么令姐将你托付给她是为了？”

“姐姐刚订婚了，长幼有序，我也到了参加社交季的时候。我需要一个女性长辈带领我进入社交圈。”卡萨布兰卡的表情十分平静，一点也看不出一个女孩子首次参加社交季时紧张兴奋的心情，也没有因为身世所累而必须通过婚姻而摆脱禁锢的不甘忧伤。

涉及到一位年轻小姐的婚事，作为一名绅士是不太该多言的。但已经在心里默默充当起保护者的布兰登难免多想一些，他既为这位可怜又高贵的小姐感到可惜，又为她的遭遇与其姐的轻率而感到愤怒。

或许是布兰登的表情太过严肃，卡萨布兰卡反而开口劝解道：“这是没有办法的办法，全看上帝的旨意。也许，我运气特别好呢？”她的语气透着无奈，却并不丧气，反而充满希望。

可布兰登却笑不出来，两人都非常清楚卡萨布兰卡的处境，在这样的情况下，婚事并不乐观。但多想无益，布兰登也只能在心里想着后面多为她把把关。为了缓解突然沉寂下来的气氛，布兰登主动说起了一些在军营里的趣事，卡萨布兰卡也十分捧场，捧着脸听的津津有味。

“哒哒哒哒”马蹄声由远及近，到了马车跟前急促停下。“布兰登上校，您的加急信！”洪亮的声音传入车内。

这是来自巴登庄园约翰爵士的信函。布兰登看完信，沉着脸，对卡萨布兰卡道：“恐怕你的想法是对的，令姐的朋友凯尔文夫人虽然忠于友谊，但伦敦那已经找到了她，恐怕最近她的出行都会有人盯着。”

听了消息，虽然早有猜想，但卡萨布兰卡的表情依然不那么好看。

“如果你不介意的话，我认识一位十分热情好客的夫人，就是巴登庄园的主人詹宁斯太太。她本人十分善良，她的女儿们都嫁在伦敦，社交圈虽没有权贵，但也有它的好处。不是一个圈子的，消息也不会那么灵通。”布兰登上校提出了一个目前来看还算比较好的建议。

卡萨布兰卡有些迟疑，如果露丝姐姐安排的路不行，她其实是想回彭伯里。

“就当做是散散心，或者一个短途旅行。”布兰登看出她的心思，一方面是不愿意就这么放走可爱的小猫咪，一方面也确实是不放心那个总觉得不太靠谱的姐姐，“你姐姐既然让你暂时离开，怕她那境况也并不那么好。不如这样，我替你打听，等确保安全了再送你回去。”

布兰登的说法正好戳中了卡萨布兰卡担忧的地方，加上，她实际也觉得露丝姐姐有那么一丢丢的不靠谱，最终点点头，同意了布兰登的安排。

既然小猫咪不会走了，布兰登心情也好了。“那我们去德拉福，那里离这也不远，靠着海边，你可以看看海。”

第20章lily花的白马上校（四）

位于多塞特郡的德拉福大宅建造在高地上，红色的三层高楼带着浓厚的田园风格。不同于惠特韦尔的秀美，或许因为它的主人出身军旅，德拉福修建的十分端庄大气。

卡萨布拉卡住在二楼的客房，管家很尽心，房间不仅收拾的干净，还挑了一间颜色偏暖，适合女孩子的房间。

到了自己地盘，布兰登安排了玛莎太太来照顾卡萨布兰卡。之前的女仆是惠特韦尔的，并没有带过来。

“你休息休息，这里靠海近，明天天气好我们可以去看看。”有一段时间没回德拉福，布兰登花了一会儿工夫处理了事务就来找卡萨布兰卡，“房间还喜欢吗？有什么缺的跟玛莎太太说就好。”

卡萨布兰卡摇摇头，真诚道：“这里非常好，没有什么缺的。”

这段时间的相处让布兰登也大约了解，也不强求，只私下叮嘱了玛莎太太仔细留神。

可惜天公作美，从晚上开始，外面就下起了大雨，一连下了好几日，别说看海，就是出门都能踩得一脚泥。

卡萨布兰卡病情好了没多久，自然是不可能在这种天气下出门的，只能留在屋子里，找点事打发时间。好在这阵子布兰登也没公事要处理，陪着她逛了一遍大宅后，两人要不各自看书，要不聊聊天，也不无聊。布兰登二十岁不到就入伍当兵，出生入死挣得如今这份军功，去过的地方不少，阅历也深，真正讲起故事来，虽然语气平淡，但内容新颖有趣，引得卡萨布兰卡兴致盎然。

“我小时候曾经想过要去世界各地看看，感受下世界的新奇。你所说的经历实在是太精彩了，我真羡慕你，可以亲自去看看。”身为女性所受的限制实在太多，卡萨布兰卡虽然遗憾，但也从未想过去反抗。

“事实上英国就有很多景色出众的地方，比如这里的斯塔德兰湾，德文郡的奥科姆岩石群，都十分有名。这次你就可以去瞧瞧。”布兰登显然也了解情况，虽然这是他也无力改变的，不过他倒提出了新的想法，“事实上，去巴黎的女士也不少，不是吗？”

“也对。”卡萨布兰卡露出两个小酒窝，显然也高兴起来，“这次我在我姐姐的未婚夫那住了几天。他住在德比郡的彭伯里庄园，景色可真好，和惠特韦尔不相上下，可惜我走的匆忙，还没得及仔细游览。”

“那的主人是姓达西？”布兰登第一次听卡萨布兰卡说起，想了想从记忆里翻出这个人人，“他的风评相当好，是个正派人，几乎大半个德比郡都是他的，相当富有。”

“是的，他看起来很严肃，不苟言笑。”卡萨布兰卡回忆起短短几日的相处