便看见一位穿着贵气、年约不惑的妇人在一群丫鬟妈妈的簇拥下往这边走了过来。看到尚书夫人手边牵着的那名女童，柏溪心中了然，自己的猜测果然不错。

待一行人走近，柏溪与祁玉分别见了礼。尚书夫人黑着脸受了礼却不予理睬。她身边的女童对柏溪躬身揖拜道：“学生拜见老师。”柏溪微笑着冲她点了点头后，女童又是朝祁玉福了身。

“太太在屋里，夫人请。”客套完，柏溪让出了路，有丫鬟打起了帘子。

尚书夫人看也不看柏溪与祁玉，留下随从，牵着女童径直走了进去。惹得祁玉不满地小声嘀咕道：“哪有如此无礼的客人”柏溪听见了，拍了拍祁玉的手，告诉她不必介怀。祁玉撇了撇嘴，跟柏溪进了去。

“见过老夫人。”面对着祁老夫人，尚书夫人收起了傲慢，礼数周到。

祁老夫人命珍珠扶了人起来，引入了座，奉上了茶。一通忙乎后，祁老夫人笑呵呵地问道：“夫人今儿来祁府是有什么事儿吗？”

“一直都念着要来瞧老夫人的，谁想偏偏得空儿的时候遇着这件事儿了。不过我就是冲着老夫人治家有道的名声，想着您来给我评评理。”尚书夫人既讨欢心又表明了来意。

听了尚书夫人一番冠冕堂皇的回答，祁老夫人心里直发笑。面上，她神色如常，问道：“这样我可得好好听上一听了。”

这一句正中尚书夫人下怀，她脸色不善地看向了柏溪：“这事怕是只有少夫人说得清楚了。”

至此，祁老夫人与祁玉想起了刚才柏溪说尚书夫人是冲着她来的那句话，心里更加疑惑了。

尚书夫人的话使得她身侧的女童尴尬不已，使劲扯着她的袖子，想要阻止她继续说下去。尚书夫人哪里肯罢休，一把将女童拉了出来，站到了柏溪的跟前，半是数落半是怂恿地说道：“怕什么？今儿你有话只管说，少夫人有任何责怪，都有为娘替你受着。”

“娘……我们回去吧。”女童不肯。

“悦苒，既然来了，但说无妨。”知道柳悦苒是顾忌自己，柏溪出言打消她的顾虑到。

柳悦苒不知从何说起。尚书夫人等不及，瞪了女儿一眼，继而对柏溪说道：“少夫人发了话，我便不忌讳了。若有得罪之处，少夫人要计较，也请不要牵累孩子。”

“夫人言重了。”任对方如何咄咄逼人，柏溪丝毫不见愠怒。

“我今日来是想问一问少夫人，明明是那个叫阿秀的丫头抢了我家悦苒的东西还动手推了人，害她摔跤扯坏了衣裳，你却罚悦苒打扫闺塾，这是什么道理？”

“我并非只罚了悦苒，阿秀也同样受了罚。”柏溪纠正到。

柏溪说的是一个意思，尚书夫人听到的是另一层意思，那就是柏溪承认自己惩罚无辜了，质问起来更是底气十足：“少夫人对那些穷苦之人心有恻隐，可凡事总得分青红皂白吧？悦苒没有错，为什么要罚她？”

柏溪没有回答尚书夫人的话，而是看着柳悦苒问道：“你也不服我的处置？”

悦苒忙是俯身道：“学生不敢。”

柏溪轻笑道：“我教过你们，没有人可以永远正确。如果老师有错，学生应该指出，方不违教学相长之道。是便是，不是便不是，无需不敢。”

柳悦苒想了想，终是鼓足了勇气，说出了心里话：“老师罚我们的时候说不愤不启，不悱不发，让我们好好反省自身的过错。可学生想了整整两日，实在不明白自己错在何处。今日娘亲护女心切，才不肯听我劝告来了这里......”

柳悦苒的声音越来越小，柏溪摸了摸她的头示意她安心，而后对尚书夫人说道：“夫人走不走此一遭，悦苒与阿秀能否想通我为何罚她们，我都打算明日在课堂上将此事讲清楚。一则解了她们的心结，二则，这也是个极好的课题。尚书夫人若肯纡尊屈驾，明日前往闺塾一趟，我自会给一个交代。”

“不必了。我来都来了，现在就说吧，也好让老夫人主持个公道。”尚书夫人不愿白走一趟。

柏溪没有妥协，问起了一个听似无关的问题：“夫人是不打算送悦苒去闺塾了吗？”

经过一年多的发展，女先生的增加，京城的闺塾开了不止一间。柏溪所在的那一间是最早开办也是人气最高的。上至达官贵人，下至平头百姓，无论出于什么目的，挤破头都想去。尚书夫人不忿女儿平白受委屈，但从来没想过要女儿退学。听柏溪这么问，不由有些气短：“少夫人这是什么意思？”

“悦苒是尚书府的千金，阿秀出身布衣之家。可在我眼中，她们都是我的学生。教学生自然该在闺塾。夫人对我的教学方法有疑问，也该去那儿找我问话，而不是专门挑了大小姐三朝回门的日子前来将军府兴师问罪，不是吗？”

柏溪的态度和善，语气绵柔，说出口的话却教尚书夫人的气焰顿时又灭了三分。原本她自认为占着理，现下也意识到自己挑了个不是时候的时候，失礼在先了。以祁家在朝中的地位，柏溪在民间的威望，她到底不敢过于嚣张，服软道：“好，明日就明日。我会亲自带着悦苒去闺塾，恭候少夫人大驾的。”

说完，尚书夫人起身朝祁老夫人行了礼告了退，带着女儿离开了。柏溪无奈地摇了摇头。

“为娘的目中无人，女儿倒是进退守礼，都是大嫂教的好。”等人走后，祁玉有感而发到。

“我再怎