“怎么？”

“春杏的孩子是刘家表哥的。”

顾明月惊讶地瞪圆了眼睛，难以置信道：“这，这怎么……”

“原来那日春杏爬了刘家表哥的床，后来被舅母发现，便买通了下人，偷天换日送到了喝醉的张家表弟床上。”

“怪不得……”顾明月觉得有点滑稽，忍不住笑了起来，“那你后续打算怎么处置春杏。”

“还怎么处置，她也是个聪明的丫头，既然现在过得不错，又没闹什么事，便这样吧。”

顾明月点点头：“这样甚好，却没想到舅母平日看着这样行事，其实背地里有这么多想法，你说她做这些，到底图什么？”

“还能图什么，一来想踩着我们攀上太后，二来无非是嫉妒二字作祟，原本她处处看不上我们，现在处处不如我们，舅母那人本就踩低捧高，最爱与人比较，一时之间接受不了，走了外路吧。”说到这里，顾明珠冷笑一声，“也不知道那边许了她们什么好处，竟然这般出力诬陷我们。”

顾明月拍了拍她的手，安慰道：“幸好那日你机智，不然岂不是让他们的阴谋得逞了，对了，那日为何永宁侯会向皇上求赐婚，你们可认识？”

顾明珠老脸一红，赶紧摆手道：“误会，误会，那日其实……就是……”

顾明月见她这样便知道有情况，伸出手指点她侧脸，调笑道：“莫非？”

“我不是，我没有，别胡说。”顾明珠赶紧一把握住她伸出的手指，辩解道，“我也不知道那日，他会忽然求亲……”

说到这里，她便说不下去了，脑海中不自觉地浮起那日他神情坚定的侧脸。

耳朵忍不住微微发热。嘴里的话也说不下去了。

不论说什么，都像是心虚的借口。

她忍不住低下了头，拽着帕子没再说话。

顾明月却突然一把将她揽在了怀里，声音哽咽道：“珠儿，你，你要嫁得好……他一定要能护住你，对你好，我，我只怕……”

再不能护着你了。

那日的会面很快被中断，宫里传来消息，说太后病了，要召集各宫侍疾，顾明月只能让人将顾明珠送出宫去，自己匆匆赶去了慈宁宫。

一连几天都没有消息。

顾明珠心里仿佛压着一块巨石，总觉得这次生病十分凑巧，偏偏在这个节点上，好像在着一些事情，让她坐立难安。

她与程鹤川的亲事被定在了明年六月，这日一早，她干脆找了个借口，约程鹤川去城外的庄子，以视察的名义，询问宫中的情况。

盛夏，田庄里的池塘中莲叶接天、荷花映日。

顾明珠托腮坐在亭中，望着蜻蜓从一朵荷花尖尖飞到另一朵，思绪也跟着飞来飞去。

程鹤川走入亭中时，便看到这样一副画面，像夏日午睡时，悠悠转醒的那一刻，睡眼朦胧，似梦非梦。

而梦中的她，便这样轻踏莲雾，翩跹入梦。

“你来了。”顾明珠转身，对他莞尔一笑。

“嗯。”下意识的，他轻声回应，带着几许自己都没察觉到的柔情。

程鹤川脸上的笑意让顾明珠忽然就羞涩了，两个人面对面，谁都没好意思先开口，反倒闹了个大红脸。

顾明珠赶紧站起来，躲到角落里冷静了一下，才壮着胆子问：“找你来是想问你，那日，你为何要向皇上求亲，是……是可怜我，还是……”

“不是，不是因为其他什么原因，都不是，我，我只是……”程鹤川下意识上前两步，站在她身前认真道，“只是……”

顾明珠被他的举动羞得后退两步，一下子便靠在了身后的栏杆上。

天啊！这难道就是传说中的壁咚！

程鹤川像是鼓起了勇气，看着她的眼睛道：“我是心悦于你，才会求亲。”

顾明珠奇怪道：“那我之前送你香囊，你为何不要？”

程鹤川眼中的小火苗“滋”一下熄灭了，他心中涌起一股难以言喻的悲哀，是啊，等到她发现自己所做所为的那一天，可还有原谅自己的可能？

不管她是否能原谅自己，将她从那个毁灭的结果中救出，哪怕遭她怨恨，他也必须去做。

罪不及出嫁女，只要她嫁给了自己，即便太子大厦倾倒，自己也能护她一二。

这就是他那日下定决心求娶的缘由。

但此刻却不能告诉她。

“那香囊也太丑了，不能绣一个好看点的给我吗？”他避重就轻，选择了一个无关痛痒的答案。

顾明珠以为他是不好意思，心想，再追问这些也没什么意思，有些人的确是情感吃顿，总是要失去才觉得后悔嘛。

这样一想就自己为他的行为找到了答案，不再纠结后，她故意装作不悦道：“我的真实水平就是‘丑鸭子’的程度，再好是不可能了，你爱要不要。”

程鹤川从腰间解下一个香囊递给她看：“你看这是什么。”

原来他一直将那个绣工蹩脚的香囊带在身上，这还差不多。