实说是奉了您的密令外，没有其他合理的借口。”韦伯的话语中听得出无奈。

洛斯菲尔德紧锁眉头，“在法官和陪审团眼里，那只会更加证明我的清白和他的杀意。”

“威廉一死，唯一连接幕后真相的线也断了，只剩下一个满城皆知的杀人犯。一旦公审，相信整个伦敦城都不希望艾伦再像三年前一样逃过绞绳，尤其是他的主人和您的父亲。”韦伯提醒道，“您也不可能在法庭上公开您二人的关系来证明他的清白。那不但不会被陪审团和法官接受，还会把他的最后一根救命稻草也赔进去。”

洛斯菲尔德深深吸了一口气，仰面靠在座椅背上皱着眉闭上眼睛。顷刻之间事情陷入了最坏的局面，二人的周围布满着或明或暗的敌人，单凭他一个人却没有足够的能力保护他。

韦伯同情地看着他，把接下来的时间留给他思考，“我会亲自审讯艾伦·斯潘塞，至少保证在上法庭前他不会受到身体上的伤害。至于怎么才能让他避开那条绞首绳，就只能靠您了。”

半个小时后，马车到达了苏格兰场总部。不出意外二人刚下马车就被告知，普雷斯顿宫派出的皇室厅官员-罗伯特·唐宁律师已经到了苏格兰场。洛斯菲尔德在律师的陪同下，和韦伯做了简单的笔录。说是笔录，但警察问的绝大部分问题都被精英律师以各种理由拒绝回答，最终在一个小时内结束了审讯。警察拿着不到半张纸的笔录出了审讯室的门，紧跟着唐宁律师带着洛斯菲尔德离开了苏格兰场。

一个小时后，普雷斯顿宫

由三辆马车随行护送，洛斯菲尔德回到了公爵府邸，刚回家就被告知去兰斯公爵的书房见他。洛斯菲尔德来到父亲的书房，敲门后走入房间。兰斯公爵正在批阅文件，看来今天因为这件事他没有去办公室临时改为在家办公。洛斯菲尔德站在一旁静静等候着，直到他看完了手上的文件。

“你还有什么说的？”兰斯公爵放下手上的工作，抬起头来看着他。他的口气比较往日更为深沉严肃，洛斯菲尔德知道这次已经无可辩解。他没有说话沉默地递上一张纸，那是艾伦给他的信中的一张，上面记录着他查出的几名主人手下的名字和隐身所在。

兰斯公爵拿过来瞟了两眼，又放回到桌子上冷哼了一声，“你的名誉，贝林的性命，就值这一张纸吗？”

洛斯菲尔德紧抿着嘴，“贝林的死我很抱歉，但那确实是个意外。”

兰斯公爵看看他又看看这张纸，不难明白他的意思，“看来你是来跟我谈条件的？”他的口气更加阴沉。

洛斯菲尔德抬头看着父亲坚定道，“我要他活着。”

兰斯公爵扬了扬眉看着自己的儿子，“就凭一张嘴吗，洛斯？”

“只要他活着，我什么条件都可以答应您。”洛斯菲尔德知道此时他只有两个选择，要么吞下父亲的任何条件得到他的帮忙，要么铤而走险救人再和他亡命天涯。但在初来乍到的伦敦，后者成功的可能性几乎不存在。

兰斯公爵打量着他，看来这次他是真的动了情。他虽然内心恨不得立刻置那个男人于死地，但万一逼得爱子舍身犯险，这绝不是他想看到的结果。至于那个男人就算在法庭上逃过一劫，以后有的是机会可以杀了他。想到这儿兰斯公爵打定了主意，看着洛斯菲尔德开了口，“我要你以你母亲的生命起誓，答应了就不会反悔。”

洛斯菲尔德的手微微攥紧，但除了答应没有其他办法，“是。”

“我会命唐宁想一个两全其美的解决方法，你一切都要听他的。但在那之前，你要和夏洛特小姐完成婚约。”兰斯公爵开出了第一个条件。

洛斯菲尔德紧抿着嘴沉默了片刻，“我答应。”

兰斯公爵接着从抽屉里拿出一个印有兰斯家纹章的信封，里面装有一张纸，那是一份爵位继承声明，“如果有一天我不在了，我要你继承爵位做兰斯家的下一任家主。”

洛斯菲尔德看着那张声明，对大多数人而言那可能意味着荣耀和地位，但对他那只是束缚自由的牢绳。他攥紧手停了片刻，最终来到书桌前拿起羽毛笔，在声明下方签下了自己的名字。

兰斯公爵看着他签下字，嘴角微微上扬终于放下一颗心。虽然这一次损失了一名心爱的侍卫，但却因祸得福成全了这两件大事，了却了他心里所有的心愿。

☆、第四十二章

从这天起，洛斯菲尔德的身边多了与他形影不离的侍卫。明面上是为了保护安全，但他明白父亲派人在身边的意图。除了去牛津他极少出普雷斯顿宫，连卡尔也被严令禁止随意出宫，只能靠安德鲁偶尔去城中办事顺带打听艾伦的消息。

从韦伯的口中得知，艾伦被捕后一直关在新门监狱（the e）候审。韦伯特别关照把他关在一个单独的房间并有他的手下24小时守卫。他曾两次审问艾伦，但除了承认是他开枪杀了威廉外，他不肯再说任何其他事。虽然韦伯不会逼迫他说什么，但苏格兰场已经起诉了他的杀人罪。内阁法务部决定一个月后由古纳大法官主审，在没有任何证人和证词的形势下，这一次他势必难逃杀人罪的死刑判决。

三周后，伦敦西区摄政公园附近，克利福德家的别墅中

夏洛特坐在银镜前，女仆为她梳理着金色的长发。这时有女仆敲门后进入房间，手上拖着一件白色绸缎质地的高级长款晚礼裙。