忍不住骂道：“你个贼杀才，忒不讲理不讲情面！”他见沈姜对他不理不睬，径直出了屋子，赶忙朝众人吩咐道：“守好这里，不得有任何闪失！否则，平清王的怒火会烧得你尸骨不存、爹娘不识。”

王凌燕在身后嘲笑道：“平清王哪里会像你这般轻易动怒？成大事者，当如平清王那般风雨面前，也能不动如山。”

提到平清王，祁兴整个人都沉默了。

破晓前的天空一团团黑云被霞光刺破，镀上一圈圈或浓或淡的光圈，天边红霞瑰丽耀眼。

祁兴沉默不语地跟在沈姜与王凌燕身后，山间的气息清亮冰冷，让他战栗不已。前面谈笑自如的两人，让他深感孤独寂寞。

他已记不清这些年，自己一个人是如何熬过来的？

较之沈姜，他更得宠，即便沈姜乃嫡长子，众人皆巴结奉承沈姜这位嫡长子，可他从未将沈姜放在眼里，甚至时时去捉弄这位兄长。

被愚弄了，沈姜从不出言训斥他，也不会在大人跟前告状，这反而让他心生愧疚，竟生出了想要亲近沈姜的想法。可沈姜性子冷静恬淡，与他实在玩不到一处去，他也不再对沈姜抱着亲近之心了。

他以为十二年前的那场变故，只有他幸免于难，并得到了平清王暗中的相助。然而，在不久前，平清王突然找到他，与他提到了一个人。

“玄坪还活着。”

“他在哪儿？”

“当年他被金钩门门主收养，认作义子，如今的身份是‘鬼影沈郎’。”

“有何依据？”

“这些年，鬼影沈郎的名号响彻江湖朝廷，我只听过这个人，却从未见过。金钩门被灭后，我初次见到他时，便起了疑心。十二年了，玄坪的面貌变了，即便是想置他于死地的天子见了他，怕是也认不出。我只能一步步试探，他几乎摒弃了身为太子时所有的习性，若不是发现他与忠义侯的那个女儿的事，我也不会如此确定。”

他说不清自己当时的心情，有欣喜，有感动，还有一丝怨恨。

他的确是恨过的。

若非沈姜的身份系先帝时期的太子，他又怎会因母妃与沈姜生母走得近而被牵连？又怎会胆战心惊地苟活于世？

他有理由恨他。

可是，他要如何去恨？

沈姜停住脚步转身之际，正发现祁兴又是怨恨又是委屈地看着他，那模样有些可怜。沈姜皱了皱眉，缓缓地问了一句：“这些年……可好？”

祁兴受宠若惊。作为太子的沈姜，极少用这样轻缓的语气与他说话，更别说对他嘘寒问暖了。

他意识到，这些年，不仅他变了，沈姜也变了许多，变得温暖了。

在担惊受怕的年月里，他的双耳对一切声响都格外敏感，只要稍有不对的动静，他也能做出最好的应对方法。

这些日子，明着没有与沈姜多说几句话，但是，守在那座小院外边，他却总是听到沈姜的轻声细语，而沈姜甚至会讲些温情蜜语出来。

那时，他便在想，能让沈姜放在心上的女子，定然有着非凡的本事。

在水底初次与王凌燕接触，这女子的坚韧令他钦佩；又因她是沈姜在意的人，他总是暗中偷偷观察着她，想从她身上了解到沈姜这些年的变化。

也许是心理作祟的缘故，他总是忍不住去暗暗瞧她。她的怒，她的笑，已让他开始有了一些牵挂。

他并不反感这样的心绪，反而觉得心口痒痒的，如同蚂蚁在爬、猫爪在挠，只能越痒越挠，越挠越痒。

而沈姜见祁兴只是默默无语地看着他与王凌燕，唤了一声：“玄垠。”

祁兴冷哼一声：“我叫祁兴。”

说着，便头也不回地快步向山脚奔去。

王凌燕不禁觉得好笑，见沈姜一脸错愕，笑道：“你这个弟弟像是在与你赌气呢！”

沈姜却道：“他在与自己较劲——燕子，我的身份你猜到了？”

☆、多方角逐心思各异

看沈姜小心又忐忑的模样，王凌燕心中本有怨念，此时竟是一丝一毫的狠话也说不出来了。她突然又有些沮丧，不想去纠缠他不愿启齿的悲惨往事，默不作声地走开了。

十二年里，她只认识沈姜，也只愿他就是沈姜。

而两人真正心悦彼此的时日，也不过只有少年时期的那四年。余下的八年里，他便有了小和裳，有了与他共度余生的未婚妻。他十二年的宫廷生活，她从未参与，也无从得知，她凭什么自以为是地认定自己已了解他的全部？

年少时期的情意，怎能当真？

山脚如同被屠洗一般，黄土地上染上了片片血色，一草一木皆被血水浸染。

王凌燕难以想象，这里经过了何等惨烈的厮杀！

黎明的曙光下，有祁门中人进进出出收拾残局，将惨死的尸身一具具抬到空旷无垠的荒野地里，一把大火染红了青黑的天际，一股混杂着血腥的气味盘旋在山野僻岭间，久久不散。

忙碌的祁门人士见到祁兴时，一一行礼，祁兴皆回以亲切的笑容，没有一丝一毫高高在上的姿态。

沈姜此时才确信祁门势力远远不是表面上看上去那般简单。祁门名声大噪也不过近几年的事，外人眼中的祁门人丁凋零、人心涣散，断然没有如此庞大的力量撼动天一阁的外阁力量。

然而，事实并非如此。

只是振臂一呼，祁门便能号召数百人进行周密而详细的围攻计划，背后必定有着善谋的幕后之人。