太子追上来的时候，看见的就是长长一条官道上，灾民们三三两两稀稀拉拉地散落着，互相搀扶，有气无力地拖着步子往前行走。一个个满身尘土，衣衫褴褛，瘦得皮包骨头，脸上满是萎靡的病容。

有些人走着走着，倒了下去，就再也没有站起来。有同伴在身边的，还能有一个乱石草草堆成的坟头，而更多的尸体则是根本无人掩埋，就这么横七竖八地曝尸荒野。

那样子根本不像是暴动，而只是在绝望中挣扎着苦苦前行的一群难民而已。

太子绕过这群灾民，直接进了霖州城。

霖州知州已经得到北上的灾民快要到达霖州的消息，被吓得不轻。

霖州城就坐落在奉平郡通往京都的官道上，他把城门一关，这些老弱病残虽然未必能攻得进霖州城，但把瘟疫传染进来，却是轻而易举的事情，到时候霖州也得变成遭灾的疫区。

而且霖州虽然挡着官道，但也不是什么一夫当关万夫莫开的地方，灾民们进不了霖州，大可以绕过霖州之后继续北上。

霖州距离京都只有五十多里，这等于就是让瘟疫扩散到了京都。到时候追究起来，他这个霖州知州明明有机会可以阻拦灾民却没有拦住，肯定脱不了责任。

但阻拦灾民说起来就是一句话的事情，其实哪有那么容易。这些灾民都是抱着破釜沉舟的决心来的，他们本来就已经沉浸在死亡的绝望中，死亡根本就威胁不了他们。要么放过去，要么全杀光，根本不存在拦住这种情况。

灾民们是百姓，就算是在特殊情况下，他这个品级的地方官员也没有屠杀百姓的权力，更何况这是成千上万的百姓。他哪里敢擅自做主下这个手？

太子一到，霖州知州如遇大赦，差点没哭出来。

太子来了就万事大吉了。皇帝钦点太子全权负责这次疫灾事宜，别人没有这个权力决定屠杀不屠杀灾民，太子却是有的。

只要太子一声令下，他立刻就让霖州的守城军队出动，清理了这群灾民。

却不料，太子给了他一个完全相反的命令。

“不准屠杀灾民。关上霖州城门，本宫自会去向灾民们解释，劝他们回去。”

霖州知州睁圆眼睛张大嘴巴。

“太子殿下，您……这是认真的？”

这些灾民要是能听解释，能愿意乖乖掉头回去的话，还叫什么暴动？

而且这朝着霖州城而来的，可是上万的灾民，还走得这么分散，队伍稀稀拉拉地绵延出去足有好几里。

直接设置关卡拦截屠杀的话，可以保证至少十分之九的灾民被灭，尤其是那些已经得病，行动不便的病人。只要有传染威胁性的病人全死在这儿了，那就没问题了。

但解释劝说……这个怎么劝？难道派人等在路边，见一个就上去说一个？那就是磨破了嘴皮子也说服不了上万个人啊。

要是设关卡先把人聚集起来，一起公开通知的话，肯定又会激起灾民们的愤慨和逆反情绪，因为灾民们早就不信任朝廷了。谁知道你把这么多人拦下来干什么？绝对不是什么好事情。我们就算冲不过去，难道还不能绕过去吗？

这想来想去都是麻烦得要死，而且还要冒巨大的风险，怎么看都是直接下令一口气杀光了来得明智，又干净利落，又不费事情。

“自然是认真的。”

太子知道不可能劝回所有的灾民，难免会有带着瘟疫的人漏过去，但他无法下令屠杀这些已经十分凄惨悲苦的百姓。

他没有跟霖州知州多说，吩咐人出城等候灾民，只留下头大如斗，一脸苦相的霖州知州。

……

白河县。

谢渊渟一大早就带着人到了白河县县衙，这时候县衙还没开门，他直接让人一脚踹开了门进去。

白河县县令还在被窝里搂着小妾做美梦，外面从前门到后院一路踹门踹进来，他还没弄明白是怎么回事，就已经被人光溜溜地从床上拎了下来。

县令捂着鸟儿缩在那里，望着满县衙闯进来的人声嘶力竭地大吼：“你们这群狂徒好大的胆子，居然敢私闯县衙！还有没有王法了！来人啊！还不快把这些人抓起来！”

本该出现的衙役官兵一个都没出现，谢渊渟连看都懒得看他：“大早晨的，外面阳光正好，带县令大人出去遛遛鸟。”

两个人把县令拎出去，在灿烂的阳光下，让他的鸟儿遛遍了白河县县城的大街小巷，百姓们大饱眼福。

谢渊渟让人把县衙搜了个底朝天，从里面搜出来金银珠宝无数，然后又把县衙里的人一一审问了一遍，很快便从一个师爷那里问出，右安郡郡守在不久前果然来过白河县县衙。

白河县县令遛鸟回来，整个人已经萎了一大半，知道对方若是没有足够高的身份，也不敢这么无法无天，更没有不费吹灰之力就能解决到他县衙里上百个衙役官兵的实力。

谢渊渟把他跟药铺的那几个掌柜伙计扔到了一起，关进县衙里的牢房。

县令咬牙切齿：“是本官想要让这场瘟疫持续得久一点，这样白河县的药材生意才能好做，所以让王记药铺的人偷换了药材。郡守大人来白河县只是慰问下官，体察民情，跟这件事情一点关系都没有！”

他知道事情已经败露，但如果他自己一个人把罪责承担下来，至少能保住家人的性命，郡守大人说不定还会看在他忠心耿耿的份上救他一把。

要是把郡守大