过。”

“千万莫这么说，小弟不过稍稍等了这么会儿，踌躇着不敢进去，只怕礼轻了叫后辈们笑话。”潭老爷笑道。

“这话万万说不得，你能来为兄高兴万分，比那金山银山的什么劳什子礼都强一百倍。”柳家大老爷倒是不摆架子，搀着潭老爷的胳膊穿过车马往里头去。

柳家老爷前头走着，紧跟着的是柳家两位公子。

这两位公子，一人面色圆润，颇有福相，还穿着件印金的官袍，像是才从宫里头赶回来做寿来了，另一个似柳大老爷那般精瘦身板儿，眉眼端肃，略显老成。

潭子实耷拉着脑袋跟在两位公子身后，踩着他们的影子往前走，小鸽子秦青一左一右护着，后头还跟着柳家一群打扮利落的下人，帮着搬潭家的贺礼。

“贤弟，不是说要带我那贤婿前来给老头子我拜寿吗？往年你总说孩子年纪小，怕他闹笑话，如今总该长大了吧？”柳家大老爷说着扭头四下打量着，说：“莫不是又在诓我？”

潭子实撇着嘴，心里嘀咕道:老东西，怪不得不带我出门，我有那么见不得人吗？

“哪里敢骗大哥您，就在那呢。”潭老爷抬手往人逢里一指，前头两位公子忙向两边闪开。

众人齐齐打量起眼前这位潭家小少爷。

潭子实这脸皮厚是不假，却是头一次被这么多人盯着看，脸上有些难堪，手不自觉的往袖子里缩。

小鸽子忙用手戳了戳潭子实的胳膊。

潭子实忙抱手行礼道:“孩儿见过柳伯父。”

柳家大老爷哈哈笑了起来，朝潭老爷道:“常听人说你们潭府的小少爷一表人才乃人中龙凤，今日一见，果然名不虚传。”

潭老爷这才松了口气，笑道:“大哥莫要夸他，他也就空长着一副顺眼的皮囊，实则是个不学无术的混小子，您这一夸，指不定他尾巴要翘到几重天了。”

那位官袍加身的公子也躬身行了礼，赞许道：“世父过谦了，我看令郎身姿挺拔，形容俊郎，眉目带着灵气，即便现在无所求作为，以后也定会成一番大事的。”

潭子实朝他略微笑了笑。

另一个公子却蹙着眉，只盯着他的脸看，像是要看出个窟窿来。

“混账东西，见了两位长兄也不行礼，白教你那么些为人处世的道理了！”

潭子实刚没高兴一下，又挨了他爹一通训，垮下脸揖礼道:“见过两位世兄。”

柳家大老爷忙扶他，说：“来这里就是贵客，莫要听你老子训了，今儿趁我大寿，好好随众人乐一乐才是正经。”

潭子实点头称是，只觉得面上无光，不敢抬头看众人神色。今日当真是丢人丢到家门外了，这老东西在外人面前也不给他留个面子。

潭老爷瞪了他一眼，这才搀着柳家大老爷往府里头去了。

一行人走到府门口，挨着大门处的一辆大马车上钻出来个白胡子老头，身上穿着件大红的官服，身后跟着位霜鬓的老妇人，皆喜笑着朝众人走来。

柳老爷忙侧身笑呵呵施礼道：“顾大人，多日不见，别来无恙啊。”

那人忙拱手道:“仁弟今日六十大寿，怎么也不早上府上知会一声，实在是……不厚道。”

他身后的老妇人也道:“是啊，怎么说也同朝为官三十载，你这么见外，连我这个见识浅短的妇人都看不过眼。”

柳老爷抬手将人往府内请，道，“嫂夫人实在枉屈小弟了，顾兄身在朝堂公务劳心，说个日理万机也不为过，岂敢这点小事儿就去叨扰。”

那位穿官袍的公子也道:“顾大人，我倒要出来替我爹爹喊声冤了，原想着大人公务繁忙定是来不得了，所以帖子昨个才送去，家父还念叨着，待过了寿辰，到了年下，大人好歹闲了，定要用大轿子抬到府上来，补个寿辰出来。”

说罢，众人哄笑了一阵。

顾大人打趣儿道：“我看什么样的爹也未必就有什么样的儿子，你爹要是有你一半的圆通，如今当了宰相也不一定呢。”

柳家大老爷笑道：“老滑头，你这是半分情面儿也不给我留，可是嫌我这老脸不够黑？”

说笑着众人已进了府门，红艳艳的毛毡铺在青石路上，直直通往高堂，早有锦衣玉履的官宦乡绅等候多时作者有话要说：

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第26章 镜花水月（二）

前头三个前辈说笑着径直往厅堂上去了，潭子实随几个后辈跟在后头，略微有些紧张，临到门口时见里头人头攒动，想要溜走时，被那位穿着官袍的公子给叫住了。

“我与潭弟初次相见，却觉甚是投缘，不知可否赏脸到我书房小酌两杯，这里人多，反倒叫人不自在。”

潭子实眼看溜不开了，索性跟着他往里头院子里去了。

“潭弟看起来倒是个斯文人，只是世父这管教却是严了些。”二人边走边说些闲话，潭子实摸了摸自己的脸，头一次听人说这张脸斯文，简直跟听了个笑话似的。

“不知世父可曾跟你提过，咱们柳家现如今有三个大老爷，一个是我爹，住在东院儿，二叔住西院，三叔如今随我大哥搬去淮安常住，已有五六年不曾见面，我父亲如今大寿也没来得及赶回来。”那位公子兴致勃勃地在前头带路，一路上指指画画讲给潭子实听。

潭子实暗道，讲这么多八成是真把自己当成未过门的妹夫了。

小鸽子和秦青看他家主子一脸阴晴不定