复了先时的亲密。

陈姑妈心里的苦，也只能跟何老娘说一说了，陈姑妈掩泪道，“摸着自己的良心，虽大郎他们不与我说，妹妹怕我伤心，也瞒着我。你们的心意，我都知道，可一个被窝睡了多少年的人，我能不知道他么？我只是心里不愿意承认的。妹妹也知道我，一辈子养活了七个儿女，芳姐儿是小闺女，我心里是盼着她有个好婆家，过体面的日子。如今……这样……又有什么趣……”

何老娘少不得再劝大姑子一回。

经陈姑丈一事，何外用心起来，用何恭的话说，“若能考出功名，不为做官，以后也能给闺女撑腰。”陈家不过是有钱，搭上州府的人脉就如此狂妄，还是欺何家无人。若何家真是高官厚禄，陈姑丈巴结都来不及，如何敢这般对陈姑妈呢？何恭素来好性子，鲜少与人争执，还是头一遭看清世人嘴脸，不必人催，自发奋进。沈氏便用心的褒汤做点心弄吃食给丈夫滋补，可就这样滋补，也没见丈夫胖起来，反是瞧着瘦了。

何老娘心疼儿子，拿出体己来去药铺里买根参回来，叫沈氏配只鸡炖来给儿子补身子。

沈氏小户人家出身，这辈子头一遭见着人参，很是仔细的瞧了一回，顺便拎出闺女来开眼界。沈氏又琢磨，“你祖母叫我一并炖了鸡汤给你爹爹吃，这参可怎么炖，是先下锅还是后下锅？”挺贵个东西，沈氏生怕糟蹋了。

何子衿忙道，“参是大补，好人不用总吃参，会补坏的。从没听说拿一根人参来炖鸡的，娘还是去药铺子里打听打听。”

人参对于何家也是件贵重东西，沈氏道，“这也好。你爹爹如今用功，我怕他身子吃不消儿，明儿请平安堂张大夫过来给摸摸脉，顺便问问张大夫，他老人家肯定知道的。”沈氏又道，“你怎么知道参是大补的？”

何子衿随口扯道，“我听贤祖母说的。”

沈氏欣慰，笑，“看来跟着贤姑妈还是长了不少见识，比我都强了。”

何子衿眨眨眼，美滋滋。

沈氏看她得意的小模样，直想笑。

待沈氏刚弄明白人参的吃法，请药堂的人将参切成片，炖汤时放上两片便罢。也不用天天吃，半月吃一回就够了。倒是陈姑妈听何老娘念叨侄儿念书用功太过的事，直接送了二斤燕窝。

这东西，何老娘只听过没见过，何家也吃不起，对陈姑妈道，“忒是贵重东西，姐姐怎么拿这个来了，拿回去打点送礼用吧。”

陈姑妈唇角噙着笑，道，“干嘛不用，不用白不用。以往我想不开，只知道节俭过日子，想着有几件金银首饰，穿得起绫罗绸缎，就是大福气了。这些个东西，就是吃得起，我也舍不得吃，觉着咱家不是吃这东西的人家。如今我是想开了，干嘛不吃，我省了也是给填补了外头的小婊子。行了，不提这扫兴的事，恭儿这样用功上进，别的帮不上，身子可得保养好了。年纪轻轻的，熬神太过怎么成？妹妹听我的，每天一两燕窝，发好了用冰糖炖了叫恭儿吃了，滋补的很。等这个吃完，我再送来。恭儿上进，是咱们一家子的福分。”陈姑妈也看破了，与陈姑丈彼此维持些体面便罢。余者，该吃吃该花花，就是娘家侄儿，她一万个盼着何恭出息，有事就看出来了，还是娘家亲，婆家那一干白眼狼，指望得上谁？

何老娘道，“前儿我拿钱去平安堂买了支参来想给阿恭炖了吃，险闹出笑话。还是跟平安堂的张大夫打听了，才知道参不用天天吃。这燕窝听人说也是挺补的，姐姐别笑我，这要几日吃一回？”

陈姑妈道，“燕窝没事，我听说，有钱人家，人家都是按顿吃的。人参倒是不用多的，这东西吃多了火大，我有一次拿参炖母鸡给大郎吃，大郎半夜流起鼻血来，倒把我吓一跳。参吃多了上火。燕窝多吃些，对身体只有好的。”但到底怎么个好处，陈姑妈也说不上来。

不过，听到可每天补用，何老娘便收了。

何老娘心眼儿多，没给沈氏，怕沈氏偷吃，她老人家自己也不吃，单单留给儿子，每晚叫儿子去她那里吃冰糖炖燕窝。

何恭吃了两次，苦不堪言，悄悄与妻子抱怨，“姑妈给了娘点子燕窝，娘天天叫我去吃。我的天哪，一吃一嘴燕毛，一吃一嘴燕毛，又甜又腻，还噎嗓子。听说有钱人家天天吃来着，这得多受罪啊。”

沈氏没见过燕窝，同丈夫打听，“燕窝只听人说过，什么样来着？”

何恭道，“就这么一小块一小块的，燕子筑的巢，要发一发，用冰糖炖吧。”

沈氏不解，“乡间燕子多了去，哪个燕子不筑巢来着，也没听说能卖钱。”

何恭亦不明了，想了想道，“兴许不大一样吧。”

沈氏想着肯定是不一样的，不过，沈氏道，“燕窝听说是好东西，肯定是姑妈特意带过来给你补身子的。要是里头有燕子毛，得提前择干净才好，不然怎么吃呢？”燕窝是大补，可没听说过吃燕毛的。

何恭道，“你去跟娘学学怎么炖，还是你来炖，娘这个年纪，眼也花，有燕毛怕也择不清。”

沈氏想到丈夫说的“一吃一嘴燕毛”的事，不禁低低笑起来，问他，“燕子毛好吃不？”

何恭呵她痒，“敢笑话你相公，今天要给你立立规矩。”

两人说笑玩闹一回，沈氏眉眼弯弯，“你先跟母亲说，心疼母亲年纪大了，不忍母亲再去厨下操持，让母亲教教我