教习师父垂怜，授以韶冉一身艺技，总归不必屈于娼妓。韶冉不敢妄想，只是感激姑娘的相救之恩，若姑娘不嫌弃——”

一线冷光闪过，眸中的迷蒙刹那散去，转而恢复了以往的淡漠。

她冷冷地启口，阻断了她余下的所有话语，“我没有朋友和家人。”也不需要。

徐韶冉的肩膀颤了一下，咬了咬唇，“可是韶冉何处使姑娘不满意？如果是韶冉的过错，姑娘尽管——”

“与你无关。”她打断她的话，瞳眸黑白分明，看着她的目光却幽幽冷冷。

她曾遇人不淑，而今不愿再轻易信许任意一人。那些生命里过往匆匆的人，都只会成为她一路的羁绊。而她绝不能有一丝弱点。

明丽的眸中涌上点滴清泪，徐韶冉以额伏地，再次低声哀求，泪眼盈盈的样子分外楚楚动人。

她只是望着，冷眼相对，脸上更没什么神情，“你是个好姑娘。”

叹了口气，她淡声道：“相貌端正，艺技超群，根本无须依附他人。你与妙逸之间，差的只是时机，你不必对她心有忌惮，更不必因这两次意外而谢我。我一向独来自往，不喜与人交好，所以……”

韶冉低声啜泣，泪水如珠，一句话都说不出。

她似是倦了，也不愿再多说话，默了默，轻轻阖上双睫，“天色已晚，早些回去睡吧。”

说罢她不再理会，蜷身回了床榻，独留梨花带雨的女子黯然伤神。

·

“当啷”一声，玉环及地击出一声灵动的碎响。

一时失误的婢女如临大敌，膝头一软跪伏在地，颤巍巍地低声求饶。

一双柔美的手将她扶起，温声柔气地宽慰。婢女却犹然不敢松懈，得了赎免立即拜身谢恩，生怕大祸骤临。

她也不强求，径自绾了环佩珠翠，在铜镜前望了又望，终携了一众贴身宫婢姗姗离去。

一室的气氛终于松动，婢女们稍稍喘了口气，纷纷撂下心来。

近来央华宫的宫人都发现，他们这位向来骄纵凌厉的主子似乎忽然转了性，变得格外柔和温婉。

许是前些日子以来的波云动荡，她的头号劲敌落了。她心情大好，才连带着宫人们都得尽安虞。

禁内人尽皆知，新朝这位年轻君主淡色。开朝三年有余，中宫后位却久久空悬，后宫宫妃更是屈指可数，还尽为朝臣之女，为固政权才迎入后廷。

他们的这位皇妃是左相独女，地位尊崇。自一入宫，便被封予皇妃之位，位列皇后之下，万人之上。另一位分位较高的宫妃是右相之女，是为淑妃，宫级仅列皇妃之下，亦是尊荣无限。

其他各宫的宫妃妾嫔便是不足一提，大部分自入宫起，帝王临面都寥寥可数，有些甚至连面都未曾见过。而分位再高看似再风光，内情也仅有他们内侍的宫婢内监知晓，皇妃入宫近两年，实则，至今还未曾承幸过。

放眼整座皇城，宫妃寥寥，若都是未曾承恩也便罢了。偏偏弱水三千，陛下却惟独宠幸霜云宫的阮美人。那阮美人无论相貌家世，都不及皇妃半分，更是教皇妃痛心疾首，恨不能够挫骨扬灰。

直至月前，前户部尚书阮倧文被启奏贪污腐败，泼天之罪如霜雪般一夕砸下来，更是殃及族人受尽牵连。母家行过，阮美人受了波及，在御居殿外跪了一页，恳祈陛下施恩未已，却因此受了风寒一病不起。直至案情落定，更是被查出自寝殿暗行巫咒之术，隔去了分位，幽禁霜云宫。

而今阮氏已没，众妃零落，后宫更是凋零无几。这般时机——也该是轮到皇妃的出头之时了吧？

·

御居殿内灯火淡渺，烛影轻绰，幽淡的烛光辉映着案前男子的轮廓。

柔软的狼毫漫漫游走在雪白的宣纸之上，所及之处，淡墨轻扫，一副水墨丹青已成大半。

一直看守在外的侯平信步及近，微一躬身，恭敬道：“陛下，淇皇妃求见。”

李复瑾手中微停，眉目稍稍一蹙，“她来做什么？”

侯平的神色略微踌躇，“皇妃说，她心挂陛下深夜操劳，特熬了补身的汤药，要呈于陛下品尝。”

俊逸的眉宇始终紧锁着，未及开口，远处已隐隐传来轻盈的步声。

“复瑾哥哥。”娇丽的女子一袭玫红衣裳，宫妆淡扫，嫣然巧笑，手上端着一煲温热的浓汤，径直穿门而入。

李复瑾手中悄然一拂，一张崭新的纸卷落上画轴，掩住了将完未完的画卷。

他抬眸，骏雅的面庞不掩倦色，微微揉了揉额，“这么晚了，玥儿怎会突然来此？”

“听闻复瑾哥哥近日来自下朝后便一直在殿中批奏，玥儿担忧暑气浓重，长时聚神身体会吃不消，这才特意熬了养神的汤药。”淇玥盈盈微笑，轻手替他盛了碗香汤，美目秋波流动，“复瑾哥哥趁热尝一尝。”

李复瑾定了定，接过玉手递来的汤药，浅浅啜了一口。

“怎么样？”小心翼翼地辩着他的神色，淇玥目光闪烁。

“很好。”他抿了抿唇，抬头望向她，“辛苦你了，玥儿。”

俏颜绽出一抹甜笑，淇玥声柔语媚，“既合口味，那复瑾哥哥便多喝一些。”

轻轻舀了舀滚热的汤，他却并未照做，默了片刻放下碗，“这汤太烫，朕待凉一会儿再饮。天色已晚，玥儿早些回去歇息吧。”

甜媚的笑容忽然凝住了，淇玥面色一顿，表情泛起踌躇。

“怎么了？”

她似有些为难