外鲜出门户，性子很是沉静，老太太向众人压压手，一迭连声道着“阿弥陀佛”，如是大动干戈因此心上十分过意不去，转头同大老爷振库说：“这阵仗忒大了些，没得过过寿辰，合家坐在一处吃吃席便了。你们好大福气，如此奢靡不堪,断不是好的，独我不敢受用，日后再不要为我做此事。”

振库一闻此言，连忙答应几个“是”，挥挥手将戏班子尽数散去。

因容若和雪梅随侍老太太左右，老太太拉着容若的手搭在雪梅的手上，“前儿和你舅舅商议把你许给冬哥儿，你们俩自小相溶一处，脾性又相投，把你们撮合在一起很是放心，也正应了那句天作之合的良缘正配，当年你额娘没嫁给自己心仪的人，至久在我心里煎熬多年，如今看着你能有个好姻缘，我也总算没辜负了你额娘。”

雪梅抬首错愕地看着老太太，面上很是惊诧，“老太太......”而容若抓着雪梅的手，两个人欲言又止。

老太太看出了端倪，蹙着眉问她，“怎了丫头？竟这副表情，可有什么委屈？”

觉罗夫人见势不妙，忙一个箭步托起雪梅，囫囵道：“哪里来的委屈，老太太说定的亲事，只怕表姑娘面上害臊，心里要高兴坏了，一时还没转醒呢。”

老太太笑道：“你自打嫁过来便是这副贫嘴滑舌，这会又打起小辈儿的玩笑，你可别忘喽，将来她是要进你的门做你儿媳，凡事有因必有果，以你这样为老不尊，小心日后她不待重你。”

觉罗夫人双眉一轩，面色讪讪，“再没有像老祖宗如此偏心的，我也是一样的疼表姑娘，这样亲上做亲的大喜事，咱们自然皆大欢喜，若日后真如您说，我没处诉冤去，那便要找老祖宗来为我撑一撑腰的。”

老太太举眼而笑，因说道定亲的事上又问明珠，“你这个当阿玛的做事也别积粘，儿女终身总要上一上心，多早晚去御前请旨回来，也好让我抱重孙。”

雪梅充宫的事只一味瞒着老太太，阖家众人无不了然，明珠勉强垂头答应着又恐容若不忿将事实原委戳漏，心上殚精竭虑故而显露了身乏疲惫之态，老太太见明珠这般光景，便不再追问，与众亲眷说笑了一会，只待曹寅带着一干内监前来赐菜，按着宫中惯例每年除夕之夜必有一项‘赐菜’的恩泽，这对于朝中肱骨而言是一件无上的荣耀。

璀璨的烟花当空而起，便是辞旧迎新的时刻，内监将赐菜礼单一一报过，明珠便叫曹寅及几位赐菜内监入席吃酒，曹寅敬谢不敏，推脱着还要回去复命，单只上去与老太太贺寿，他偷眼看看雪梅，示意此刻抽身最是有利。越是要紧的关头她越能沉得住，如今见到曹寅算是此局已开，想要临阵脱逃是不能的，她心中挂碍不少，索性横下心闯出一条路来，翻云覆雨只待今宵。

宫内赐菜，老太太饶有兴趣地又将那各式菜品吃了一遍，进了一回果茶，自觉有些困倦，便与众人辞别歇着去了。一大家子会吃酒的人遍布都是，想要假意醉酒蒙混过关就得吃高了口做全套，纳兰珩燊一向心怀叵测，举着酒壶凑到雪梅身边来给她斟酒，一副嗤笑地表情瞧着她，“怎么着我的妹妹，让哥哥说着了不是？你跟他能好的了？你有老太太可以当靠山，只是这二房的人惯会插圈弄套，你有靠山，她有愚公，移走了便是，像你这般痴心愚钝，又是何苦？”

“你管得真宽，苦不苦我自己知道，不用你上心！”她举着盅仰脖一饮而尽，跟着又连喝了三盅下肚，脸上登时一片绯红。

纳兰珩燊见她酒喝得畅快，连连笑道：“你苦不苦我是不知，可见你这副样子难免有些借酒消愁的意思了。”

“呵，借酒浇愁？自问绝不敢作出此等样子来贻笑大方，我向来不会吃酒，猛灌了几口就引得你如此訾议。罢了，我便回了。”

在她眼中他已是十足的坏人，自认为把全部的心都给了她，可是人家不稀罕，甚至厌倦，到头来还想留恋她些什么呢？一丝卑微的爱慕么？他沉寂下来，“这就回去？自上回起你就不肯同我说话了，今儿可算是破天荒难得你理一理我，就这么走了生怕下次再没有这般的平心静气了吧。”

雪梅踅身，莞尔道：“你瞧那台上的戏儿，总教我想起民谚里常讲‘戏子入画，一生天涯’的典故，左不过是唱戏的一板一眼，较了真儿，把自己唱进戏文里，卯在画上，说唱疯了也不框外，亦如多少人挤进戏门里，外行看热闹，内行看门道。说穿了，看戏的哪个不痴？借着故事拗开了味儿，相着自己看进去。只因一人，在水一方，然而万法皆幻，不过是了个好缘。对于你我来说亦是如此，哥子这份情我心领了，妹妹感激不尽，只不过咱们无缘，搅和在一块儿又有什么意思？不过徒增烦恼罢了，竟是些理不清的烂帐本子，若是轮回还须得挨过几世牵缠，我算看