总是无辜的。姑娘难道不想查明真相么？”

我叹道：“我自然想知道真相，可是又怕查下去……”

芳馨道：“姑娘多虑了。熙平长公主有功于国，且深得太后之心，在民间声名甚好，没有铁证只怕不能定罪，否则皇上与皇后早就拿下长公主府了，此其一。其二，徐大人的事已过去三年，最直接的证物想必都寻不见了。纵然查出些捕风捉影的事情，那又如何？”

“果真么？”

芳馨柔声道：“姑娘向来见事极快，只因身在其中，才乱了心神。待静下心来，自能迎刃而解。”见我默然，芳馨又道，“倘若真是老大人拿银子请别人赎了罪人出来，也不能就说姑娘的父亲与徐大人之死有什么关联。毕竟，花银子替人赎罪是积阴德的好事，世人一向是这样行事的，且朝廷也有这个惯例，或恩赦，或几年一赦，又准花钱赎罪减罪的。依奴婢看，姑娘只管去查，料想查到的也有限，应当不妨事的。”

心中焦灼，隐隐而痛。事涉熙平长公主和父亲，我一时六神无主，听了芳馨这番剖析，才慢慢安静下来。绿萼端了茶盘子进来，见我垂头丧气地坐着，也不敢出声。芳馨挥了挥手，绿萼放下茶盏，退了出去。雨淅淅沥沥下个不住，点点滴滴敲在心头，冷冷冰冰似要把魂魄都浸透。“姑姑说得有理。只是这道理皇后也应当知道，明知很难查，却还是让我去查。这又是为何？”

芳馨道：“一来皇后大约看事情过去太久，很难查出真相，故此想借姑娘和长公主的关系多少查出些什么来。二则想探知姑娘对此事是否知情，能不能从中寻到些破绽，锁定真凶或摒除长公主的嫌疑。三来皇后看重姑娘，自然也想知道姑娘的心究竟是向着谁的。因此三条，姑娘万万不可慌张。冷静谨慎，本是姑娘的长处。”

我痛喝了两口茶，方长长舒了一口气道：“听姑姑一席话，茅塞顿开。可若什么也查不出，也难向皇后回话。皇后最想看到的，是我的忠心。虽说选女官的事情最要紧，可人命关天，亦不可怠慢。否则皇后定以为我迁延不定，有首鼠两端之嫌。”

芳馨屈膝行了一礼，笑盈盈地不说话。我笑道：“姑姑这是做什么？”

芳馨笑道：“姑娘刚刚进屋的时候，那慌张无措的样子，着实吓了奴婢一跳。如今这个样子，才是奴婢见惯的。”

我一笑，拉着芳馨的手道：“没有姑姑，我寸步难行。”

芳馨微微一笑：“不敢当。不过既然说到此处，奴婢有一句话要请教姑娘。倘若当年姑娘埃那凶手会不会连姑娘也一道……”

我笑道：“姑姑这个问题，我也想过。”

芳馨道：“姑娘与徐女史并无多少交情，当年却伤心得病倒了，焉知不是由此及彼，受惊过度的缘故？依奴婢看，既然凶手也不会顾惜姑娘，姑娘又何必颇多顾虑？按理行事就好。”

我微微冷笑道：“照姑姑这样说，我若不能查出些什么，便是对不住自己了。”

芳馨道：“姑娘明鉴。”

我沉吟道：“还有一事。从前我总是定期给父亲母亲寄家书报平安，如今这信恐怕也不能再写了。”

芳馨道：“为了不让皇后疑心，姑娘自然不能与长公主府有一丝往来。”

我颔首。心头放下一块大石，连绞痛也轻了许多。“从前不是不知道姑姑的见识，只是想不到，姑姑见事竟然这样快这样准确。姑姑总是说自己没有读过书，如今我却有些不信了。”

芳馨微笑道：“姑娘过誉。奴婢只是年岁渐长，多少有些心得罢了。”

我听了听雨声，又道：“卷宗都送到永和宫去了，姑姑吩咐下去，明日便收拾物事搬去悠然殿。”说罢拂衣起身，“前面快放学了，走吧。”

用过晚膳，高曜依旧在灵修殿南厢看书。趁喝安神汤的工夫，我便将皇后命我为他重新选女官的事告诉了他，谁知高曜笑道：“母后今天来大书房告诉孤了。”

我奇道：“既然殿下早便知道，怎么放学的时候不见殿下说起？”

高曜将空碗放在绿萼伸过来的漆盘上，依旧埋头读书：“这有什么可说的？孤早就说过，不论姐姐去哪里，母亲和孤的眼里都只认姐姐为孤的侍读。住在长宁宫或住在永和宫根本没有分别。鱼潜在渊，或在于渚。[90]况且孤也可常去永和宫看望姐姐。”

我笑道：“殿下信任臣女，臣女铭感在心。只是皇后已命臣女为殿下重新选一个侍读女官，殿下还是不要来永和宫的好。否则薄了那位新女巡，恐皇上与皇后不喜。”

高曜一怔，随即会意：“姐姐所言有理。”

我又道：“臣女明日就要去永和宫了——”

高曜打断道：“怎么这样急？不是还有些时日么？”

“皇后另外还有些差事交给臣女，臣女必得去永和宫，才能早日完成皇后的嘱托。殿下放心，不论臣女在哪里，臣女的心都在长宁宫。临行前有三件事要嘱咐殿下。”

高曜眼中隐有泪光：“姐姐请说。”

我笑道：“第一件事，是忠君体国，敬父孝母。第二件事，是请殿下务必珍重自身，牢记君子不处乱邦之中，不立危墙之下。第三件事，是请殿下心无旁骛，好好念书。除了这三件事，旁的事情一概不要多理。”

高曜道：“孤知道了。”说罢低头揉了揉眼睛，亦不忍多坐，不多时便带芸儿回启祥殿去了。

芳