“陛下……”

霍祁把话忍了回去，看向她：“嗯？”

“臣妾觉得……”她静了一静，缓了口气，道，“她随了臣妾许多年了，此事……陛下让臣妾自己处置吧。”

霍祁看一看她，眉头微蹙，并不打算应这要求——上一回，她便饶了秋白一命，继而就出了这样的事。

“臣妾绝不再平白饶了她。”她急忙又续道，乞求地望了霍祁须臾，他终一点头：“好。”

.

一路往回走，席兰薇没有找人押着秋白，只由着她自己随着。身后的气氛几乎凝固，清和一句话也不同秋白说，秋白更不会主动开口去说。

“回房去。”翊祥宫门口，席兰薇只向秋白道了这么一句，言罢拂袖行向正殿，半句多余的话都没再添。

秋白怔了一怔，望一望席兰薇的背影，也说不出什么，只得听命。

.

席兰薇竭力平复了一下午的心绪，但推开房门见到秋白时，还是忍不住扬手便扇了过去。

“夫人息怒……”秋白慌忙跪下，也不敢伸手捂脸，忍着疼拜得规规矩矩。

“犯这等糊涂，你还嫌本宫事情不够多？！”她怒然斥道，垂眸睇一睇秋白，迈了一步走进房中，回身阖上了房门，“起来。”

秋白站起身，眼也不敢抬一下，静等发落。席兰薇瞟她一眼，径自去案前落了座，一睇对面的席子：“坐。”

秋白怔了一怔，见她面色实在不善，屈膝一福算是谢恩，行过去落座。

“你当本宫需要你这么‘搭救’？”席兰薇脱口便道，说得秋白蓦地抬起头来，错愕不已。

“白婕妤容不下张氏，我知道。”她又道，稍平复了心情，不禁一喟，“原本不理便是。我不愿白婕妤做出什么蠢事引火上身，才差了人去照看张氏。到头来竟是顾此失彼，没让白婕妤直接动手要了她的命，反倒把你牵进来？”

“夫、夫人……”秋白愣了又愣，说不出话来。

“她也真是为除张氏不择手段啊……”席兰薇气得一声冷笑，睇一睇她，又问，“怎么跟你说的？”

“她……她说……”秋白回思了片刻，“这等流言传下去总归不好……陛下能护夫人一时也护不了一世，再说，夫人您也总有……总有……”她怯怯地扫了席兰薇的神色一眼，声音低低地又道，“总有老去的一天，到时候……色衰而爱驰……”

“所以陛下总有不喜欢我的一天，到时候从前不在意的事也会变得在意、全成了我的错处，是不是？”席兰薇续言道，将白婕妤的措辞猜得十分到位，“且为防我心软护你、连带着不追究张氏，只能直接禀到宣室殿，对不对？”

秋白只剩了点头的份。

席兰薇大觉无奈，叹了口气，心中不能不急：“我自己都不曾担心这个，你……”

简直不知该怎么说她。

“奴婢是觉得……婕妤娘子这话是对的。”秋白的声音中添了几分委屈。原以为席兰薇不知实情，那么如何怪她都很正常，眼下竟是知道，却仍是怪她，“再说……就算、就算夫人不担心，此事究竟会不会是个后患，谁也说不清……还不如就此将此事了断……”

她还真是心甘情愿就着了白婕妤的道、直让席兰薇觉得无计可施。

从白婕妤登门拜访给席兰薇出主意说让张氏顶罪时，她就恍悟了那最后一场飞蝗是怎么回事。于是明言了不会让张氏枉死的意思，又差人去冷宫盯着，只希望白婕妤冷静思索后可以明白过来，不再继续这局，然后让流言烟消云散就是了。

谁知她这么投入，不仅没就此止步，反倒换了个更可怕的路子。让秋白出来认罪、拖张氏下水……

倒真是能让张氏一死，但若非席兰薇察觉得早，秋白就只能死得不明不白。

“我不让张氏顶罪，怕的便是那句‘要想人不知，除非己莫为’。本是无甚心虚的事，若走了这一步，万一哪天被捅出去，反倒说不清楚。”她一声哀叹，“不让白婕妤直接下手也差不多是这个理。”

“可是……”秋白思忖着，一时并未解释出什么来。少顷，她的神色一点点黯淡下去，末了化作一声叹息，“是奴婢的不是，但事已至此……”

.

事已至此，却还没完。

席兰薇清晰地感觉到，白婕妤在此事上只有一个念头——要张氏死。

所以她必定会将消息散得阖宫皆知，宫里都很清楚秋白做了什么，好像席兰薇只剩了取她性命的份。

秋白背叛过她一次，这一次却是舍了命救她——不管方法聪明与否。

席兰薇再次去见秋白的时候，凝视了她许久，终于缓缓地戳破了她的心思、也道出了自己的心思：“你就是对从前的事愧疚再深，也不该想着拿命来还。”

秋白垂首正坐，手指绞着裙带静默了好一阵子，才喃喃说：“可是……奴婢也没有什么了。”

“那就不需要你做什么了。”席兰薇凝眉道，“我能饶你一命、还让你回悦欣殿做事，就已不只是因为心软，而是根本就不觉得你欠我的。”

秋白又是沉默。

心思千回百转间，席兰薇回想着那些旧事，怅然一叹。带着些许忐忑，她小心翼翼地问出了那件她肯相信、却并不确信的事情：“方修媛带人来搜宫那次，是你让她相信我确与人……通奸、自己却又清楚我并没有，对不对？是你反手才让我占了上峰？”

“……是。”秋白点