不由自主地就吩咐了这话。明明觉得是她先前作了戏，又万分想亲口问上一问似的。

席兰薇入殿时，宫人们正在布膳。察觉到皇帝投过来的目光时足下轻轻一滞，复又提步行上前去，若常下拜。

霍祁淡睇着她，一身青白的曲裾，和他前两次见她时一样的清淡风格，若不仔细去看，衣上的水绿绣纹几不可寻。拧旋而出的发髻倒是比上回匆忙想避越辽王时绾得精巧了许多，但发饰依旧简简单单，除却几只用以箍住发髻的雪花银钗，能寻得的唯一颜色便是那支红珊瑚步摇了。

但就是这么点颜色，在她身上也足矣了。看惯了后宫的珠翠满头，这样的打扮乍看之下虽显得简陋，定睛细看便觉得是恰到好处的点缀，多一分繁复、少一分过淡。

再不喜欢她，也到底得承认她天生丽质。

只是，如此妆容，瞧着实在不像……

霍祁心中冷笑着，问得倒是平静：“你就穿成这般去为你父亲庆生么？”

兰薇犹跪伏在地，听他这么问不禁一怔。虽是看不见他的神色、从口吻中也听不出什么，但未让起身便如此问话，不快之意是很明显的了。

想答话又说不出声，余光瞥见有宫娥持着笔墨走来，直起身子，执笔沾了墨，在宫娥奉上的以檀木托盘垫着纸上写了下去：“昨日父亲生辰，循礼盛装。今日生辰已过，从简为宜。”

兰薇搁了笔，宫娥呈给皇帝看，皇帝扫了一眼上面的娟秀字迹，未予置评。眸光移回兰薇面上，语带些许玩味复又道：“你说你是为了尽孝才那般求见，为的只是回家省亲。”

兰薇点头，不知他为何提起。

皇帝又说：“就算朕说要杖责五十你也还是要回去。”

兰薇周身一紧，默了一默，再度点头。

两次承认引得皇帝冷笑出声，凝睇她的目光中添了森意，一字一顿地问她：“那你又为什么提前回来？”

“臣妾……”兰薇动了动口，看向旁边的宫娥，宫娥着即又捧着纸笔回到她面前。此番她却迟疑了很久，黛眉浅浅地蹙着，像是在思索如何作答。

或者是如何敷衍。

于是最后呈到皇帝面前的便是一句：“父亲生辰已过，臣妾自当回宫侍君。”

果然，“回宫侍君”……和她先前那番只想图个安稳的说辞简直自相矛盾。

宫人们偷眼瞧着，看出皇帝的神情倏尔间变得有些复杂，皆是屏着息不敢出声。过了须臾，才见皇帝抬了手支着额头，视线仍看着席兰薇，高耸的眉骨上弧度中透着几许凝重，坐姿虽还是散漫的样子，也足矣让整个宣室殿都悬起一颗心了。

“朕就不该信你那话。”良久，听得他缓缓道出这样一句。又是淡漠的口气，仿佛夹杂着点自嘲，“退下吧。”

兰薇颌了颌首，行礼告退。那话里嘲讽得明白，她清楚皇帝心里是怎么想的，他如此看她全然不值得惊讶。下拜时觉出自己有一抹淡笑浮上唇畔，也不知是欣然多些还是无奈多些。

☆、5金愈

如此过了月余，相安无事。侍寝之事也好、省亲之事也罢，席兰薇的风头过去得很快，快到连御前的一众宫人都快忘了后宫还有这么一号人了。

八月伊始，宫中开始筹备中秋宫宴，在微寒的习习秋风中，这一派忙碌倒是削减了些秋日该有的萧瑟。

清和一身淡青缎子的交领襦裙，在宫道上跑得气喘吁吁。已出了一身的汗，可宣室殿还离得很远。

到了殿前长阶下，便觉出安寂一片，抬头望了望眼前肃穆逼人的大殿，清和脚下滞了。缓了缓气息，很快又再度提了脚步，这一次倒是一步步走得稳稳的，强自忍着心底的焦灼不安，只觉得这长阶太高了，踏上最后一层时，仿若已过了一岁那么长。

门口值守的宦官上前一挡她，上上下下地打量了着衣着清淡的宫女一番，疑惑着发问：“姑娘，你哪个宫的？”

“大人。”清和垂首一福，曼声回道，“奴婢是祺玉宫的。”

“祺玉宫的？”那宦官想了一想，知道祺玉宫目下就住了两位宫嫔，眼前这位瞧着不像杜充华身边的人，便又问她，“你是云宜阁的？”

“是……”清和应了一声，抬眸间就有了些按捺不住的急躁，出口便说，“求见陛下，有劳大人……”

“景妃娘娘刚进去求见。”那宦官淡睇着她，眼中的轻蔑分毫不加掩饰，“再者，鸢令仪有什么事，和宫中主位禀一声也就罢了，还敢闹到陛下这儿来？”

“大人……”清和虽然着急，但也没一味地求他，思量着语中一顿，便改了口，一壁褪下腕上的镯子塞给他一边道，“不敢扰陛下和景妃娘娘……但求大人请袁大人出来一见可好？”

见袁叙？那可是大监……

宦官掂量着手里的镯子，成色倒是不错，但也不知她们有什么事要和大监说，搞不好这镯子就落大监手里了，还有自己什么事儿？心下轻笑，索性就又要推了，谁知刚一伸手递回去，清和的另一只镯子就又塞了过来，温声笑道：“阖宫都忙着中秋宫宴，想来大人也累得很，这两只镯子就算请大人喝个茶，也待奴婢向袁大人问个好不是？”

说得委婉、意思明白，这两只镯子一只是要给袁叙，他倒也还能留一只。暗忖一声这云宜阁的人心思倒是通透，便敷衍了两句，将一只成色差些的收进了袖中，成色好的那只恭敬托着，去请袁叙。

清