燕迟不置可否听着，“往后九姑娘便回京城了，世子想如何尽心都可。”

“那是自然。”秦琰应下，又话锋一转，“早知道世子殿下也要来袁州，我们便和世子殿下同路了，如此也能避过了前两日的大雪。”

这话一出，秦莞敏感的察觉到了一丝不寻常。

秦琰是绝不会想着和燕迟同路的，他这么说，无外乎是想探问燕迟此行是为了什么。

燕迟正端起一旁桌案之上的茶盏，闻言勾了勾唇，“本是不来的，世子想必不知道，圣上给我加了一个提刑按察使的名头，我在锦州耽误多日，原是打算早日回去京城的，可偏偏到了袁州听闻韩开阳在此”

微微一顿，燕迟语声寻常道，“韩开阳是父王旧部，与我也有几分情谊，若是此番过路不见下一次不知什么时候才能见了，于是便走了一趟袁州大营。”

韩开阳的确是朔西军之中出来的，是睿亲王旧部，秦琰自然知道这一点，他不知道的是燕迟是为了什么而来，本以为燕迟会找个合理的借口，可谁知道他竟然不遮不掩的，直接说是来探望故旧的，秦琰一时便不好探问的过多。

“原来如此，难怪世子殿下是带着韩将军一起来的。”

秦琰眉梢眼底皆是恰到好处的笑意，一双眸子则是晶亮的看着燕迟。

燕迟幼年从军，其后回来京城的机会也不多，因此若秦琰这般在京城贵公子圈中如鱼得水之人和他也并不相熟，而此番坐在了燕迟眼前，他方才觉得有些棘手。

他是京城贵公子之一，可却不是那等只知打，他本对自己看透人心的本事十分有把握，可看着燕迟，他却只觉燕迟高深莫测滴水不漏。

“知道消息的时候韩将军倒是兴致极高，索性无事，便一起跟来了，倒是比蓟县县衙还快了一步，如今正值隆冬，韩将军正愁着驻军们都懒散了。”

秦琰唇角微弯，“那就好，若是因这件事误了什么军情就不好了，殿下接下来如何打算？是立刻回京？还是要在袁州稍作停留。”

燕迟淡淡的抿了一口茶，“现下还未定，世子一行呢？”

秦琰便看了秦莞一眼，“我们是打算明日一早就启程的，此番在这里耽误的时间有些久了，原本家中是要我们腊月初赶回去，现在怕是不成了。”

燕迟“嗯”了一声，“既然如此，那还是早点启程的好。”

秦莞闻言心中微沉，燕迟这话，竟是没有和她们同路的意思？

秦琰笑笑，“殿下还有事？眼下到了年关，宫里宫外的都有诸多事宜，陛下只怕还在等着世子殿下回京城，算起来世子殿下已经离开京城三个多月了。”

燕迟弯唇，“今年刚刚册立了太子，事情自然是比往年多一些，不过我常年不回京城，便是陛下想来不会给我安排什么，倒是世子，只怕侯爷正在等。”

秦莞看着燕迟，只觉他这话有两分深意，而秦琰也笑了笑，“父亲倒是没什么着急的，就是母亲，等不及要见三个妹妹呢，母亲疼爱女儿，偏偏府中女孩儿只有妹妹一个，眼下要多三个妹妹，母亲可是日盼夜盼。”

秦莞心中摇了摇头，若真是如此，当初何必把送九小姐来锦州？

“难怪要将秦府三位小姐都接去京城，太长公主还担心九姑娘回了京城颇不习惯，如今看来，夫人定然会疼爱九姑娘如同太长公主一般。”

燕迟又把话题引到了秦莞身上，可不知为何，秦莞总觉得他语气沉沉的。

秦琰立时道，“那是自然的，母亲念的最多的便是九妹妹，这几年九妹妹在锦州，母亲可是害了相思病”

燕迟似笑非笑的，“一下子多了这么几个姑娘，夫人可有的忙了。”

“忙也是应该的，莫说大房本该如此，便是因着几位妹妹都是可人的性子，母亲也自然会给几位妹妹好生打算一番。”

燕迟笑意更深，“莫非夫人已经有为九姑娘打算往后的诸多安排了？”

秦琰摇摇头，“这个我倒是不知道，不过母亲自然有打算的。”

燕迟身子后仰，手轻敲着椅臂，“如此倒是又了了太长公主一桩心事，太长公主临行之前诸多嘱托，只是我身份到底有碍，有夫人和世子操持关怀我就放心了。”

顿了顿，燕迟画风一转道，“侯爷入住吏部，外面那蒋元洲今年可能升任？”

说起蒋元洲，秦琰冷哼一声，“自是不能，他虽然从前是父亲的门生，可也不算父亲顶爱重的，这几年更是混账的一塌糊涂，若是他政绩优良也就罢了，如今这个样子，不给他按个渎职之罪便是好的。”

燕迟颔首，“世子果然深得侯爷教诲，侯爷素来清正，想来往后这三年朝中定能政务昌明，侯爷若是能慧眼提携些寒门上来的能吏，便是社稷之功。”

这略带赞赏的话让秦琰笑意更大，心中微动，秦琰看了看摆放在窗边案几之上的棋盘道，“殿下这里竟有此物，殿下可愿手谈一局？”

二人坐着喝茶说了这半晌的话未免有些无趣，见那棋盘之上黑白子已落了一半，秦琰干脆邀请燕迟对弈，燕迟一笑，“有何不可，请——”

秦琰和燕迟一会儿说到太长公主，一会儿又说到朝中之事，在秦莞听来都是不好插言的话题，这半晌，她硬是不曾开口，眼