知苏慎刚回到府中，苏琬立刻将茶杯放下，提着裙子，迈出西厢，穿过长廊。

她从长廊小跑过来，从内院走出前厅，一同赶到的，还有苏珩。两人正巧碰上苏慎踩着浓重的夜色踏入前厅。

苏慎看见一双儿女，不由脚步微顿，略有惊讶地问：“阿珩？琬琬？”

苏琬抢在苏珩前头，跑到苏慎身前，急切地开口询问道：“爹，我听说西北边疆发生叛乱，皇上打算命你带兵出征？”

苏珩没有说话，只是目光灼灼地看着苏慎，眼中表达出同样的意思。

苏慎一时怔然。他惊讶极了：“你们是如何得知此事的？”

苏琬与苏珩对望一眼，一时迟疑：“我们……”

苏慎见瞒不过去，叹了口气，拍了拍苏琬的手背，道：“既然你们已经知道了，那我就不妨直说了，的确是有此事。”

苏珩不解地问：“大盛并不只有爹一位武将，爹才从崇州赈灾剿匪回来，怎么这么快又要领兵出征？”

他在兵部任职，也知道朝中一些惯例。武将完成要务或出征归来后，会有半个月的空窗期，这段日子不宜再被委派同样的重任。

可苏慎这才回来没几天，便又要带兵出征。

苏慎看出苏珩和苏琬两兄妹的疑惑，又将之前与云和郡主说的那番话对两人重复了一遍。

“保家卫国乃大盛朝每一位男儿的责任，国家有难，我身为大盛武将，绝对不会坐守旁观。”苏慎一顿，“即使皇上没有钦点我领兵出征，我亦会主动向皇上请缨。阿珩，你同样身为武将，应该也知道这个道理才是。”

苏珩皱眉道：“儿子自然明白，但是爹为何连我也瞒着不说？”

苏慎叹息道：“我原本不想你们担忧，还想等皇上下了圣旨，再与你们说，没想到你们已经知道了。”

苏琬并不如苏珩镇定，她看向苏慎的眼中满是担忧：“那爹什么时候出发？”

苏慎所说的大道理，苏琬自然是懂的。

但她出生在盛世，苏慎早年立下赫赫战功——都在她尚未记事之前，她也只是听闻过父亲的那些事迹。

早年沈桓与夷族一战，足足持续了三年才结束。此番苏慎前去，也不知道什么时候才能回来。行兵打仗可不是儿戏，处处凶行险着，苏琬心里自然是担心的。

苏慎道：“等皇上下了圣旨后，约莫就在这几天了。”

苏珩微微敛眸，神色凝重地道：“爹，我总觉得这一次的战事来得突然，并非表面的简单。此行凶险，你万事都要小心。”

“我会的，你们不必担心。”停顿一下，苏慎又嘱咐苏珩，“阿珩，我不在的时候，你要照顾好你娘和琬琬，知道吗？”

苏珩颔首道：“爹放心，我会的。”

苏琬不想让苏慎担心，遂道：“爹就放心出征吧，我也会好好照顾自己，不让爹担心的。”

苏慎欣慰一笑：“好。”

*

翌日，圣旨便下来了。凌帝命苏慎带领十万精兵前往边疆平定叛乱，即日启程。

苏琬也没有想到，这道诏令竟来得如此仓促。

接到消息时，天还未亮透。

她飞快下了床，披上披风，匆忙地跑至府外，去送苏慎一程。

云和郡主已为苏慎备好行李，他一刻也没有耽误，接了圣旨后，立刻领着十万精兵，直往北方边疆而去。

*

凌帝圣旨刚下，苏慎领兵出征一事立刻像疯长的野草般，不到半天的时间，便已传遍上京。

在同一天，上京城中却不知何时传出一个消息——

苏郡王此番出征，乃秦王沈桓大力举荐。

众所周知，大盛中手握重兵之人，除秦王之外，便是苏郡王与镇国大将军。镇国大将军年迈垂老，早起了告老还乡的念头。大盛朝中能与秦王抗衡的，就只有苏郡王。

秦王自手握大权以来，仗着皇帝的宠信，谋害忠良、杀害忠臣无数，此番又举荐苏郡王领兵出征，必定是不怀好意。

边疆大臣伙同夷族残党叛乱，边境小国又趁机发起战事，此行凶险，万一苏郡王有什么意外……由此看来，秦王必定是觊觎苏郡王手中的兵权，狼子野心昭然若揭。

柳丞相被抄家灭门一事又被旧事重提，弹劾秦王扰乱朝纲的奏折堆满了凌帝的案桌。

弹劾秦王的官员，文官尤甚。

这天早朝，任凭弹劾秦王的大臣说得口若悬河，沈桓始终面无表情、冷若冰霜，似是若无其事一般。

*

退朝时，苏珩特意守候在殿外。

看见沈桓从殿中走出，他立刻走上前去。

“王爷……”

但还未等他将话说完，沈桓已开口道：“苏大人是来质问本王苏郡王领兵出征一事？”沈桓并未回头，只是冷漠地道，“若是因为此事，本王也无话可说。”

“不。”苏珩追上前去，神色不改地道，“下官是特意来感谢王爷。”

沈桓脚步一顿，停了下来。

苏珩继续道：“多谢王爷前两日出手相助。”

沈桓停下脚步，回头看向苏珩，淡道：“苏大人弄错了，本王并未做些什么。”

“王爷，敢问一句。”苏珩上前一步，压低声音道，“前两日布局之人想要算计的，其实并不是下官的二堂弟，而是家妹？”

沈桓回头看他一眼，容色淡淡。他并没有说话，与苏珩直视须臾后便收回目光，头也不回地离去。

苏珩目送着他转身离开的身影，微垂下