皇上在一路之上，都在回味刚刚索尼与皇后的一番对话。

皇后在哽咽中说道：“玛法，一定是太累了。”

索尼颤颤巍巍地伸出手，他似乎很想去摸摸孙女的脸，但是只把手伸出去便停顿在空中。他笑了，随即又将手收了回来，面上满是遗憾与自知逾越的神情。

皇后冰雪聪明，她知道索尼心中所想，于是她以自己的手轻轻地抚过自己的脸、自己的发，虽然未曾开口，但是那行动足以安慰老人的心。

“皇后，要识大体、与人和睦、处理好宫务。后宫祥乐，家和万事兴，如此才不负太皇太后的慈恩，才算是帮衬到皇上。”索尼眼中的神情极为复杂，蕴含的内容也太过丰富。

一句家和万事兴，让皇后的神情莫名感伤起来。

她强忍着眼泪，努力挤出一丝笑容：“芳儿会好好的。玛法也一定要好好的。”

索尼眼角湿润，他头朝榻里暗将眼泪强行忍下，然后又重新注视着皇后。他没有再开口说什么，只是看了看皇后又把目光转向床对面墙角下面的花几上，仿佛是无意地瞄了一眼，那上面摆着一个竹石盆景。

皇后看了一眼，随即面色微变，仿佛颇为动容，但是看到索尼凝视的目光，她又忍住了，她深深点了点头：“芳儿记下了。”

索尼面露微笑，心满意足地看着她。渐渐的，他的眼睛仿佛难以支撑一般，终于合上了。

那应当是索尼对皇后最后的叮嘱，他想说什么呢？

皇上想来想去，不得要领。

不多时，帝后的龙凤辇已进了宫门，帝后一同去慈宁宫请安，太皇太后自然是大大安抚了一阵，并一再叮嘱皇上要好好关心体贴皇后。

这一晚，皇上自然要留宿坤宁宫。

坤宁宫的东暖阁，曾经是他们大婚的喜房，置身其中仿佛还能感受到当日的氛围，那满眼的红，让人依旧压抑得喘不过气来。

皇上坐在外间的炕上喝着热茶，他不想在这个时候拂逆太皇太后的意思，况且从情理上他也觉得不该在此时丢下皇后另去他处休息。然而他还是觉得无法跟皇后同床共枕，他不知道自己为什么会对皇后有一种无法言表的强烈的排斥。

这时候，他忽然想起他的父皇。他曾经很怨恨他，但是现在，他想他完全能够理解他了。作为天子，对于这种由别人因为某种政治需求或大局意识而缔结的婚姻，他们有着无法摆脱的反感与厌恶。

因为自尊，他们难以面对这样的婚姻，难以真心去爱那婚姻中的另一半儿。

他不由叹了口气。

喝一口茶，又想起索尼最后目光所指的竹石，到底是什么意思呢？也许……皇上想，他应该去问问东珠，他想东珠一定会洞悉这哑谜的谜底。

“主子，这画儿画得真好。”

隐隐的，听到宫女柳笙儿的声音。

皇上朝里间一望，原来皇后在作画。他不由暗暗惊讶，原来皇后也会作画。皇上站起身踱步入内，看到书案上皇后刚刚画好的画儿。

居然正是今天在索尼府看到的那个竹石盆景。

“臣妾恳请皇上为这幅画儿题字。”皇后定定地注视着皇上。

皇上一愣：“题字？题个什么呢？”

“有节骨乃坚，

无心品自端。

几经狂风骤雨，

宁折不易弯。

依旧四季翠绿，

不与群芳争艳。”

皇后缓缓吟道。

“扬首望青天，默默无闻处，箫瑟多昂然。