没什么不放心的。”王夫人听了也觉得有理，晚上便和贾政商量。

贾政道：“学问是要循序渐进的，不可揠苗助长。明儿姑且试他一番，如果够进家学，再送他去。”次日偏赶上工部值日，贾政要上朝去奏事，没有工夫。又过了一日，贾政早起在上房坐着和王夫人闲谈，想起此事，就打发玉钏儿来找宝钗和蕙哥儿。那时宝钗正在怡红院看着贾蕙温书，玉钏儿走来道：“老爷找二奶奶和哥儿，叫就去呢。”宝钗站起来答应了，忙叫贾蕙包上书，领着他，带了，和玉钏儿同至上房。贾政正在炕上，靠炕几坐着看书。炕几上摆列白石盆，种着一颗绿萼梅桩，姿态奇古，盛开未谢。

炕左右坐垫上都铺着豹皮褥子，王夫人却另在锦茵豹荐的紫檀小榻上坐着。宝钗上前都请了安，贾蕙也请了双安，叫声爷爷又叫太太。贾政道：“蕙儿，你爱念书么？你知道念书是为什么？”贾蕙道：“书是教给我们做人的道理，懂得那道理才算成人，怎能不念呢？”贾政笑道：“你看这小小孩子，会说出大人话来。”王夫人道：“你念什么书？”贾蕙道：“念过的是《孝经》、《大学》、《中庸》、《论语》，现在念到《孟子》，我妈妈还教我念唐诗，讲黄眉故事。有时还对个对子。”贾政道：“我出个给你对，昨儿不是下雪么？就出个‘踏雪寻梅’。”贾蕙道：“我想个‘倚云攀杏’可能对得？”

贾政笑道：“口气倒不小，你知道‘倚云’的出处么？”贾蕙道：“唐诗上有一句‘日边红杏倚云栽’，我就见过这个。”贾政大为赞叹，又命将《大学。圣经》一章逐句细讲，讲得也大谱不错。贾政更喜道：“明儿送你到家学去，好不好？”贾蕙道：“我早就想去了，听说那里是我爹念书的地方，我要瞧瞧去。”王夫人听了不免伤感，因贾政高高兴兴的，怕引起他的伤心，勉强忍住。对贾蕙道：“你上学可得好好念书，明儿早点儿起，爷爷一叫你就得来。”贾蕙答应了，又将课本呈与贾政看过，方随宝钗回园子去。

一路走着，提到上学，非常高兴。宝钗道：“学里人多，也有正经念书的，也有应个名只玩儿他的，你可别跟那些坏孩子学样。我若知道你在那里淘气，从此可不许你去了。”贾蕙道：“我是为念书去的，若为淘气，何必到学校里呢？”宝钗回至怡红院，又把李贵、焙茗叫来，仔细吩咐一番，又道：“哥儿还小，你们跟着他，可得留神看着，一刻也别离开。他若淘气，你们只管说。暴凉乍暖，该穿该脱，都该想着点。往后天长了，若见饿，给他找补些点心。这一半就是当干领，可别象跟二爷那样喇糊。”

李贵、焙茗都道：“我们都是二爷的人，好容易盼到哥儿上学了，哪有不尽心的，奶奶只管放心。”那晚上，宝钗看着秋纹将蕙哥儿念的书都检齐包好了，又料理衣包食篮，放在手边，预备明早交李贵等带去。又吩咐莺儿明天叫早，别误了。只过定更，便催蕙哥儿去睡。次日黎明，莺儿便请宝钗母子起来，梳洗刚罢，贾政已打发人来问，忙即上去。贾政正在荣禧堂侯着，见了贾蕙，又吩咐了几句话，即带他坐车，直赴家塾。

此时贾代儒年老家寒，又乏后嗣，只靠着家塾教书混日。贾政念他科名蹭蹬，替捐了翰林院孔目职衔，以慰其意。又命李纨、宝钗就近畿另置庄田，专为家塾永远基业。合族闻之，莫不感激。那天代儒正在学里教几个学生背书，贾政下车进去，就听见一片书声，仿佛似雨后鸣蛙，聒聒相应。走到廊下，便有小厮们回代儒道：“老爷来了。”代儒连忙出迎，同进屋让坐。

见贾政带着五、六岁的小哥儿，笑道：“这哥儿想必就是宝玉的孩子，这点年纪，就来上学么？”贾政道：“正为此事，要来麻烦太爷。这小孙子蕙儿，年纪虽小，倒很肯念书。在家里他妈教他，已念了大半部四书，如今家务都靠他妈管着，也顾不过来，只可求儒太爷多受累了。”说着便向代儒打了一恭，代儒连忙还礼道：“论他的年纪，念书还早呢？我先替领领路吧。”贾政又叫蕙儿拜见师父，贾蕙恭恭敬敬的磕了三个头。代儒又带着他拜了孔子。

贾政又道：“我那几个儿孙差不多都是儒太爷教成的，这个孤孙看起来还许有点出息。如今先求太爷把四书教他背诵透熟了，然后再念五经。至于子史工夫还不忙呢。”代儒笑道：“我教的兰哥儿总算不错，但愿他也象他兰哥哥，功名顺遂吧！”贾政笑道：“这全仗太爷的玉成。”

又稍坐一会儿，便向代儒告辞先回，代儒送了贾政，回至学房，见贾蕙坐在一张香楠小椅，前面花梨小案，放着文具书籍。便唤道：“蕙儿，你在家里念过什么书？”贾蕙站起一一答了。代儒道：“如今我给你定下功课，早晨念《孟子》、《左传》，午后写字温旧书。不论生书熟书，第二天都要连背带讲，有看不明白的，只管问我。”当下便替他上了生书，贵蕙捧书下来，自去念诵。

此时家塾中老一辈的学生都出去了，目下在学的荣宁两府远近各支子弟，玉字辈只有贾琮、贾珩、贾班璇，草字辈只有贾蘅、贾荔、贾尉、贾芳、贾慈，木字辈只有贾权、贾杞。还有附学的亲戚家子弟，如贾珩的妹夫王凤宾，贾蓉的妻侄胡敬，贾蓝的妻弟周循，都是守分读书的。比从前那班薛蟠、金荣和香怜、玉爱诸人，