庶出的。

蜜娘暗想这嫡出庶出这般多，这大户人家难怪人多，却是有些恭而远之，亦觉这小门小户便是有小门小户的好处。

这姑娘家便是以大房两位姑娘和二房的嫡出姑娘为首，她们对她多有好奇，不至于轻视，也不至于有多重视，总是礼仪上未出半点错。

“你们江南是不是很暖和？”“蘇州府的苏绣不是很有名吗？你会吗？”

蜜娘言谈举止间无那小家子气，亦是不谄媚，有话便说，她笑时那两个梨涡让人见之亲近，江家几个小姐渐渐收了小心思，多是以平等的口吻待之。

世人本就如此，真正轻贱你的永远是你自己，你若以低下的姿态同人相处，人家便也觉你低下。

待到傍晚之时，怀远侯以及江垣的兄长江圭回来了，沈家人在江家留了晚饭方回了家。

严肃如怀远侯，亦是忍不住露出一个笑容：“这沈家，可交往！沈三，当真是个能耐人！”

且不过一顿饭的时辰，怀远侯便是同沈三结下了几分交情。

热闹散尽，只剩那残羹寂寥，这有多热闹，过后便有多寂寥。

“年纪大了，见个客都累得慌。”江老夫人躺在塌上，丫鬟替她按摩腿。

江垣坐直下手，拉着她的手道：“老祖宗出来半日便可，何必强撑着。”

江老夫人握了握他的手：“这沈家，于你姑爷爷有恩，便是于我们怀远侯府有恩。阿垣，你且记住了，若是没有你姑爷爷，便是没得如今的怀远侯府。”

江垣点点头。

江老夫人缓了口气，朝丫鬟挥了挥手，自己坐起来，灯光下，瞧着高大的孙儿，坐在她下边，也比她高了，“阿垣，你啊，也别同你娘斗气了，你娘也是刀子嘴豆腐心的一个人。”

江垣一脸平静，“没有斗气。”

“那为何一直不肯成亲？”

江垣默，“娶谁呢？”

“你娘也不知给你看了多少家的姑娘了。”江老夫人叹息一声，爱怜地摸了摸小孙儿的头。

“像赵四那样的，是绝对不可以的。”江垣摇了摇头，“还有我不想日后，同他们一样。”

赵四是固亲王的孙女，江大夫人一直瞧中了她。

江老夫人便知这孩子心中通透着呢，皇帝，是不会允许的，不会允许江家再同一个亲王联姻的，大孙媳是淮安侯家的嫡女，大儿媳亦是想给小孙儿找个得力的妻家，阿垣，注定不能依靠家中，便想从妻族中补回来，又谈何容易。

“这世上的夫妻，也并非全像你爹娘那般的……”

“我知，那年，我到了沈家，我方知，”江垣笑容中带着一些暖融融，“原来也有像沈叔江姨那般的夫妻，有沈家那般和乐美满的人家。”

江老夫人心里头酸楚，阿垣在他母亲肚中时便是他爹娘闹得最凶时，生下他后没多久，他娘便是将他交给了他们，带着阿圭跑去云州了。

江垣蹭了蹭她的手：“您别多想，若是到了合适的时候，我会成亲的。我不需要强大的妻族，只要个合心意的，日后分家出去，一家人和乐美满便可。”

江老夫人且是喃喃：“……老祖宗就等着你这喜酒。”

待是江垣走后，江老夫人躺在床上瞪着床顶，如今怀远侯府，便是如烈火烹油，盛极必衰。作为皇帝的外家，有太后在的一日，怀远侯府必定是荣光的，但若是太后走后又将如何。老头子在临死前说：“盛极必衰，是到咱们家收敛的时候了，万万要小心，我不在了，皇上，头顶便少了一块石头，江家，必定要挪一挪……”

皇帝是个好皇帝，做个好皇帝的首要便是够无情。

她将阿垣送到范妹夫那边，且是期望不让那个孩子毁掉，如今看来，是对的。

沈家在京中无多少亲族，且也只有陈家和江家有许些走动，日子过得也颇为平静，沈兴淮为了春闱，亦是没得多少空闲。

周围的邻里交往逐渐地多了，周围人家也多知晓了这沈家的状况，竟不是京官，为了儿子春闱而举家上京的，买下这么大一栋宅子，周围人家砸吧砸吧嘴巴，“那江南地区多富饶，还真的是，四进的宅子就住四个人！”

蜜娘亦是被邀请邻里家的姑娘过去参加一些诗社或是女儿家的小宴会，这初来乍到的，也不敢多得罪，便去了几回，待总是被探听那家中之事，她便有了不大乐意。

旁人真当她家金山成堆哩，见着她的头面都问东问西，便是不大乐意参加这些事儿，天气也越来越冷，有了好打发的理由，畏寒，南方人畏寒亦是正常的事。

十月中旬，这京城下了第一场雪，蘇州府仅有一年下过大雪，之后再也未见过，蜜娘便是欣喜地也不顾外头的寒风，跑到雪地里头踩雪，这一夜过后，雪已是积得老