连米酒，都不能吃。

兴味寡淡地吃完饭，我实在没心思再喝茶。

我用手扣住茶碗，向柳桐倚道：“对了，梅老板，我有个事情，想托你帮忙。”

柳桐倚斟茶的手停了一停，“赵老板请说。”

我道：“是这样的，前些时日，我做生意赔了点钱，所以……”

柳桐倚放下茶壶，看向我，我接着道：“我不是和你借钱。是想问你，瑞和里，还有空缺么？比如，二掌柜，管事什么的，你看你这生意越来越大了，事情多，总要多些人帮亲，再有……”

柳桐依继续看着我，我迎着他的目光，却笑了：“然思，你说你我还要这样绕圈子到几时？”

柳桐倚也笑了：“今日我并不想再绕，却是你，一直在绕。”

十年后，又是五月，我与然思出海办了一趟货，秋时方回，刚到家中，李管事便道，有京城送来的急件，压在这宅中半个月了，指名道姓，要送给我。

我与然思从上岸这一路，就看见沿途情形有些异样，一路上也听了些议论，我一看那信的封皮，心中顿时凉了。

是启檀的笔迹。

我匆匆拆了信，里面只写着几句话，却让我手脚冰凉——

叔，皇上病重，想见你一面。（楷体）

我从马上一路狂奔，赶到京城外，正看见城军浑身靛蓝，正将丧幡升起。

我两眼一黑，便什么也不晓得了。

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