已是子夜时分，皇上的寝殿依旧亮着灯。

守在寝宫门口的李公公打了个呵欠，内心却在犯着嘀咕。

明眼人都能瞧着，皇上这身体是一天不如一天，今日居然连上朝都有些撑不住。从西域特意请来的丹药大师今日也被皇上遣送回去，看来连皇上自己也……

皇上与结发之妻所生的太子早早夭折，这么多年来，皇上一直没有明确表明立储君的意思。大臣们关于下一任储君的猜测，多年来一直未曾停止，其中拥护三皇子的呼声逐渐盖过了其他所有人。然而近年来，随着九公主在民间势力的崛起，便有人大胆猜测，皇上会不会将皇位授予他的女儿而不是儿子。

女子为帝，虽有些惊世骇俗，却并非没有先例。在周朝之前的楚朝有梁皇后弑君称帝，且上位期间开启楚朝盛世，功绩直至今日依旧载于史册，为后人称道。

但是他并不认为皇上会传位于九公主。

别人不知道，他近身服侍皇上二十多年，心里却是明白得很。十年前他亲眼目睹九公主与皇上大吵一架随后拂袖而去，自那以后皇上对这个公主宠爱大不如前，九公主也绝不如她表现得那般遵从皇命——这对父女，早已貌合神离。

相反，皇上私下召见三皇子齐恒的次数，却越来越频繁。

所以他认为，三皇子坐上皇位，应该是板上钉钉的事情了。

不过圣意难测，他也只敢在心里头这么想想而已。有人偷偷摸摸地来他这打听风声，他也并不敢过多透露什么。

毕竟一旦站错了队，可就是掉脑袋的大事儿啦……

殿内传来几声咳嗽声，他不禁有些担忧。

皇上似乎知道自己大限将至，连着好几日通宵达旦极少睡眠，这身子该怎么吃得消啊……

莫非是在谋划着身后之事？

他正暗自揣测着，殿前却来了一位不速之客。

来人面白无须五官阴柔，神情有些疲惫，一身蓝衣还带着风尘仆仆的气息。

林公公心道此人有些眼熟，却好似多日未曾见过所以一时想不起是谁，嘴上厉道：

“皇上寝宫不允任何人叨扰，来者请速速退下！”

皇上苍老的声音却从殿内传来：

“无妨。李连，是朕召见的他，让他进来。”

“是，陛下，”李连应着，让出道路。他见此蓝衣人脸带疑虑，似乎竟是对深夜被皇帝秘密召于此地有些惊异与防备，心中虽说不解，嘴上恭敬道，“这位大人请进。方才老奴有所得罪，还请见谅。”

对方应了句“无碍”便推门进去了。

然而听了对方那极有特色的声音，才猛然想起对方是谁的李连公公，却在意识到对方身份的这一刻，呆若木鸡。

此人，是那位主子的人！

莫非皇上……

他喃喃自语：

这宫内，怕是不太平了哟……

******

普通的人们可不管皇宫内是怎样的暗流汹涌，他们只管自己如何闹腾着过完今天的节日。

今日，就是大齐每年的最后一个传统节日——中宵节。

对于普通的大老百姓来说，中宵节的重要性，仅次于迎来新年的春节。

若要用一个词来形容这个节日，那就是“闹腾”。

天蒙蒙亮之时就陆陆续续有人家开始放起鞭炮；街边店铺纷纷打出“今日七折”的告示，就连齐都最大的青楼风月阁，也破天荒降了日场演出的票价；街道两旁摆着的摊点数量增加了五成，老板们从早到晚卖力地吆喝着……

简直就像是给重见光明的公主大人献上的一场盛大庆典。

和因为想通了某些事情而心事重重的沈乔欢不同，一大早被鞭炮声吵醒，发现自个儿眼睛也好了腿也不疼了的公主大人，喜悦的心情几乎是溢于言表。