看，喜上眉梢。泠州的高地肉干，源州的镂空花筝，留州的桂花酿酒，泓州的写意字画，一兜兜一件件，尽收囊中。常臻看他买的高兴，心里也暖融融的，偶尔帮手挑拣挑拣，多数时间都在旁候着，欣赏热火朝天的人群，倒也悠闲自在。

一路上，总有插珠带玉的年轻女子朝他们这边观望，看两眼就羞红了脸跑开。常臻面色不改，心里却得意至极，昂首挺胸，腰板挺得倍儿直。虽穿着寻常便装，还背着个难看篓子，却掩不住潇洒豪爽之气，器宇轩昂之姿。瞧瞧东窜西跑的混小子，玉冠博带，白袍广袖，腰间折扇玉珏，好一个翩翩佳公子。只可惜一对灵眸黑的发亮，却压根儿没把姑娘们的倾慕放在眼里，满心只想着美食玩物。常臻离远瞅瞅，无奈叹气，背好篓子跟上，继续做挑夫。

琼州琼花蜜，产自琼州东南腹地，皇帝亲指的洋槐产区。质量上乘，细腻甘甜，滋补养颜，营养丰富，但价格高昂，只一小瓶，就相当于小门小户三四个月的进账。

林烨在店前徘徊许久，拿起又放下，摸摸怀里银两，心里盘算来盘算去，还是觉得贵了些，扁扁嘴，兴高采烈往下一个铺子去了。

掌柜的很是不满，捧起蜂蜜罐子，哈口气，拿袖子使劲蹭，跟被苍蝇爬了似的。

常臻看在眼里，边笑边摇头，趁他走开之际，掏出锭白银拍在掌柜桌上。

白花花的银两闪得掌柜的眼花，赶紧满脸堆笑。双手奉上瓶蜂蜜，一个劲欠身，一口一个“爷走好，爷您下次再来！”

常臻嗯嗯啊啊应着，暗里却想，这劳什子，若非皇亲贵胄，富甲商人，谁消耗的起？一次就罢了，两次三次，非倾家荡产不可。

几步赶上林烨，蜂蜜罐子塞给他：“拿好了。“得意洋洋看他两手捧着，左瞧右看，欢喜万分。

林烨蹭上来，挤挤眼睛耍无赖，在嘈杂人群中提高声调：“陈镖头真阔绰，平日里还请多担待着点小弟。”

常臻一巴掌扇他后脑勺：“谁人不知林二少爷房中奇珍异宝无数，随便挑出一件就可换所大宅院？我这都是走南闯北赚来的辛苦钱，你且拿好了，摔碎了再没有第二罐。”

负手往前走，把人甩到后头。心里不由好笑，不就是怕被程青发现，又要数落他奢侈浪费么？

“是是是，小的遵命。”林烨嬉皮笑脸，乐呵呵把小瓶拿帕子包好，小心翼翼放进竹篓里：“话说回来，你何时也带我走南闯北一番？”

常臻回头瞅瞅，见他正抱着不知何时买的杏仁糖，掏出一颗剥开，嘎巴嘎巴嚼得正香。

笑道：“跑镖岂是你想的那般轻松有趣？一路辛劳不说，窝贼流寇颇为凶险，你成日要吃香喝辣，又只有那三脚猫的功夫，莫非叫我既押镖，又给你做担保？再生出一对手脚也不见得够用。”

林烨鼻子里哼一声：“小气……”另剥一块糖，塞进常臻嘴里。

依照江南习俗，腊月二十五过小年。

是日，林府收到大少爷林煜从泓京来的书信，附上银票一张，推说公事倥偬，无法返乡，祝林府上下新年安康，事事如意。笔触诚恳，却只字未提弟弟。

信差来时，林烨正巧与常臻出了门。程青为难半天，同程贺商量商量，待小少爷回来，只道大少爷公事繁忙难脱身，争取得空回家探望。

好在林烨得知消息，只怔了那么一刹，并未其他反应，取走银票换成碎银，继续日日拖着常臻满城跑。

采买的年货堆成山，催着老程对着年货安排年夜饭，自己房里还摆了一地纸包，大大小小，不叫人收拾，说是给大伙儿的新年礼，非除夕夜不得擅自打开，有违者，不发压岁钱。

小棠嗔他吊人胃口，诡计多端，其他人则翘首以待，满心好奇。

至于晚上，依旧赖着不肯回房，借口冠冕堂皇，说屋里头乱七八糟，进不去脚。

常臻轰了两次，全被当成耳边风，只好讪讪作罢。

和衣而眠找不到了理由，便装作如常。只是夜里林烨睡冷了，软绵绵爬到身边来取暖，时而抱着胳膊，时而蹭到肩窝里，猫儿似得乖顺。

单是闻见发间清香，常臻就会陡然惊醒，欲/火中烧，怎么忍都难消减。狼狈不堪起身，站到门外寒风里吹个老半天，才勉强压制回去。还好林烨一向睡的沉，不然少不了一场尴尬。

如此折腾几次，到了除夕早晨，常臻终于受了风寒，发起烧来。

常臻自己明白原因，只不过夜里吹风着了凉，并无大碍，只是把下人们吓得不轻。贵客受了风寒，恐是照顾不周，又是添被褥，又是加暖炉，老程忙着熬药汤，程青还预备找郎中，被常臻好说歹说拦下了。

郎中若来号过脉，必定说此乃精血不畅，寒气内侵，内热外虚之症，被人听去了，岂非要笑掉大牙？

晌午用过饭，躺床上闭目养神。

听见响动，睁眼一瞧，小棠正端了水盆进来。

“烧退了大半，不打紧了。”常臻被小棠亲自照顾，倒不好意思起来。

小棠盈盈一笑：“常臻哥哥还是快些好起来罢，大过年的，病了可和大家玩不成了。”拿下额上帕子，在凉水里浸浸湿，拧干折好，重新放回去：“爷爷着急的紧，正责备烨哥哥呢。”

话音刚落，院里远远传来老程的责骂声：“瞧瞧你，人家大老远的来看你，奔波那么久，难得休息几日，你偏带了人家满城跑，连口气都不让人家