侯。于私，你与姬放是叔侄关系，所以姬放打你，无论从何算起，都是以下犯上。

在姬息姑的威逼下，姬放不得已向我叩首请罪，姬息姑又罚了他一个月的禁闭，方才作罢。

一个月后，当我再见到姬放时，他对我仍是不恭敬。他无不得意地对我说，他这一个月以来过得十分自在。姬息姑罚了他禁闭，却赐了一位美人相陪。

他眉飞色舞地炫耀一阵，说了一句诛心之言。他说，你是世子又如何？如今你无权无势，不过是砧板之肉，难道真的傻到以为君父会还政于你？

我冷眼看他，却终于无言以对。

那天以后，我病倒了。

一夜之间，我好像成长了很多。我忽然发现，我的处境根本不是外表那么光鲜，早已危机四伏。

我不是无知小辈，我自然知道兄长代政，于我百害而无一利。之前我抱有希望，是觉得姬息姑是一个正人君子，无论无如何，不会做出欺世灭祖之事。只是，如今姬放的事情却让我有了新的见解。

今次姬息姑可以惩罚姬放，却又因怕他受苦，私下送与美人。以后，难保他不会因为怕他的子孙后代得不到照顾，而向我发难。

所以，其实，离弱冠越近，我就越危险。

于是，我在病中偷偷倒掉那些汤药，拖延自己的病情，一直养了一个月，我才方好了一些。医官见我病愈缓慢，只好对姬息姑说我身体羸弱。从那之后，我名正言顺开始病弱，待到后来，我甚至以自己不能多吹凉风为由，时时带起一顶黑色斗笠。

我想，这样，再不会有人看出我的思量。

我深居简出过了好多年，鲁国上下关于我的谣言越来越多，也越来越荒诞。一切都好像在往不利于我的方向发展，但，我却清楚——我走的路是正确的。只有向姬息姑示弱，他才会轻看我。只有让他轻看我，我才足以自保。

愈是接近我弱冠之礼的时间，鲁国的政局就愈发微妙。姬息姑表面对我很好，表示愿意还政，但我知道，他一定有自己的思量，这件事没那么简单。

我仔细思量后，决定在这个风口上暂且出来避一避，却不成想，此番避难，竟会成就我的一世姻缘，让我半生等待。

那日，我和小安初来临淄，在最负盛名的酒楼里遇上同来用膳的郑国世子，姬忽。

那些年，我虽少提政见，但私下却从不曾对政事放手。郑国，之前一直与宋国有些冲突，后来宋国出了些差错，姬息姑便开始与郑国交好。其实我对郑国并没有多少好感，或者说，是对姬息姑这番举动没有好感，不过当时我心念一动，忽然想看看值得姬息姑交好的郑国，下一任继承人该有如何手段。

我与姬忽的谈话是令人失望的。

其实，他的学识不错，但仅限于学识。作为一个贵公子，他近乎完美，但若要作为郑国未来的诸侯，他实在不能令人满意。所以没过多久，我就道辞离开了。

我本来是要离去的，却意外地被一对骑马而来的男女吸引。

匆匆一眼，我并未看得真切，只觉察到那名男子气势凌然，而与他同行的女子，身姿窈窕，举手投足皆有风韵，唯可惜，面容被一顶白纱斗笠遮掩。

我见郑世子姬忽的随侍对那男子十分殷勤，我想，这名男子必定身份高贵。

我在马车上小憩了一会儿，醒来时，去打探消息的小安已经回来了。我本想问话，却见那对男女从酒楼里迈步出来，我这才看清，那男子身着玄色锦衣，眉长入鬓，双眼狭长而眼尾略略上挑，面容生得十分俊朗。

他与女子低声谈论了几句，酒楼的小二将他们的马牵来，他们先后上马，本欲策马前行，女子面上的白纱却忽然被一阵清风吹来。

于是，我看见了一张绝丽的面容。肤胜白雪，面比芙蕖，一双清莹美目流光浅淡，煜煜生辉。她侧首一笑，神情隐有俏皮。那一瞬，我忽然觉得呼吸有略微的不畅，一颗心蓦然下沉。

她身上有一种莫名的感觉在吸引着我。我不清楚那是什么，像是破云而出的日光，让凡尘温暖；又像是花苞点点盛放，触动了心底最深处的柔软。

我沉默了很久，我忽而觉得若是阴沉的鲁宫能有这样一抹生气，是不是也会变得恬静美好？

我忍不住问小安，那马上的女子是谁？

小安低首恭敬地对我说，奴下猜测应是齐国长公主。

我没有说话。

小安又说，那驾马之人乃是齐国世子，齐国世子如今尚未婚配，而那女子容颜绝丽，举手投足之间高贵非凡，必不会是姬妾。齐宫之中长公主容颜娇艳，早已久负盛名。刚才奴下见世子待她亲近却并不逾礼，故而推断她应是长公主。

我仔细想了想，觉得这个解释合情合理，当然，也许是因为我心中有庆幸——她是公主，而非齐世子的姬妾。于是，我对小安说，如此，便打听一下长公主的名讳。

很快，我知道了齐国长公主的名讳，姜宜。也知道了她与齐世子的交集并不太多。我回想着那日，齐世子待那女子的亲近，我想，我要找的，可能不是长公主。

为了弄清这件事，也为了能结交齐世子，我几次上门拜访，却被委婉拒绝。我想，齐世子大抵看不上我这个随时可能被谋杀的鲁世子。

于是，后来齐公祭月盛宴邀请我前去，我明面上答应了，却在开席之前，让小安帮我去齐宫转告，鲁世子旧疾复发。