喜不喜欢参加这样的宴会了。”

赵长卿笑，“楚姐姐很喜欢表姐啊，她还跟我提起过表姐呢，说表姐生的漂亮，举止斯文。表姐不用担心，只要你帖子下过去，楚姐姐一定到的。”

朱铃笑，“你们怎么还提起我来了？”

“是楚姐姐收到了知府千金家的帖子，以前表姐跟我说过你与知府家杨姑娘交好，我就顺嘴提了一句，说表姐定也去的，自然就提起表姐了。楚姐姐还问我去不去，我大字不识几个，哪里会做得诗。”赵长卿嬉嬉一笑，关键是她跟知府小姐什么的半点不熟。楚越自己也只是同知府家小姐有过几面之缘，她哪里好跟去的。

朱铃笑，“卿妹妹才几岁，我在你这个年纪还没学认字呢。就是如今在家也是刚同女先生学些诗词韵律，不过大家闹着玩儿而已。”

袁氏笑，“小姐妹们好些日子没见，今天日头好，我经过园子时见迎春花儿都开了，风也暖暖的，半点儿不冷。不如铃儿带着你妹妹们去园子里逛逛。”

说着，袁氏又对朱老太太道，“老祖宗，干脆中午将饭设在园中暖阁里，暖阁里虽说熄了炭火，今天也并不冷。这样既用了饭，又赏了景，岂不两全？”

朱老太太笑，“你瞧着去安排吧。她们小姐妹游园，多派几个妥当丫环婆子跟着服侍。”

“老祖宗尽管放心。”

赵长卿常来朱府，逛园子的时候却并不多。

朱府是边城里数一数二的人家，园子自然打理的可圈可点，尤其是春日回暖，园中花木吐绿莺鸟娇啼，已经有些景致可赏。待到月底应该会更加漂亮，也难怪朱铃会把游园的时间定在月尾了。

来了这半日，并不见朱曦。赵长卿一面观赏园中美景，一面问，“铃姐姐，怎么不见曦姐姐呢？”

朱铃叹道，“二妹妹身子弱，每年冬天都得病几场，年前腊月没敢出门，仍是着了些风，带着病过的年。好容易开春好些了，前几日看书熬神，又有些发热，不大舒坦。她这一病，姨娘跟着操心劳累，也病了。”

这就是不好生吃饭的下场啊！赵长卿心下感叹着，嘴里关切道，“原本该去探望曦表姐的，只是我想着养病的人都怕声响吵闹，我贸然去了，倒叫曦表姐费神与我说话，若再带累得她病了，我于心难安。曦表姐那里，劳铃表姐帮我代为问候吧。”

朱铃一笑，“妹妹放心，等她好些，我跟她说一声就是。”

赵长卿看了些花鸟虫鱼，亭台楼阁，见朱蝉额间见了汗珠儿，遂道，“铃姐姐，咱们去亭子里坐着说会儿话吧。”

朱铃看朱蝉一眼，笑道，“也好。”说着俯身问朱蝉，“妹妹累了，姐姐抱着你走吧。”

朱蝉摇头，“大姐姐，我还不累。”

朱蝉身边的嬷嬷笑，“哪敢劳累大姑娘，奴婢抱着三姑娘就是。”

朱蝉坚持道，“我不累，不用嬷嬷抱。”

朱铃牵着她的小手一并到亭子里去，不多时，丫环送来茶点果子，三人边吃点心边说话。

如今天气转暖，亭子里索性打开窗子，阳光洒入，十分明亮，时不时有轻软的春风送来淡淡的草木清香，有说不出的舒服。窗外是一池碧水，临水植数株垂柳，如今柳枝生嫩芽，舒展又柔软的垂在池水中。边城少雨水，赵长卿都不知道朱家这一池水是怎么蓄来的。

她常听楚越说南方水多，还能泛舟湖海什么的，真是想都想像不到的景象，赵长卿只觉着，这一池水已经很好看了。

她不觉出神，就听外头有个声音笑问，“你个小丫头，做甚总盯着某瞧，莫不是瞧某貌美，春心怦动不成？”

赵长卿放眼望去，看到底哪个混蛋敢说这样的话！只是从赵长卿的角度，觑眼也只能看到绿柳掩映中一角丁香色长袍。

外头丫环已笑着行礼，言谈竟十分随意，“婢子见过老太爷，老太爷莫玩笑，这位是二老姑太太家的孙小姐，您的重外孙女，卿姑娘。”

“我的老天爷，这好长的一串名头，直听得某头脑发昏。跟你们说了不要叫我老太爷，叫声太爷我就觉着已经老成渣了，你们再加个老字，我每每听到总是无端的伤感啊。”说着话，那位老太爷已闲适的走了过来。

朱铃朱蝉都起身到亭门口相迎，赵长卿自然也要跟着去，她一打眼先呆了片刻，心说，我的乖乖，这哪里是她的曾外祖父，瞧着竟比她祖母还要少相几分，更不必说满脸皱纹，一直操心几十年的朱老太太。不客气的说，朱老太太如今的模样全不似朱太爷的元配妻子，倒似他老娘。怪道这老纨绔一把年纪还敢穿这样骚包的颜色，人家的确是有这样的资本哪。

朱太爷一手背于身后，腰间勒一条嵌玉缎带，身量依旧挺拔，哪怕是个老头子，也绝不缺少魅力的那处。他随意的摆摆手，“不必多礼。”形状依旧优美的眼睛往赵长卿脸上扫一眼，笑，“我常感叹，天生我这等绝世美貌之人，奈何十子五女竟无一人继承，实在天道不公。如今看来，天道倒也不算负我，你这丫头生的很是不赖啊。”

尽管朱太爷是住在家里的，朱铃见的却并不多，其实，就是朱老太太见丈夫的时候也很少。朱太爷并不需要儿孙晨昏定醒，大多时候，他喜欢呆在自己的院子里，或是出外访友玩乐，时常消失个十天半月。有一次朱太爷出门两月没露面，急得朱六老爷险些上了吊，毕竟兄长在外做官，父母由他奉