影九扫了眼同伴们，心知星涟不喜欢被人这样围观，便对黑羽道：“黑统领，麻烦你先让大家都回避一下吧。”

黑羽点点头，下令其他人都离开大堂，只留下星涟和影九。

星涟找了个凳子，背对影九坐下，冷声道：“现在你可以说了。”

影九轻声叹了口气，站在后面，也不敢离她太近。

“姑娘，你是不是怕你承认了，我们会强行带你回去？”

星涟不置可否。

影九继续说：“你真的不用担心这个，皇上已经说了，他不会怪你不告而别，只希望你不要忘了他还在等着你。皇上理解你思兄心切，姑娘走之前留书许下三月之约，皇上已经准了。”

她身体轻轻一颤，但仍没有做出回应。

“属下斗胆，想问一句，皇上体谅姑娘，姑娘可体谅过皇上吗？”影九的语气中此时带上了些许不忿，“皇上对姑娘用情至深，属下们都看在眼里，自从姑娘走后，皇上食不甘味夜不能寐，时常独自去洗心阁枯坐，看着你用过的东西发呆。你养的兔子，甚至曾在西宫开辟的菜地都照顾得好好的。你离开这些天，没有你的消息，皇上日夜担忧，已经瘦了一大圈。属下本以为姑娘也是念着皇上的，可如今一见，却失望了，姑娘涉险都不肯承认自己的身份，万一出了什么事，有没有想过皇上有多伤心？”

他说了这么一堆，星涟对桓肆压抑着的思念再也忍不住了，鼻子一酸，止不住地流下眼泪。

“皇上……皇上他现在还好吗？”星涟颤抖着声音问道。

见她终于肯承认，影九松了一口气，态度也恢复了恭敬。

“姑娘，皇上一直不知道你的情况，难免忧虑，郁结在心，生了一点小病。不过现在我们已经找到姑娘，到时候消息传回去，皇上知道您平安无恙，自然就好了，您也别太担心。”

星涟点点头，哽咽着道：“你说的一点也没错，我就是很过分，对不起他。可我哥哥下落不明，生死未卜，我实在做不到若无其事地在皇宫里枯等。等我确定了哥哥的生死，便会回去。”

影九方才说那些话也只是为了激星涟，并不是真的对她有多不满。说实在的，他们这些暗卫虽然受过严格训练，但说到底也是热血方刚的年轻男儿，保护她的时候又经常观察她，暗自心存思慕。星涟在他们心里的地位就是不可亵渎的神女，仅次于皇上，所以她做了什么他们都不会对她有一丝怨言。

当然这种心情只有天知地知他们自己知道，永远也不可能对外人言明。

“姑娘，楚将军为国出生入死，上天也会保佑他的。”此时影九反而安慰起星涟来，他理解她牵挂兄长安慰的心情，而身为武人，他对保家卫国的将士们也是心存敬意的。

“多谢。”星涟转身，拭去脸上的泪水，吸吸鼻子，道，“现在你们找到我，知道我平安无事，可以回去复命，好让皇上放心了。”

影九单膝跪下：“姑娘，属下们出来之前，皇上吩咐要护送你去，护送你回，请姑娘准许我们留在你身边保护你。”

“可是……可是你们都是男人，跟着我怎么方便呢？”星涟为难道，“而且万一要去洛夏，你们这么多人跟着我，那也太显眼了吧？”

影九道：“姑娘一个人去洛夏危机重重，我们是怎么也不会放心的。而且您有什么办法进入洛夏国境？两国语言不通，姑娘怎么解决？后面还有很多你想不到的问题。密探中人才不少，有他们跟着，姑娘行事要方便得多。”

星涟想的是到时候花钱雇佣一个向导加翻译，不过她考虑得没有影九周到，很多问题想不到那一步去。