住玲珑体态，身材紧实而富有弹性，如嫩藕般的玉臂修长秀美。她这身暴露穿着，令她有几分难堪，却又不愿领受沈姜的好意，硬生生将沈姜先前为他遮肉蔽体的长衫长袍给送了回去。

她干净利索地用一截从床帐上撕下的薄纱将头发高高地扎起，从沈姜手中接过赤练鞭，她欢喜地道：“还是老朋友用着趁手。”将盘在地上的青竹蛇轻轻捧起，放置在光滑如玉的左肩上，她便迈着一对玉足走向了山谷深处。

沈姜此前困于儿女情长里，并未留意她的左肩受了伤，此刻看到那赫然入目的伤口，他忙追了上去，目光只是往她肩头瞟了一眼，呼吸便有些急促起来。

他别开目光，语气严正地道：“你受了伤，穿这身衣裳实在不妥。”

王凌燕本对自己这身装扮十分不喜，听他如此说，冷冷地嘲讽道：“你抱着时，未曾觉得不妥。”

沈姜脸色骤变，王凌燕猛然赤着脚向前轻轻跑了几步，竟是追着林中的一道黑影。沈姜已察觉到不对劲，追上王凌燕之际，恢复了往日里的风采，言简意赅地对王凌燕吩咐了一句：“前后包抄，小心应付！”

抛开心中的儿女私情，彼此之间尴尬冷凝的气氛瞬间瓦解。

王凌燕郑重地应了一声，沈姜的身形已急速地向前方的黑影冲去，王凌燕亦不敢马虎。休整调养过后的身子虽不能施展自如，但从后方配合沈姜，已是绰绰有余。

死人谷之所以被称为死人谷，皆因山谷里尸骨成山，那些腐烂的尸体常年堆积在此，是草木最好的肥料，从而让一座普普通通的山谷变得树木参天、尸气缭绕。若遇上阴雨天，浓雾长久不散，那些漂浮的尸气便裹挟在雾里，一寸寸侵入人体，让人浑身腐烂发臭而死。

王凌燕发觉雾气里的尸气，便已推断出山谷内随处可见的尸骨正是天音阁内被残害而死的女子。

天音阁由来已久，这些年被扔进山谷的女子更是数不胜数。

而祁孟芬在沈姜无路可寻之时，单单指了这一个地方与他，其心可疑。

王凌燕思索着种种可疑之处，目光紧紧地锁定在林中的黑影身上。

天音阁的秘密、金钩门的灭门之灾，死人谷会是关键所在。

而王凌燕紧追着前方的黑影，对方逃跑的步法倒像是在舞蹈，这让她不禁想到了吴曼如。赤着的双脚被林中的树枝、石头、白骨刺得生疼，她只能咬牙忍着。

论轻功步法，王凌燕身段虽灵活，较之沈姜，却是逊色了许多。但是“妙手飞燕”行走江湖多年，靠的可不是一双腿，而是一双手和一条鞭。她借着山谷内遮天蔽日的树，依靠手中的赤练鞭，如同灵猴一般在林中跳跃、穿梭。

她眼见沈姜快要追上那道黑影，挥鞭勾上前方的树枝，晃悠悠荡过去，落地的刹那，沈姜已拦截住了那道黑影，而她也将退路堵死。

黑影藏在宽大的黑袍里，看不清脸，听声音却是女子清亮的音色。

“妾乃天音阁舞曼，前来助沈郎！”吴曼如慌张地掀掉头顶的衣帽，一双眼满含深情地盯着沈姜，急切地道，“天音阁的秘密便藏在此处，我特意引你们来……”

她的话音戛然而止，却是沈姜突然移动身形，点了她身上的几处大穴。

吴曼如惊骇地道：“我真是……”

“你不用急着表态证明立场。”沈姜笑着打断了她，围着她打量了一圈，又道，“我只知道天音阁的舞娘子如今是太常寺少卿夫人，也是江宁府尹夫人，不会真心帮助我们。”他丝毫不怜惜吴曼如凄楚可怜的面容，向王凌燕伸出一只手：“赤练鞭借我一用。”

沈姜弯腰从脚边捡起一截树枝，刷刷几下将系在吴曼如脖颈处的黑袍解了下来，径直抛到王凌燕手中，简短而冷峻地道：“穿上！”

他再一扬鞭，赤练鞭已将吴曼如的上身紧紧缚住；而吴曼如顿觉身上的穴位已解开，却仍是动弹不得。

吴曼如憋着胸口的怨气，通红着双眼控诉道：“沈郎，你当真一丝一毫的情意也不顾？四年前，是你仗义相助，从一群纨绔子弟手里救了我，我一直念着这一份恩情，想着哪天能为你做些什么……你当真不愿信我？我身不由己地嫁给了明逢礼，可这颗心早在四年前便给了你！”

王凌燕正系着黑袍，听闻吴曼如这番大胆而直白的心声，不由得向沈姜看过去。他的眼中漆黑不见底，脸上虽带着淡淡的笑意，和煦却又显得凉薄。

“多谢舞娘子厚爱。”沈姜眉眼清澈无波，有礼有节地道，“沈某眼下倒是需要舞娘子帮个忙。”

吴曼如立即兴奋地道：“你说。”

沈姜的语调冷清而干脆：“把鞋脱了。”

吴曼如怔了怔，竟是微微红了脸颊，满面娇羞地点了点头。她虽不明白沈姜这般做的意图，可男子开口向女子索要绣鞋本就令人浮想联翩，她即便有些痛恨沈姜先前抢了她的黑袍为王凌燕避寒的事，此刻早已想不出他这般做的意图。

她的手臂被赤练鞭缠住，只能抬脚将一双红色鸳鸯绣鞋慢慢脱下脚踝，用足尖轻轻推到沈姜脚边。

沈姜手头牵着赤练鞭，不便行走，只是向默然不语的王凌燕抬了抬下巴，唤一声：“燕子，穿上。”

王凌燕冷哼一声：“舞娘子一双玲珑玉足，她穿的鞋，旁人怕是穿不上。”

沈姜从她话里听出几分疏离的味道，默不作声地将赤练鞭的一头缠在了