族人。

肃帝不喜女色亲近，却并非不喜女色。他后宫有各式各样的女子，每一个都娇艳如花，但每一个，都不曾与肃帝有过肌肤之亲。然而不和女人亲近，便不能孕育皇子皇孙，这对一个王朝来说可以说是致命的打击。好在，有谢贵妃的存在。

所有人都说，肃帝之所以不碰别的女人，是因为他心中痴恋一人，其他女子不过是为了敷衍大臣的障眼法，只有那名女子，才是他心中的唯一。

然而这个女人，恃宠而骄，残暴狠戾，在后宫中飞扬跋扈不说，更妄图染指朝堂。好几个向肃帝忠心劝谏的臣子，都因为得罪了谢贵妃，或是单纯因为谢贵妃不喜欢，而被吹毛求疵找到错处，被肃帝贬谪到别的地方。谢贵妃的名声越来越大，妖妃的名号也越来越响。

面对这样的人，姜银瓶本该敬而远之的，然而，那日阴雨绵绵吗，却不知为何，乱了心弦。

转过花圃，她脚步顿住。

芙蓉园的花墙下，绯衣美人跪在地上，雨水打湿了她的绸缎般的黑发，杂乱的发丝贴在脸颊边，雨珠儿顺腮滑落，淌过修长颈脖，隐于衣襟之间。

大抵是听到脚步声，那美人微微偏头，抬起眼眸，晶莹的水滴从卷翘的睫毛上滴下，碧蓝的双眼空灵寂静，摄人心魄。

姜银瓶捂着胸口，被那凄然绝美的画面震得往后退了一步。绿蝉在身后道：“丽嫔，咱们还是快走吧。淑妃娘娘还等着咱们呢。”

姜银瓶恍然回神，带着绿蝉匆匆离去，只是走了几步他，她忍不住回头。那美人还跪在花墙下，背脊挺直，眼眸低垂，有种被蹂丨躏摧残后的艳丽之美。

“贵妃娘娘……为什么跪在这里？”她忍不住问。

绿蝉道：“许是被圣上罚了，这在宫中并不奇怪。贵妃和圣上总是发生争执，圣上不开心时，便会罚贵妃跪上几个时辰，等气消了，赏赐些奇珍异宝便是。以后丽嫔若是遇到，只当没看见，千万不要搅和进去。”

姜银瓶不是很懂这其中的道理，若是真的心中唯一，又怎么舍得让她在这里经受风吹雨打？她迷迷糊糊，跟着绿蝉离开。

这一去便是半日，长宁夏日潮湿，雨水足，没想到直到她返回时，那娇艳凄美的贵妃还跪在花墙下。姜银瓶在心里算了算时间，怕是已经跪了三个多时辰，再跪下去，天都要黑了。

她望着那摇摇晃晃，却还坚持挺直背脊的身影，脑子里便回想起许久之前，她泡在水中，抬头仰望时，那身着华服的一男一女。彼时，这位贵妃娘娘冷艳高贵的双眸在她身上轻扫一眼，轻描淡写地吐出了一个“死”字。

就好像她是个没有生命，没有感知的物件。

想到这里，姜银瓶微微有些气闷，提步要走，然而走了几步，耳边听到那大滴大滴的雨水打在伞面上的声音，她又不禁停住了。

若是能在这个时候出手相助，自己也算是给了她半分恩惠吧？宫里的人都想讨好贵妃，她也不例外。

想到这里，她拿过绿蝉夹在腋下的另一把伞，走到跪在地上的人身旁，小心翼翼地把伞放在旁边。那人没有任何反应，好像她根本不存在，姜银瓶也不在意，放下绢伞便转身走开，在绿蝉铁青的脸色中匆匆离去。

半夜，姜银瓶派人去芙蓉园转一圈，回来的宫人手捧一把伞，说去的时候贵妃已经被接走了，只有一把伞原封不动的放在那里。姜银瓶没说什么，只叫人把伞收起来。

这是她与贵妃的第一次接触，在那之后，两人许久不曾有过来往。

直到肃帝在芙蓉园中设宴，却在中途遭遇刺杀，坐在肃帝身侧內侍和宫妃们四散奔逃，姜银瓶也躲到了一簇灌木之后。心神不宁间，她听到灌木后传来两个人的交谈声，其中内容，正是今晚的刺杀行动，更令她惊讶的是，有一个声音，还是如此的耳熟。

她躲在灌木丛中，都不需要费力，便可以透过枝桠看到不远处树下的两个人。一人黑衣蒙面，一人却是锦绣华服，琳琅满身——正是贵妃娘娘！

惊诧间，她不小心碰到一旁的枝桠，那轻微的声响惊动了对面的两人。杀手立即面露警惕，提着刀往她所在的方向走过来，然而突然，她手边跳出一只小猫，在那寒光冷刃下喵呜一声后，便摇着尾巴跑走了。

“一只猫而已，不必紧张。你快走，别让人看到。”贵妃淡淡的声音响起。

那黑衣杀手答了一声，飞檐走壁离去。姜银瓶还是躲在灌木丛中，屏息凝神，半晌，她听见贵妃的脚步声也逐渐离去，这才敢从草丛中爬出来。

被內侍找到带回宫宴时，她方知道金吾卫捉到了几名杀手，然而那几人当场自尽，什么线索