致扶桑人信奉实行的“南征北说”这一外交计划的完全溃败。

这一日早上十点钟的光景，大帅府早已经上了白布黑纱，所有颖军皆全副武装，臂戴黑纱，府厅内设下灵堂，花圈，挽联，挽幛……皆以齐备，还强自硬撑的七姨带着众人看着萧北辰身披重孝，捧着骨灰盒进了大帅府，嘴唇动了动，眼泪便往下乱滚，再看看萧北辰憔悴的模样，浑身发颤，萧北辰迎着七姨的目光，满眼悲怆，哑着声道：“七姨，我带父亲和五弟、六弟回来了。”

七姨眼里含着泪，只是缓慢地点头，喃喃道：“好，好孩子，苦了你了。”她这样说着，愈加挺直了那纤细的背脊，那绷紧的身形却止不住地晃着，便好似用尽了她最后的力气，清晰地说道：“萧安。”一旁的萧府管家萧安亦披麻戴孝，满目垂泪，躬身走上前来，七姨眼眶噙泪，却稳稳地说了一句：

“迎老帅和五少爷、六少爷回府。”

大厦将倾，疏林萧落

萧府祭礼，规模宏大，哀乐震天，数十丈的灵棚已经搭起，颖军文武官员，南面中央政府所派代表，各国领事馆人皆来吊唁，七姨连丧两亲子，其痛简直是剜心刮骨，却整理泪容，协助萧北辰，亦将一切打理的井井有条，到了傍晚，才被萧北辰扶至内客厅休息，外有萧府管家萧安，并几个承办丧事的人来去接洽。

内客厅的小圆桌上摆了几道细菜清粥，另有一盘鸡心小馒头，菜是平日里七姨最爱的那几味，都是大小姐，二小姐吩咐厨房特别给七姨做的，桌子正中间放了一道人参白芍雁肉汤，七姨才坐在桌前，四姑娘萧书仪忙盛了一碗汤过来，“七姨，喝点汤吧。”七姨只是点头，面色苍白，拿起勺子喝汤，那一口汤含到嘴里，只听得咽喉里咯咯有声，却说什么也咽不下去，那一番可怜形景，只叫人鼻酸泪落。

萧北辰把头一低，上前一步，已跪在地，只叫了一声，“母亲。”

他那一声才落，大小姐萧书晴，二小姐萧书玉，四小姐萧书仪便已明白，皆走到了萧北辰的身后跪下，齐齐地叫了一声“母亲。”这一声声母亲叫来，七夫人眼泪“唰”地滚了下来。

她本是盛京将军外室之女，被萧大帅迎娶入府做了七姨娘，萧大帅南征北战，她不辞辛苦，跟随照顾，被当时国内最有影响力的《名报》称为“随军夫人”，在萧大帅正室夫人既萧北辰生身母亲年夫人病危之际，更是这位七夫人随侍左右，捧汤奉药，正室年夫人性格极其刚烈，早年曾与萧大帅有过一段伤心事，弥留之际，萧大帅伏至榻前泪忏，她却坚决闭目不肯再看一眼，只对七夫人说了一句，“君妹，从今后，北辰、书仪就托付与你了。”便黯然而殁，时年二十九岁，而所生萧北辰不过十岁，萧书仪亦不过六七岁，更有书晴、书玉，都被七夫人接于帅府小西楼内，养育长大。

如今，萧北辰一句“母亲”，算是为一生都付与萧家的七夫人正了名儿，七姨只看着跪在地上的北辰，书仪，书晴，书玉，诺大个厅堂，萧家这一代的血脉只有此四人，更兼三个女儿已是外姓，萧家实只剩萧北辰一人而已。

七姨无声一叹，擦擦脸上的泪，默默地从将那一碗人参白芍雁肉汤端过来，用勺子舀了，缓缓地喝了一口，轻声道：“你们既叫我一声母亲，那有些话，我可不得不说，咱们萧家曾经油烹鼎沸，冠盖京华，那时那日是何等荣耀，但古语有云，高明富贵之家，鬼神窥望其室，将害其满盈之志，居安思危，防微杜渐，不可不忘，现如今咱们萧氏遭此大劫，往日繁盛已是烟消云散，好日子到了尽头，都说大难临头，飞鸟各投林，今日之后，你们都散了吧。”

萧书仪闻听此言，只说了一句，“七姨，这怎么能行……”眼泪一下子便涌了出来，止也止不住，大小姐，二小姐也捂着嘴啜泣着，萧北辰跪在地上，面容沉静，一言不发，萧氏子女皆低着头聆听训示，七姨慢慢地喝着那碗汤，喝了几口，又放下，一字一顿地道：“大小姐，二小姐，四姑娘，你们三个趁早举家走了，留在国内也是麻烦，可别拖了老三的后腿，我说的意思你们是明白的，就照我说的办。”

七姨说着，又慢慢地喝了半碗雁肉汤，放下勺子，看着萧北辰，唤道：“老三。”

萧北辰抬起头来，七姨脸色平静如常，朗声道：“你身为萧家长子，更应如你父亲，做一个顶天立地之人，须知国将不国，何以有家，若单为一己之私苟安这半边天下，一味与虎狼之辈嬉笑敷衍，图片刻安逸，便是自寻死路，今日咱们萧家家破人亡，就是教训，我如今就做了这个主儿，将萧家产业全部变卖充为军费，北辰，这国仇家恨，咱不能不报！”

萧北辰满腔悲愤，言若铮铮，“七姨放心，若不杀尽乱我家国的扶桑人，我萧北辰这一世也枉为人！”

七姨点点头，再看看萧北辰，半晌方静静道：“还有一事儿，杭景自小在我这里长大，我一直当亲生女儿来疼的，如今跟了你，你可不能亏待了她，定要照顾好她。”她的声音极其郑重，萧北辰点头道：“是，我记住了。”

七姨这才微微地笑一笑，从那桌前站起来，只说了一句，“我也就能到这里，算是对得起你们的父亲了，我再也顾不得什么，这就去陪着我那两个可怜的儿子。”双腿一软，一偏身便摔到了地上去，这一下突变慌得周