组建民团（7）

打朱庄前没露出一点口风。此事只有刘少堂和倪瑞轩知道，连王豆豆也不知内情。

倪瑞轩有几次差点忍不住想对王豆豆说出实情，在村里毕竟只有他俩最好。从小一起玩大的，捞鱼摸虾放羊砍猪草也要一起，屙尿也要结伴，连听新结婚窗根也是用肩互想换着扛，甚至去临河镇赶集喝一碗胡椒辣汤也是匀开一人半碗。但刘少堂一再叮嘱此事非同小可，是人命关天头等大事，不能对任何人提起。

他每次话到嘴边都忍住了。

那天冯信之父子走后，刘少堂把他叫进会客室说出了他们此行是为联手袭击朱庄而来。

倪瑞轩已从冯锦汉口中得知来此目的，当刘少堂说出这番话时脸上依然显出惊讶，甚至是大吃一惊。

“你认为有把握吗？”刘少堂说。

倪瑞轩听出刘少堂和自己说话渐渐带有商量的口吻，心里很激动，但他仍然恭恭敬敬，没把内心的受用表现在脸上。

环境造就或引导一个人成熟速度在不知不觉中加快，似乎与是否读过书无关，只是缺少对问题分析时的精辟。

“老爷，不知冯家父子能有多少人和多少支枪参战？”倪瑞轩问。

“二十人，助他们事成送来伍百块大洋。”

“我们民团刚组建，也只有十多人。如果有几支排铳威力会大增。”

“排统？”刘少堂听了倪瑞轩的话，口中自言自语，又觉得颇有理。

排铳是村民雪天射杀河滩南迁歇脚雁群的武器，由两根或三根生铁管连排焊接。铳管约三米长，绑在一四方木架上，装好火药火信，让一头年老耳聋的牛拉着，人隐在木架后。老牛慢悠悠在雪地里寻着草根草茎。歇息的雁群让老牛麻痹了戒备，进入射程，点燃药信，一声轰鸣，三管铁弹出膛呈扇形。

排铳特点是药量大，射程远，面积大，杀伤力大。

刘少堂陷入沉思，端着一支金黄锃亮的铜水烟壶来回踱步。

“圩子里谁家有排铳，花重金买来，这事让张四皮去办。”刘少堂沉思良久，停在倪瑞轩面前说。

倪瑞轩看出刘少堂眼里透着狡黠，想询问为何让张四皮去办时又歇了口。他相信老爷自有老爷的道理。

“算了，这事不用你参与，这些天只管组织民团去河涧、汊、沟，树林打野鸭野兔。”

“老爷？”倪瑞轩欲言又止，他本不想问，禁不住好奇。

刘少堂知他之意，挥手制止他同时说：“事后你自然明白。”

倪瑞轩知趣退出。

天井里他听到二楼另一睡房打开窗的“吱哓”声。他知道是谁，却没敢抬头，只是用耳搜寻，眼睛余光也在瞟，窗口似乎有一团粉色蠕动。脑后也没闲着，捕捉到老爷正站在门口，锥子一样的目光盯后背，颈项有风凉嗖嗖掠过。

脚步没迟疑，如平常一路生风。

其实刘少堂并非盯着他，而是在紧张思索。

洪水没退，灌了张四皮看管的西瓜地，黄黄的瓜秧叶挣扎在浑黄的水里。狗尾草穗形如谷子沉甸甸吊弯了茎，田荒芜了，草便茂盛。

一望无际找不到水田秧苗踪影，再延伸连芦苇也没了梢。风卷过河面，皱起波浪拍岸。河水不再湍急，河心仍有漩涡一个接一个往下游转圈子。

闲鸦野鹤没了落脚去处，在露出水面牛背大小的堤脊歇脚。捕捉水面小鱼的渔鸥不知疲倦沿水流低迴盘旋。

上游远方天际云层厚重低垂，烟笼雾锁，似乎还有暴雨逼近。

倪瑞轩与新组建的民团队员出了圩子，每人一支猎枪，站在滩岭边缘。

田里劳作的农人看一群后生不务农活颇为奇怪，但对于组建民团也有所知，日出而作，日落而息的生活业已习惯了，却不习惯一个壮劳力不下田，成天舞弄刀枪成何体统。

张四皮回了圩子，瓜棚里空着，瓜田在水里，也无需人守。

“今天咱们分两组，比试谁组猎获多。刘老爷说了，多猎者有赏，具体赏什么现在不知道。”民团队长倪瑞轩说话是有份量的，不是从前的玩伴了，一群后生倒也服他。

王豆豆和刘家昌去临河镇帮账房收账，仅十余人。倪瑞轩按人数进行分组，五人一组，一组从滩岭上走，也就是走树林、灌木丛。另一组沿河岸，虽然是比赛，但讲究的是配合。这一点倪瑞轩心里明镜似的，从滩岭树丛灌木里惊逃的野物一定向河边跑，这是经验。

河滩地势开阔容易猎获，但野鸡等飞禽却少，所以大多数捕猎者愿意走树林。

两组分配妥当，却为谁走树林河滩争论不休，最后只好两组各出一人以老办法“斗鸡”决胜负。

此斗鸡并非真是各抱一只鸡来斗，而是人与人，只是动作、形式与斗鸡极为相似。

屈一条腿，双手抱了，单脚点地，用屈起的膝盖互相顶撞，摔倒或屈起的脚着地即为输了。

只闻水声和风声的河滩忽而热闹了，两组人自觉围成一圈，两只“鸡”便开始互斗。

大家都知道外号“铁拐”的张喜子稳胜。与他斗的人不出三合准落马败北，惟有倪瑞轩可以与他一决高下，但他今天作为裁决者不能上场子。

果不出所料，刚热闹的气氛还没升温就下降。铁拐张喜子把对手送出三米远倒下了。意犹味尽，败组又冲出一人抱腿而上，又是三合撩倒。

还要继续，让倪瑞轩挥手制止了。

打猎比赛开始，两小组各自出