爱慕她，见了面自然也更亲近，这是人之常情。”

贵妃听后惘惘的，“原来如此……我早就失了先机，败得也算合理。只是那李后有什么好的，叫你们这样心心念念。”她笑着问他，“大资对她也有好感罢？上次要不是你再三相求，七夕那日就应当趁乱把她给杀了。”

他却笑道：“皇后死了，官家活着，岂不是给公主找麻烦么？是我对宁王寄希望太高，以为他不会手下留情，没想到情却误事了。至于我同她……毕竟教导她这么多年，就是养只猫儿狗儿也有感情了，自然不希望她死。”

贵妃拿起一卷《白虎通》做幌子，又道：“我如今遇了困难，还需大资指点。照理说螳螂捕蝉黄雀在后，大钺出兵，后方必定疏于防范，乌戎趁机直取汴梁，未尝不是好办法。可惜乌戎国力不济，且官家缜密，禁军仍有四十万驻防，就算乌戎倾全国之力，也未必能一举拿下。不过乌戎南可取绥，东可攻钺，官家总还有些顾忌。若这当口不分一杯羹，将来钺国坐大，乌戎就危险了。战事上的进退我不懂，我只知道要做钺国的皇后，生下太子，只有这样乌戎才能继续存在下去。如今唯一的办法就是除掉李后，官家没了执念，封谁为后就无所谓了。我远离故土，大资是我的智囊，这样安排，大资以为如何？”

崔竹筳还是摇头，“公主想得太简单了，杀了李后非但不能做皇后，恐怕还要受牵连。官家究竟对她有没有感情，从册立新后这件事上就能看出端倪。李后死了，他能绕过谁？哀莫大于心死，对一个自视甚高的人来说，只有遭人背弃才是致命的。如何让李后死心，彻底同他决裂，才是公主应该考虑的。杀人？下下策！”

贵妃听他分析，自然也懂得他的私情，应承道：“大资说得有理，是我太急进了。大资这些年来劳苦功高，待功成之后，陛下定会重赏大资……那么依大资的意思，李后不必死么？可她在汴梁一天，我心里便一天不得安宁。”

他说：“时机成熟时，臣会带她离开汴梁，这样公主便高枕无忧了。”

贵妃略怔了下，终于会心一笑道：“我也在想，大资早些离开天章阁，才可保万无一失。官家是明白人，阿茸不与外界接触，她所下的毒从何处来，总有一天会查到大资头上。这里毕竟不是乌戎，大资不得保障，孤身作战只怕失利。还是同李后一道离开，大资求仁得仁，也可欣慰了。”

他眯眼审视她，贵妃自小生长在宫掖，小国的公主，从小有居安思危的觉悟，所以她的老练和年纪不对等。反观秾华，比她还长一岁，花儿似的娇养到十六岁，要不是身边有个云观，她的人生应该不会那么坎坷。论宫廷生活，贵妃当然是如鱼得水，秾华呢，傻傻的姑娘，心思单纯。你给她一根草，她可以吟首诗来咏叹，你给她虎符，她恐怕都不知道这东西派什么用场。

所以不合适和不适应是两码事，不适应可以学着适应，不合适，就是一辈子的事。

他大度地挑了唇角，“臣一切以公主为先，自己如何，那是后话。公主在这里逗留不宜过长，传出去怕遭人怀疑。”

她说无妨，“我与大资只见过两面，头一次是天贶节，这是第二次。就算怀疑，也怀疑不到大资。”

“小心驶得万年船，小心总没有错。”他一壁说，一壁挑了部《清静经》递给她，“公主稍安勿躁，路要一步一步走，太着急了容易绊倒。”

贵妃颔首，“我省得……官家不肯册立新后，瑶华宫那位必定甚感安慰。须得让她死心，甚至憎恨官家，这样才能把官家的心拉回来。”

他听她处心积虑，不由叹了口气，“公主爱官家么？”

这个问题难倒她了，她皱着眉头想了想，“我除了爱他，别无他法，否则余下的日子怎么过？”这是生在帝王家的悲哀，不能按照自己的意愿去活，连感情都是指定的，不爱也得敷衍。她弯起唇角，茫然一遍遍抚手里的经卷，轻声道，“其实我有时候很羡慕她，男人们都喜欢她，喜欢她什么呢？喜欢她拙劣的生存技巧？她要是在乌戎皇宫，恐怕连渣滓都不剩了。就因为她无能，所以激发人的保护欲，连大资也难以幸免，我说得对吧？”

崔竹筳缄默下来，不能说她说得不对。他的确很怜惜秾华，但因为政治原因，不得不遵照指示送她和亲。关于他的身份，对谁都是模棱两可，曾说他祖籍在汴梁，其实不是。他是乌戎人，在朝中有官职，资政殿大学士这个职位原本是授予罢免宰相的，由他充任是开先例，以示荣宠。他十六岁便学成，然后到了绥国，为接近当时的钺国太子，千方百计入了李府。秾华的整个少年时期在他的见证下度过，他陪在她身边的时间最长，甚至她父亲过世后，他离开李府，也并未走得太远，依然就近关注她。一个有能力保护自己的女人固然值得钦佩，同时也减少了令人牵肠挂肚的优势。世上的人都有同情弱小的本能，他也不例外。

“她卷进这场混战是我一手挑起的，到最后也希望能由我平息。”

“可是她不爱你。”贵妃怅然道，“就像官家不爱我一样。”

他说没关系，“只要她好好的，远离纷争，我会让她爱我的。”

他一副有把握的样子，贵妃很满意，莞尔道：“大资果然胸有成竹，如此看在大资的份上，暂且便不动她吧！”

他拱了拱