随后邢夫人也来了，只探春后到，不免各有周旋。尤氏邀姐妹们东楼入坐，笑道：“这儿不用拘着，大家舒服点。”当下开戏已久，胡氏呈上戏单，道：“这前三出大保国、迥龙阁、得意缘是神前拈的，他们唱的弋阳腔，京里才来不久，姑妈、婶子们还没听见呢么？”探春道：“我在北府听过，究竟有些欠雅。”湘云道：“旧戏也听腻了，换换新鲜也好。”宝钗道：“大嫂子今儿累了吧？别招呼我们啦。”

大家就坐听戏，各有议论。唱到打樱桃，尤氏笑道：“宝妹妹你看这书童像你们焙茗不像？”宝钗看着戏笑道：“真有几分象呢，可是那贴旦比七儿漂亮多了。”尤氏道：“那是有名的甄碧云，谁比得上。”又道：“别看七儿长相，她妈梦见一匹万字锦才生得她，也许将来还有造化呢。”湘云道：“像这出戏就近于伤风败俗，年轻的人瞧惯了移动性情，为害不浅。”探春道：“戏曲中也有讲风情的，绝没有这般妖冶。依我说，戏曲虽是玩意，可容易叫人听进去，应该挑那忠孝节义的故事，可以感动人的编成曲本，给他们演唱，像这些诲盗诲淫的，都该严禁才是。”

宝钗道：“别人不过白说说，你要这么办还办不到吗？”探春道：“这里头也有难处，眼前那位张中堂也是状元出身，就单爱听这些粉戏。若严禁了未免要得罪人呢！”湘云道：“就是外号叫锦带飘的那位中堂吗？”探春道：“那位只爱在紫檀大案上点票子，哪懂得听戏呢？”接着演翠屏山，扮潘巧云的叫做钱小凤，模样不及甄碧云，更演得淋漓尽致。探春也看不下去说道：“这可真该禁了。”

正说着文花端进一个漆盘，回道：“这是哥儿的寄名符，那上头压的金玉玩意是道士们孝敬的，奶奶收不收呢？”尤氏道：“怎好叫他们破费。”探春道：“从前二哥哥也收过，若不收，显得看不起他们，倒不合适。”尤氏便吩咐收下。探春道：“珍大哥哥近来常有信么？姑娘们在任上都好罢？”尤氏笑道：“说起来怪可笑的，范阳那里从来就忌讳姨娘们，见你大哥哥正的没去，倒是两个姨娘去了，都当做希罕。原来从前安国公就怕夫人，有一个挂名的姨娘，可不许往那屋里去。安国公憋急了，从窗子里扒进去，被打更的当贼捉住，闹得人人皆知，你说可笑不可笑呢？”

湘云道：“阔人都是这样，咱们三姑爷将来就是第二个安国公，你们瞧着吧。”尤氏笑道：“还有笑话呢，你珍大哥前任施节度，怕得厉害，地根儿就不许纳妾。有一回衙门里唱戏，施节度和女戏子多说了两句话，登时被夫人叫了进去，戏也停了，灯也媳了，一班客弄得张惶失措。那里官场中忌讳姨子号的就是为此。”宝钗笑道：“她们是管得太紧，你也太松劲了。大哥哥调到范阳，也有好几年，那地方就在家门口，为什么不到任上住住去呢？”尤氏道：“人家看外衙门享福。我看简直是受罪。那回蓉儿再三劝我去住了半个月，把我憋闷坏了，哪里有咱们吃吃玩玩说说笑笑的舒服呢！”

一时又唱到状元谱，湘云笑道：“古来也有女扮男妆中状元的，可惜三妹妹满肚子的才学，不去考去。”探春笑道：“我哪里成呢，二嫂子调教出来的都会中状元，若自己去考，不是十拿九稳吗？”宝钗道：“别攻我了。”

尤氏正要往正面楼走去，听见这话，回过头说道：“你们别说啦，我那回和我们四姑娘抬杠，我只说一句，你是状元第一个才子，惹她说了一大套的话。说状元难道没有糊涂的，又说我们这些人都是世俗之见，今儿咱们说说不要紧，若四姑娘在这里，又要冷笑呢！”探春瞅了她一眼，尤氏也不大理会，走到正楼，又陪邢夫人、王夫人等说些闲话。薛姨妈先要走，尤氏再三留她坐了席，方和大家同散。

宝钗在车中想起那年打醮，宝玉因张道士提亲回家呕气，闹到砸玉，还如同眼前之事，不免牵起伤感。刚回到怡红院，秋纹迎上来回道：“刚才伺候新房的小丫头瑞儿来说，小蕙二奶奶有点不舒服，奶奶歇一会儿瞧瞧去罢。”宝钗换了家常衣服，五儿送上茶来喝了两口，便带着莺儿往新房去看兰香。

只见兰香歪在一张紫色绣垫扬妃榻上，星眸半闭，眉黛微皱，大有怯弱不胜之态。瞧见宝钗进来。忙支撑站起，叫声奶奶。宝钗道：“我听说你不大舒服，快躺下将养着吧。到底觉得身子怎么样？”兰香含颦说道：“也没有什么，只是吃东西下去就要吐，一站起头就晕忽忽的，也有好两天了。”宝钗又悄地叫陪房的媳妇来问，才知道月信有两个月没来，从先在家的时候每月都是准的，便向兰香道：“这可不要乱吃药，明儿把王太医请了来，叫他看看脉，就有准了。”兰香脸上微红，低声答应。

次日宝钗上去回王夫人，王夫人也是疑喜参半。传话叫兰香不要出来拘礼，又和宝钗说了许多胎教古法，一面命人飞马去请王太医。直至下午，人回太医来了。贾蕙正在书房里替贾权改文章，连忙将笔放下，出去陪著，送茶让坐。

此王太医头发花白，年纪红在七十上下，见了贾蕙再三道歉，说道：“今儿太医院值班，所以来得迟了。”问起贾蕙台甫，知最新科鼎甲，不免足恭道：“原来就是少二爷殿撰公，晚生在门下伺候多年，还没有瞻仰过。”又问：“老大人近来康健？一向短过来请安