气如此恃宠而骄……

似是猜到席兰薇的疑惑何在，霍祁思忖着，又道：“但朕平日里却是待她好来着，所以……”所以也足够她在后宫风光了。不管怎么说，皇帝到底是“宠”她来着，只是没有……

席兰薇点一点头，未加置评更未追问原因。霍祁等了一等，觉出怀中之人安静得很，大概他不接着说也不能指望着她主动问了。轻咳一声，他又道：“她是吴家送进来的人，但有些……问题。朕本想着顺着吴家的意思暂且宠着，免得打草惊蛇，也让禁军都尉府有时间去查。”

兰薇仰首眨了眨眼，这回倒是主动问下去了：“那陛下怎的改主意了？”

皇帝一声轻笑：“朕先前警告过夏月，不许找你麻烦。她不听么……那朕也换个法子，反正吴家也不是什么难办的。”

十分随意的口吻，端得是真没当回事，乐意稳住细查可以、不乐意时随着自己的性子用别的法子也无妨。如此将朝中世家玩弄于股掌的态度……

席兰薇竟有点忍不住地欣赏起来。

短短一瞬后又立刻在心底骂自己，瞎犯什么痴，她席家也是世家，且论起势力比那不过在朝中立足了几十年的吴家不知大了多少。皇帝连吴家都查了，怎么可能反倒不在意席家。

自危还来不及呢，她刚才居然觉得他这般作法很是有趣？！

霍祁看着席兰薇刚带起微笑的面容转瞬间又眉头浅蹙，心情十分复杂的样子，踌躇片刻，又道：“今日之前，确是因为想探吴家的底才宠着夏月，样子总要做足，所以才吩咐宫人，夏月在时旁的嫔妃不得觐见。今日么……有了在绮晗阁这一出，此后倒索性不必了，朕不想……”

他想说“不想委屈了你”，话至一半，忽觉席兰薇身子一悚，下意识地低头看去，静了一静，方见她又颤了一下。

借着月光仔细去看，好生分辨了一阵子，霍祁才看出来……竟是哭了？！

一滴清泪盈于羽睫，在月光下映出浅浅微光，瞬间让霍祁手足无措。

这是第二回看她哭，比第一回还让他惊慌些——上一次是在向南瑾大长公主问安后，他看到她在见了许氏的反应后便随意问了一句，那一次，他当真没有怪她的意思，都被她说掉就掉的眼泪弄得再狠不下心去多问。

这回……是实实在在的他让她受委屈在先。

“……兰薇。”霍祁几乎僵住，哄劝的话语都说得惊慌且不自然，“你别哭……朕是习惯了如此行事，且有关夏月的事又是安插下去的人急传了密信，朕一时自然小心为上……”

席兰薇哭起来半点响动都没有，连抽噎都听不到，月光下她的眼泪静静地、缓缓地滑落下来，一滴接着一滴的，并没有因为霍祁的解释就停住。

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吟月居已近在眼前，霍祁脚下滞了一滞，才环着她如常继续往里走。候在院中的宫人们见了礼，面上都有点讶色，不知这是怎么了。

“兰……”芈恬听到院中的响动迎了出来，名字都未唤完就脚下顿住，转而一福身：“陛下大安。”

礼罢抬起头一瞧泪盈于睫的席兰薇，芈恬登时目露凶光，看向霍祁，如若不是碍于他是皇帝，这一声“表哥”她大概会唤得咬牙切齿。

“……”正往里走的二人同时哑住，席兰薇更是当即将眼泪忍了回去，均是一副没料到芈恬会在这里的样子。

霍祁努力面不改色地揽着席兰薇从芈恬面前走过，进了屋中又一并坐下，霍祁皱眉问芈恬：“你怎么又在？”

“来看看兰薇……”芈恬心虚地答了一句，目光从兰薇的泪痕上一扫就又理直气壮起来，“美人娘子怎么了？”

听上去是在问她，其实是想质问霍祁又不敢。霍祁面色泛白，沉了沉道：“没事。时候不早了，你快回府去。”

逐客令下得很快且不留情面，芈恬觉得窝火，蹙了蹙眉头，一福身道：“妾身正想求陛下个事。”

“说。”

“子文君说珺山多地风光颇佳，明日要带妾身四处走走。陛下可否准鸢美人与臣妾同去？”

下一刻，皇帝的目光阴沉到极点，冷眼看看芈恬，生硬道：“没有宫嫔与外臣同游的道理，你回府去。”

芈恬冷着脸告了退，退到吟月居外松了口气几乎脱力。她也不知是出了什么事，只是知道皇帝不悦时便多会自己待着、鲜少迁怒旁人。是以她惹恼了皇帝，皇帝大概一会儿便会从吟月居拂袖离去，总好过让席兰薇继续哭着面对皇帝、弄得他一点点生出不满来，更不好办。

感叹一声“闺蜜易作，义气难讲”，这么帮着席兰薇，指不定哪天就把自己弄到牢里去了。

到时候还得劳烦沈宁说情、探监。

——也好，免得他日日忙着公事。

想着想着，芈恬险些真想惹出点私事来让沈宁替她“忙”上一忙了，抚了抚胸口平心静气，安心回府好生休息，明日要好生游乐一天。

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芈恬心情复杂地走远了，皇帝径自阖上房门，回过身来瞧着席兰薇，话说得不咸不淡：“阿恬真是一门心思给你撑腰。”

踱步走近她，拇指在她面上一抚，霍祁笑意温和无奈：“别哭了，朕也是……”

被他捧在手中满是委屈的面容倏尔间破涕为笑，绽露的笑容明媚中带着点……戏弄。

“你……”霍祁眼眸微眯，从这笑容里猜出点什么，顿时心中发沉。

“臣妾知道陛下宠