道，“不讲法纪，就讲家规!”

“长兄为大，现在三哥是长兄，他不说话，就都听我的！”

“不是这么论的吧？一家之主，以嫡以长，爷爷不在了，自然是大伯当家。大伯在京中，大哥在张掖，眼下，长房嫡长曾孙越三千说了算！越三千——”

“啊……啊？”越三千一愣，赶忙严肃起来，“我、我、我……”

越孛大声道：“你结巴什么？你怎么样倒是说啊！”

“我——”越三千斩钉截铁，“我全都听姑姑的！”

“三哥，你说句话。”越季走到越存面前，尽量心平气和，“二伯命你们前来，难道不是为了共同抵御鞑靼？而是为了跟宣府主帅争个你死我活？你有火器奋武王有火器，一旦开了火炮，不用鞑子从外头攻了，咱们从里头就把城给轰塌了！”

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“三日了，一点动静也没有！”高瞻道，“怎么回事？当初叫嚣得那么凶，雷声大雨点小？”

祝斗南皱眉道：“都是一群色厉内荏的孬种！”

高瞻担忧道：“跟忽而赫约定的时间，就剩几天了。奋武王和越家不除，岂不要食言？”

祝斗南不理他聒噪，朝着窗外眯起眼：“张家口堡吵得沸沸扬扬，你说，祝尧封听到消息没有？”

“两地离得这样近，自然听到消息。以奋武王的火爆性情，说不定立即就会带着印信亲来张家口堡。到时候，三面对质，岂不麻烦？”

“他到不了张家口了，更不可能当面对质。”

“殿下的意思……”高瞻顿时醒悟，“臣明白了！”

祝斗南不屑道：“你明白什么了？”

“殿下莫非要沿途设伏，将奋武王……”

“记住，要用火铳。一来，火铳威力大，确保万无一失；二来么……”

“二来，众所周知，越家带了大批火器，容臣再添些油加些醋，这行刺亲王的罪名，还怕落在旁人头上么？”

“一定要安排周详。孙成玉身边要安插得力之人。只要得了祝尧封印信，立即在张家口和宣化两地同时开城门，放鞑靼军进城。进了城，越家就算负隅顽抗，也只能巷战，火炮，就成了废铁。这几天，祝北觐要严密监视，一旦起事，立即拘禁，日后，他是制约揆文王的重筹。”

“是！臣立即安排。”

“慢着。在这之前，有一事，一定要先做个了断……”

“请您示下。”

祝斗南却答非所问地自语道：“事到如今，任何人都不能阻挡本王去路。”

事到如今，也再无一条退路。京中，那要命的孽种祸胎正一日日壮大；眼前，内外交逼不提，还有伺机而动的越季和祝北觐，一有机会就会揭发他曾经的陷害。

祝斗南慢慢重复道：“任何人……”忽地声音一冷，仿佛下了最后的决心，“召密使。”

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十四之夜，子时一过，便是十五了。月亮正圆。可他们越家呢，人鬼殊途，活着的，四分五裂。

为了让他们安心，越季一早熄灯躺下，手里拿着爷爷最后写给她的一封家信。漆黑一片，一个字也看不见，可不用看见，每个字都在心里，可就是想紧紧攥着，好像小时候攥着爷爷粗粗的手指，寂静的夜热闹起来，满耳都是快活的大嗓门儿：多吃点多睡点多穿衣……

越季突然失声而哭，怕人听到，忙得紧紧捂住嘴。

不知哪里飘来几声曲，单调、断续，像是怕这夜不够凄凉……

越季突然一怔，这声音，是吹叶而成，竹叶。小时候，六哥常常吹竹叶给她听，即便她那时淘气没耐烦，也还记得零星的调子，腾地一下坐起，轻手轻脚披衣下地。

追随着曲声，她竟一直到了城边。

刚经历一次生死大劫，心有余悸，可她就是相信，曲子那么柔婉，吹曲子的人绝不会害人。

不知不觉，已出城很远，曲子幽幽一个尾音，戛然而止。

这里是一片荒郊，四际悄然，只有蝉声蛙鸣。

“咴儿咴儿——”

突然出来的一声马叫吓了她一跳。难道这里还有野马？循着声音走过去，越季看到树丛中的一匹高头大马，通体纯黑，神骏无比。看它鞍韂俱全，绝不是野马，还……似乎有些眼熟，她还不及细想，猛然向一边转过头去。草丛中，隐隐伏着个人。

越季十分警觉，立即拔出‘无痕’，观察片刻，发现那人似乎真的不能动了，才小心地一步步靠近，先是剑鞘戳了戳他背，见他仍然不动，这才挑着他肩，慢慢翻了过来。

首先入眼的，是一副冰冷的面具。

是那个北极星？越季一下想起来，那匹黑马，就是当日在嘉福寺中见到的，祝斗南的坐骑。想来，北极星应该是出来办什么要务，祝斗南将马借了给他。

越季抽了抽鼻子，血腥气很浓，再看去，四周的草、他身上到处都是血迹，似乎受了不轻的伤。

救呢，还是不救呢？本来没有见死不救的道理，可他是祝斗南的人，平日里虽然深居简出，没有像高瞻那帮人一样明目张胆地为虎作伥，可焉知暗地里不是同流合污？这么想着，越季由不得蹲下来，细细打量他，虽是躺得狼狈，依旧能看出颀长矫健的好身架。上天既然能给他这样一副身骨，有什么理由配上一张其丑无比的脸呢？她更相信，他的脸是毁于后