之物都需用苗家的船，因而这位徐大人与苗家人来往密切。

他们现在来，莫非又是为了借船之事？傅芷璇抬目远眺了一眼国舅爷军队驶去的方向，果然，这一行人直接去了苗家的库房。联想到上回苗夫人说，前两号库房是官府之物，她心里有谱了。

这些事，是傅芷璇不该过问的，她也聪明的没问。

一月之期一到，苗夫人就派人把她叫了回去，雷厉风行地说：“你回去收拾一下，大后天我们就南下。此去一别数月，你回去与亲人聚聚吧。”

傅芷璇领了她的好意，回家收拾一番，想到很快就是阳春三月，天气即将变暖，她换下了棉袄，带上了几件春衫和夏装。

听说她一走数月，不知何时才能回来，小岚一边给她收拾衣物一面偷偷抹眼泪。

傅芷璇好好安慰了她一阵，心里却浮现出了另外一个念头。

小岚已经十六了，她性子柔弱，天真单纯，孤苦无依，若是自己迟迟未归抑或是在路上出了什么意外，她怎么办？

想来想去，也是该给小岚找个合适的人家了。这次走得急，没法好好挑，傅芷璇准备从南边回来就征询小岚的意见，一定要挑一户心地善良，为人厚道的人家。

次日，傅芷璇又抽空回了一趟娘家。

出乎她的预料，这次回娘家，母亲虽然仍是一副愁眉不展的模样，吃饭时还偷偷用欲言又止的眼神看着她，但到底没像前几次那样，一见面就拉着她哭泣，让她嫁人。

傅芷璇松了口气，但顾忌着她的性子，仍没敢把她即将南下的事告诉辛氏。

而是在饭后，寻了个空，把父亲拉到一边，偷偷说了此事。

傅松源听说她要随船队南下，数月不得归，被时光抚出层层褶皱的脸上立时浮现出不赞同之色。

“阿璇，现在世道乱，你一个女儿家，这么满世界乱跑，为父实在是不放心。咱们家也过得去，听爹的，还是别去了。”

傅芷璇看着父亲眼底毫不掩饰的关切和担忧之意，不由得放缓了语气：“爹，你别担心，我是与苗夫人一道走。苗家带了许多家丁镖师，不会有事的，而且史哥也会跟着我去。他力气大，有他保护我，你还有什么不放心的？”

史哥也跟着她在渡口混了一个月，只是他没她那么好运，能跟在田掌柜身边。史哥因为不识字，又不会算学，所以只能去船上转悠，但他为开朗大方，力气又大，做事勤快，很快就跟船上的伙计打成了一片。张纲首很欣赏他，有意提携他，故留他在身边伺候。

恰好这次张纲首也要跟着南下，故而史哥也会一起。知道这个消息傅芷璇也很高兴，多了个熟人，也多了个照应。

见她提起坐船南下时晶亮得如同雨过天晴后被水洗过一般的眸子，傅松源在心里叹了口气，罢了，这个女儿，他亏欠颇多，现如今婚事也是高不成低不就，瞧她的样子也不急，那不如索性如了她的意，让她开心一回。

“你此去一定要小心，跟着苗夫人别乱跑，一定要平安回来。”

傅芷璇看着父亲泛白的双鬓和担忧的眼神，心头一酸，低下头，眨了眨眼，眨去眼中的湿意，重重点头道：“嗯，父亲放心，女儿一定会早日平安归来。”

两日时光很快就过去了，到了出发那一日，未免错过了出发的时辰，傅芷璇干脆提前一日去了渡口。

次日一大早，她早早起来，在斗金堂门口与苗夫人汇合。

苗夫人这日打扮得颇干练，里面是一件灰色的窄袖长裙，外罩一件绯红的钿花彩蝶锦衣上衫，头发高高挽起，一缕黑色垂下，荡漾在她小巧精致的耳侧，牵动人心。

她似乎毫无所觉，踩凳下车，红唇一启，笑盈盈地看着傅芷璇：“你来得真早！”

紧跟在她旁边的苗铮腼腆地笑了笑，拱手道：“阿璇，这一路劳烦你多照顾我娘了。”

傅芷璇连忙福身回礼：“应当的。”

似乎是在等什么人，苗夫人并不急着上船，大伙儿又在渡口站了一会儿，直到距辰时还有一刻，几匹快马飞奔而来。

及至眼前，傅芷璇一眼就认出了，为首那人是前几日才随国舅爷来过的转运使徐大人。

见了他，苗夫人忙上前见礼。

徐大人翻身下马，抬手虚扶：“苗夫人不必多礼，让大家久等了。”

说完，一挥手，他身后的几个随从立即抬着行礼上了船。

傅芷璇这才意识到，这位转运使大人也会跟他们一起南下。

苗夫人与徐大人寒暄了几句，徐大人先一步上船，一艘一艘，挨着检查，十艘大船都被他查了遍才罢休。

确认无误后，终于到了登船的时候，傅芷璇跟在苗夫人的身后踏上渡口，只见宽阔的河面上，十一艘一二十丈长的大船，一字排开，蔚为壮观。

其中最前方一艘，比之余下的十艘都要大一些，苗夫人领着傅芷璇上了这一艘船。

刚一上甲板，傅芷璇就看到一群乌溜溜，手执长矛，身披铠甲，面色冰冷的士兵站在那儿。

她下意识地看了苗夫人一眼，苗夫人笑盈盈地轻拍了一下她的手：“无事，这是来船上的护卫。”

用朝廷士兵做护卫！傅芷璇忍不住又瞥了苗夫人一眼，原来苗家跟朝廷的关系这么密切，难怪能独占南北航线几十年呢。

等进了船舱，傅芷璇支起窗户往外瞧，只见临近几艘船上也有士兵，只是没他们的船上多而已。