想为未来储君选一个将门之女，也算是用心良苦了。”

“你听说了么，太后现在有亲孙子了，马上就要还朝了。”

“你是说尚孝王的儿子祝斗南么？当然听说了，现在谁人不知，哪里不传？”越季看他流露出一丝丝得意，道，“知道是大哥厉害，要不是张掖那一场大胜仗，鞑靼怎么会同意送回王子呢？”

“大家都说，这位王子的生母不详，出身可能不高，更有可能是个鞑靼女人。”

“你这孩子，怎么像那些后宅妇人一样竟关心这些？我像你这么大的时候，关心的可都是……”

“你像我这么大的时候，不就是半年前么？半年前你正天天合计怎么把彭山烧鳖和成都蒸鸡汇成一道霸王别姬？”

“呃……”

“我是关心你的夫婿啊。有人说，皇上没有皇子，王子是太后唯一的孙子，将来很有可能被立为储君的。可是万一他母亲是鞑靼人，那他也是半个鞑靼人了，怎么能做我大晖储君呢？”

越季被他一脸郁结相逗笑了，这真是八字没一撇的事，安慰道：“好好好，真是好孩子。”

不过说起她曾浸淫过的‘霸王别姬’，越季开始砸嘴：“四下里没人烟，连个买吃的的地方也没有，早知道刚那么多好菜吃两口再跑。”

“我也饿了。”越三千突然眼睛一亮，“有了！”三掏四掏从怀里掏出另一个大白馒头，本是垫胸用的，一路狂跑给甩到肚子上去了。

“可惜了，那个不扔就好了。”越三千将馒头撕成两半，将大点的那半递给越季，自己咬了两口才问道，“你吃得下么？”他深知姑姑和太爷爷一样，非常挑嘴。

“你吃得下我就吃得下。”

“我这次在军中待了半年，大长见识，兵士们真是太苦了，尤其是在张掖那种地方，有白馒头吃，已经是大幸了。”

“我不也是么。”越季幽幽叹口气，“我在开襟楼打杂的这一个月……唉，你知道我每天吃的都是什么啊。”

“不就是腊汁大肉么。我一到那儿就听人人都在说，开襟楼最出名的就是腊汁大肉，三年大旱饿不到厨官。你在大酒楼还能亏着了？”

越季被拆穿，也没不好意思，咬着馒头：“真是好大一个啊。”

“嗯。我想着既然扮你一回，就得取长补短，挑最大的买的。”

越季脖子一梗，两口将馒头渣咽了，森然道：“你，什么意思？”

越三千不说话了，猛往嘴里塞馒头。

二人稍事休整后又上路，越三千抬头看太阳的位置：“咱们这是往北走，是要去榆林么？”

“嗯。”

“到了卫所，有五叔，就什么也不怕了。”

“那可不行，榆林还在陕西境内，这一闹，吴大人一定会派人去找五哥的，咱们躲到那里，会给五哥添麻烦的。”

“那，不去了？”

“去的，悄悄去，不让别人知道。”

行到傍晚终于到了一个镇子，二人换了衣服买了马匹干粮，这才兼程向榆林赶去。

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九边重镇之一，延绥镇便设在榆林。现任总兵官为无定侯、镇西将军越孝，是越毂三子越归田之子，越季唯一的胞兄。

进城之后二人找了个客栈歇脚，直到入夜，越季对越三千道：“你轻功欠佳，在这里等着，我去会了你五叔就回来。”

越季的祖母并不出自名门，而是一位行走江湖、鼎鼎有名的侠女。越季身为女儿，自幼不习越家祖传功夫，而是修祖母留下的武艺，尤以轻功、暗器为长。此时她猫身穿梭于夜雾弥漫的长街，骏捷无比。

越季是在榆林出生，即便六岁便移居京城，一年总要回来个几趟，对附近的路熟悉无比，她抄的是林间近路，知道过了前面那片密林，就是总兵府了。

忽然传来一阵兵器交接之声，又疾又乱，不像是操兵。越季立即放慢脚步，谨慎起来。湿漉漉的夜雾中有血腥气，越往前走，这气味越浓。总兵府近在咫尺，怎么会在这里生乱子？她心中渐渐生出一股不祥的预感。拨开浓密的枝叶，可以看到正在交手的两人。虽然天黑并不清楚，可越季一下认出其中之一就是越孝，跟他酣斗的却是个陌生人。一地的死尸中，还站着两人，一人是她认得的，参将马骏远，另一个不认得，眼下已不及细看，因为越季惊愕地发现，越孝落了下风。

孙辈之中，越孝不是资质最高的，却绝对是最勤奋好胜的。十二年前，时任镇西将军、榆林镇总兵官越归田因驰援太原镇而战死阵前，其妻殉情而随，只留下一对小儿女，十一岁的越孝和六岁的越季。远在京中的越毂决定，立即接回越季，越孝却要留在榆林。旁人都说，五孙少爷也还是个孩子，孤身一人留在卫所不合适。越毂道：“谁让他是三房唯一的男嗣，秤砣虽小，得压千斤，就让他留在军中，无论谁做总兵，都让他跟着历练。”

其实那一次鞑靼大军突袭的五花城堡本属于太原镇。当时的太原镇总兵官刚刚上任立足未稳，被敌方钻了空子，陷入困境。依律，如无兵部调令，各总兵不得跨镇作战，可一则军情紧急，二则鞑靼军已进犯太原、榆林二镇的交界，越归田的抗敌之举也并不算违法。一场恶战下来虽然勉强击退了鞑靼，但伤亡惨重，善后需耗巨资。皇上对此其实深为不满，可由于越归田夫妇以身殉国，朝野