易甘休，还需得重新谋划运筹。

清了清思绪，李复瑾望了眼侯平，“你怎么在此？”

拓跋冶最忌议事时有他人伴侧，连带着手下副将皆为如此。故他早前便已遣侯平前去辅助淇啸天，按理说不会这般快速折回。

“公子……”似乎不知该怎样说，侯平顿了顿，组织了一下言语。

“说。”

“棠黎来了，正在淇先生处。”

“他？”意料之外的名字被乍然提起，李复瑾错愕一瞬，旋即蹙住了眉。

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前厅不大，此刻聚集的人却并不少。

淇啸天面无表情地坐于上堂，慢条斯理地啜着一杯浓茶。一个二九之岁的少年随在身后——竟有一张同侯平极度相似的脸，除却眉角多了微浅的小痣，其他各处皆与侯平一律，如一模同出。

堂上看似万般悠然，堂下却分外剑拔弩张。一个中年男子立于中央，面庞刚毅却颇为狼狈。室内鸦雀无声，几个蛛网装扮的少年持剑以待，看来此前已有过一番争执。

他方一踏入，一室的崩滞立即被破开，棠黎一瞬冲上来，“李——”

“五威将军。”不待他说话，李复瑾率先开了口，执礼相待，“别来无恙。”

几欲脱口的话生生咽下去，棠黎滞了片晌，面色绷得通红，“李公子曾承诺在下救舍妹出宫，不知而今所行如何？”

“棠妃娘娘？”他长眉微眺，似在说着一件完全不晓的琐事。

先前暗中使计致使棠氏一族迅速陨落，荣华半生的棠黎自然无法一夕承受，可有圣命压身，即便心有不甘亦无可奈何。溃败之臣急于翻身，必得依附他人。是时他施之以晓，再以厚利诱之，两方合营，所求很快归于囊下。

只未曾想戎马半生的一代名将，对于荣威兴复却毫无兴味，所愿仅有一事，便是救其身陷冷宫的亲妹棠妃出宫，从此山高水长，永绝皇城。

他自然感到意外，暗中探查摸索缘由，才知棠黎幼时亲眷丧尽，自小与棠妃相依偎伴，为兄为父，感情自然深浓。棠黎倾尽一生，纵横沙场，荣威华耀无数，当初允许棠妃嫁入皇室，想来也是愿她后生富贵不必孤苦。只是未料自己年过半百，竟还会横遭此祸，命运之无常也着实令人唏嘘。

或许他也知再度起家不大可能，故弃车保帅方为上选。而今被打压流放的五威军几乎已被他吞并麾下，棠黎这颗棋子也早再无用处。慕容念自两年前便颁下昭旨，棠氏此生流放漠北不得入京，违者立绝。

现在他冒杀身之险前来，若是此番行无所获，看来不会轻则罢休。

默了半晌，李复瑾眉目微垂，“将军放心，棠娘娘虽屈居冷宫，可毕竟皇妃出身，又育有枫殿下，即便势下，也断不会轻受他人欺凌，必然安好无恙。”

“那她何时可出皇城？”

凌厉的问语直切正题不容回避，李复瑾顿了一顿，“央华宫戒备森严，我的人无法深入。棠妃娘娘虽失了势，可毕竟仍是皇妃。贸然行事太过张显，恐怕不易。”

“你并未安排人调她出殿？”听出他话间的推脱之意，棠黎一言挑破虚辞，面色倏然青冷。

“在下不才，能力有限，还望将军见谅。”李复瑾冷淡道。

他方在林贲处碰了壁，此刻心烦意乱，实在抽不出什么耐心慢慢招待这位落魄之将，只想尽快了罢话题。棠黎话音一扼，憋闷的怒火再忍不住，言辞如剑冷厉，“可公子莫不是忘了曾答应过我何事？还是鸟尽弓藏，摆明了偏要做个出尔反尔之人？”

“将军严重了。”全然不受对方愠怒的影响，李复瑾声平如水。

“在下当初也仅是承诺将军，可保娘娘性命无虞，能否出宫却全凭机遇。然而相比棠娘娘，倒是棠将军更令在下忧心。棠娘娘深处深宫，虽非自由之身，却总归可以平安度日，反而是将军……”

轻瞥了眼棠黎越来越暗的面容，他微声叹息，“将军戴罪之身，于这云州而言危机重重，还是早些回去漠北好。否则一旦被人发觉行迹，恐怕遭祸的，就不仅将军一人了。”

平漠的语调入耳极教人不悦，棠黎的神情越发冷硬，“李公子可是要挟？”

“不敢。”他微微颔首，态度十分客气，“在下也只是为将军着想。将军在，棠氏仍有一息尚存。可将军若是殒没了，棠娘娘与枫殿下届时又是何种处境？将军可曾思虑过？”

话虽直接却无不在理，棠黎沉默一瞬没有回答，面庞依旧板如冷铁。

“棠将军以为？”他步步紧逼。

静滞了一瞬，棠黎叹了一息，“也罢！”

阴青的颜露出薄憾，似是十分惋惜，“想我棠黎征战半生，如今落得如此下场，只怪当初利欲熏心，鬼迷心窍，也算自作自受。舍妹痴顽，如今身陷冷宫也算责惩。李公子能保舍妹此生安然无语，已是棠某之幸，再无他求。”

“棠将军严重了。”李复瑾淡然轻哂，“只是将军正值壮年，凭将军往年在朝中的积淀，失势不过一时，起家易如反掌，怎就肯这般轻易妥协？”

他话中的探寻之意显而易见，棠黎心底通明，淡笑了一下，“地位殊荣不过烟云，我不甚看中。倒是对李公子……”话音顿开了一下，望向他的目光颇有奇异，“对此似乎更为偏重一些。”

这一句话隐敛的意味颇为深长，李复瑾眸光微动，“将军何出此言？”

凝视望了他许久，棠黎的语音不疾