，红日四溢透过氤氲叆叇的云，普照天地万物，而嘉平月中正是先啬一，司啬二，农三，邮表畷四，猫虎五，坊六，水庸七，昆虫八，以祀四方穰穰满家的祥瑞之气。

这就意味着腊八到了，众神灵便要下界，巡游人世间的善恶已备上谏天曹。

是日破晓，纳喇氏家祠由一声鸣炮礼便开始了隆重的祭祀仪式，那炮仗声顿时‘哔哔叭叭’的震彻天地，而相较四合院内倒像是沉默了许久，使得众人皆屏声敛息唯恐僭越了旗下人家的宗族礼法。

时下乐众敲撞擂鼓，鼓起严、鼓再严、鼓三严......

只见主祭者纳兰明珠诣盥洗所净手，遂由礼生领主祭出门迎祖，全体裔孙面向门口，主祭者长跪恭读请祖文：

“伏以日吉时良，躬身拜请。拜请叶赫那纳喇历代始太高曾祖考妣祖公、祖婆一派宗亲。

今有堂上裔孙暨[ji]①合家眷等，于康熙五年，堂上裔孙敬备斋蔬酒筵、金银财宝，拜请祖公、祖婆，到座领受。开壶酌酒，一来到座，二来领受，三来庇佑堂下裔孙合家人等，老幼平安，六畜兴旺，百福骈臻，千祥云集，万事皆吉。再来酌酒巡浆，拜请祖公、祖婆，缓缓饮酒，缓缓领受。裔孙人等具备金银财宝，奉上列位祖公、祖婆，打开金箱玉库，丙丁红火烧化，共烧各领。再来酌酒巡浆，裔孙摆下小小酒筵，不敢久列祖前。伏乞祖公、祖婆，各归原位。后有所请，伏乞降临，稽首奉送。”

“兴”礼生侍旁唱礼，又带领主祭者及司炉回场祭礼，“请主祭行家礼......再行安香礼......”

按以旗下人家的祠堂风俗，老祖宗的牌位应恭恭敬敬的设在家宅的西北角，正中供着老祖儿，西北角便是自家的直系先人。无论内外院落均以四角围合以作神区，遂日深月久叫白了便俗称堂子。

只听那堂上‘铛铛’之声钟磬连响，礼生便唱香礼，全族裔孙随钟声叩拜大行家礼。鼓初严，一声又一声，由献礼者接踵而至神龛前献上花、馐、果、蔬、爵、财帛等珍物。

又见礼生唱道：“肃肃初献，花果馨香，精神左右，祈降庥[xiu]②祥！”

待鼓三严祭礼敬上，由家主纳兰明珠进香礼拜，“列祖恩泽惠无边，世代英才出忠贤，遍及世代儿孙衍，承先启后亿万年！承先启后亿万年！”

堂内连续焚香，烧起的冥箔纸钱，香薰缭绕了整个堂子。男众位先，女眷位后，依着次序三拜三叩的行礼，那萨满太太不知何时手摇铜铃，腰插神刀，手舞雀跃地穿梭于神区之间。

雪梅眼睛凝滞着看这偌大的家祠，堂上只供奉着那拉氏的祖先，自己的额娘却未列其中，到底是嫁出的人，如泼出去的水‘旗人小姑须敬重，谁知哪日变不出得苦衷，这种死后入不得家祠，后辈人不得祭拜的滋味，活着比死了更加难受！这堂上氤氲蔓绕的云烟，像她淡淡的哀愁生起茕茕缔结。

她暗自啜泣，茫然中只见烟硝时明时暗，俨如纱的幔帐愈发看不清旁人的身影。如此也好，论天论地便也落不着短处，眼窝子里偏要掉金豆子，难不成还要委屈自个儿么？

正想着心事，突然有人挽起自己的手，直不隆通的将她拉出了家祠，雪梅云里雾里又不敢言声，这一下子真不知如何是好。她一脸愠色再抬起头来，那身姿绰约的背影下，依旧一身月白云纹长袍，辫梢绑着绛色流苏，一左一右微微地摇曳，衬得那肩峰宽圆的背影，风骨中透着凛凛的清雅。

雪梅一脸的茫然，“哥子,里面在祭家祠，就这样走掉不太好吧？”

门下的小厮牵来一匹白马，容若上前拍拍马鞍子，“算好了这当口行完了家礼就是萨满太太放焰口的时候，这会也不差咱们围在那里瞧热闹。今儿是大日子，旗户家家都在慎终追远，可舒穆禄氏的老祖儿却不在这儿。”回身向她伸着手，“走，哥子带你去个好地方。”

这话触及了雪梅的伤心处，不觉热泪在眼眶里打转。她最怕在人面前掉眼泪，遂别着头，看远处未知名的地方，眨眨眼硬是逼着自己把泪水忍回去。可这样有用么？怕是都瞧见了吧？曾听老辈人常讲‘长得高看得远’他身材挺挺拔拔的，高而健硕。这泪水成了壁上影，抹不去、褪不掉的，这大节下的竟哭起鼻子来，叫谁瞧见了都不好，怪难为情的！

雪梅讪讪的，只管低着头把手搭在了他的手上，容若双手箍着她的腰，顺势扛她到了马背上。自己纵身一跃，稳稳的坐在了她的身后，束住缰绳，“你往我怀里坐坐，头一次骑马摔了可不好。”

她有点诧异，不知怎么竟不大好意思了，于是诺诺地向他怀里偎了偎，只听容若软语温和，“为着安全，再坐近一些