侍女来，让人打听你病得如何了。你揽了这么大一个宝贝，还欲擒故纵的，吊人小姑娘胃口么？”屈方宁怔道：“公主问起我？……那她怎地又把珠子还我？”苏音诧道：“甚么珠子？是了，老狐狸年前确是问她要过一枚珠子，说是病邪侵体，要拿甚么贴身之物压一压邪祟。这其中难道还有隐情？……兄弟，你怎么了？”

屈方宁回过神来，只觉说不出的讽刺可笑，摇头道：“一言难尽！那也是阴差阳错，怨不得人。”揭下面具，掬水洗了把脸，暗自寻思：“老子本想骑驴找马，结果鸡飞蛋打，两头作空。不想峰回路转，还有几分筹码在这里。只是如今威风不再，手也断了，不知她还中意不中意？”

苏音不知他心中所想，半揶揄半正经道：“公主自然是要送给你们做人质的。国会一早定了必王子，老狐狸却不甚满意。你可知其中缘由？”

屈方宁想也不想，立即道：“老狐狸最爱煽风点火、四处挑事。一旦两国和睦，他那条三寸不烂之舌只好烂在口里，难免凄凉寂寞。”

苏音拍腿大笑：“正是！我看今夜你不妨如此这般……哄得老狐狸心花怒放，再要横刀夺爱，就有人撑腰了。公主的嫁妆非比寻常，光目连山矿井至少就有二百处。你只要顺利坐上驸马爷的位子，万事便有了圜转余地。”屈方宁苦笑道：“杨大哥有所不知，兄弟不是不想讨这个老婆，只是有一个人须放我不过。”苏音还道他指的是必王子，只道：“那有何难？扎伊王宫号称地下迷宫，杀机阵阵，机关重重。你暗中跟随在他身后，引他去刀坑箭阵也好，放些毒虫毒蛇也好，趁他没注意时背后捅刀子也好，何愁弄他不死？保准人不知鬼不觉，连尸身都寻不到。”说到这几句话时，自然流露出心狠手辣、杀人如麻的凶悍之气。

屈方宁叹了口气，暗想：“要是只有草包王子挡路，那便容易多了。”再叙几句，眼见时辰已经不早，恐人生疑，便起身赶往营地。二人俱都满面笑容，喜气洋洋。屈方宁拉着他手，道：“杨大哥，今日与你相认，我真是说不出的高兴。等咱们回去了，我天天来找你玩。你爱喝什么酒，喜欢什么戏文曲子，相中哪家的姑娘小姐，都只管跟我说！”苏音喜道：“好极，我绝不和你客气！只是京都没甚么好玩的，不如杨大哥带你去太行山下，请你坐梭皮船，教你捉乌龟螃蟹，折个大团荷，给你做雨帽儿。”屈方宁连声道好，随即想起两位故友，心中一阵空落：“贺大哥的江陵千里，小韩儿的大理山茶，我终究都看不见了。”又说起禾媚楚楚之事，苏音颔首道：“我记得她的声音，那是决计错不了的。若有机缘，再与之相认便了。她一介女流，能有今日之地位，其中艰辛苦楚，比我们更不知多了几多。”

屈方宁心道：“你兄弟我今日混得这般模样，也很是付出了一点艰辛苦楚的。”说话间营地已至，苏音面色一敛，又恢复成了那鬼魂般的侍卫。柳狐盘膝而坐，手拈棋子，笑问：“今日赌注，屈队长可琢磨出来了？”屈方宁一笑而坐，道：“说不得，只好拿个花头搪塞搪塞了。我如输了，便将此战功勋，全部献给将军。”

柳狐手上一顿，旋即深深笑道：“那怎么敢当？”对坐弈棋，二人先各胜一场，第三局却是屈方宁输了半目。柳狐赢得不易，拊掌笑道：“侥幸，侥幸！”屈方宁遗憾道：“将军爱马心切，属下连使几个绊子，竟没占到一分便宜。”柳狐朗声笑道：“那是说笑的。我还能要你的东西？马你也骑去！”屈方宁一笑起身，拱手道：“愿赌服输。何况属下双手无力，早已是个废人。空口许诺，未必拿得出甚么真货。将军以名马下注，已经吃了好大的亏了。”往后数日，大军与扎伊王军正面相遇，战火一发不可收，打得异常激烈。必王子本欲挥兵直上，一展雄风，却被郭兀良、什方一左一右，将其架空在后方。不但未有痛斩敌首之壮举，连敌人的衣角也摸不着。屈方宁牢牢护卫在他左右，更是闲来无事，淡的出鸟。一连多日，毫无建树。再过几日，新肃清军也加入战团，与王军泾渭分明，却隐隐有联手相抗外敌之意。巴达玛亦率叛军赶到，远远地坐山观虎斗，箭头却齐齐指向王军，同胞手足之情，早已荡然无存。燕飞羽仍做男儿打扮，一袭红色披风飞腾如火焰，见场中激战正酣，一扭身，径向巴达玛大麾下奔袭而去。柳狐啧啧笑道：“古语云：攘外必先安内。燕统领深谙治兵之道，实乃女中丈夫也！”

巴达玛一见燕飞羽，瞋目裂眦，大叫一声：“贱婢，来得好！”单腿一夹马腹，上前迎战。燕飞羽身形轻灵，叛军万箭齐发，如何射得她中？

柳狐向御剑道：“鬼王殿下，亲王手中尚有几万兵马，咱们不如做个顺水人情，笼络一下？”

御剑一张黑弓已擎在手中，见燕飞羽步履轻盈，又见王军边战边退，徐徐散开，早知情势有变，沉声道：“燕统领心比天高，我们做的人情，她未必看得上眼。柳狐将军不怕真心错付，不妨一试。”

柳狐意味深长一笑，道：“在下又不是昭君、夷光，不曾被心爱之人送入敌手，谈何错付？”一声令下，盟军箭如飞蝗，向燕飞羽射去。

必王子早就等得不耐，此时早已拉满了金弓，向燕飞羽劲射。他箭术精湛，一根灿烂金箭破空而去，转眼已到红影身前，眼见要透