子的到来，直接堵住了针对太子无子的大臣们的嘴，助他的父亲坐稳了太子之位。

似乎一切障碍，在太子回宫之后，都被轻易扫平了。

而墨无为的日记中的空白期，与皇帝迁至庆阳行宫的时间有所重合，这其中是否有何关联，甚至令皇帝讳莫如深？

楚长歌合上日记，示意李叔收起来，沉声道：“查一查墨无为这一年的去向，以及皇宫里头的动静……尤其是在庆阳行宫的那位。”

“是，老奴立刻去办。”李叔行一礼，却又被叫住。

“痕迹都清理干净了？”

“将军放心，老奴特意吩咐过他们注意，不会让人发现的。”

“那就好。”楚长歌一手支额，神情微倦。

“其实……将军也是为了墨公子好罢了，他不会怪您的。”

楚长歌微微侧过头，眼神飘向东面亮着烛光的房，无声地叹了口气。

月明星稀，夜风凉薄，湖面泛起丝丝涟漪，细碎光点闪闪烁烁，静谧恬然，一声不应景的喷嚏却打得惊天动地。

“阿——嚏！”

墨白吸了吸鼻子，把蜡烛拉近了一些，然后翻了一页书，把手缩回厚实的棉褥里，对那扇开着的被风吹得噼啪响的窗置之不理。

直到蜡烛忽的一下被吹灭了。

“啧……好冷。”墨白把头埋进被子里，乱拱了一通，还是决定下床去关窗。

楚长歌迈入房门，看到的便是一条肥大的条状物竖在地上，一点一点，没头没脑地往窗边挪动，蠢笨的模样让他失笑，直接走过去拉上了窗。

“哎？怎么突然没风了？”墨白整个人卷在被子里，头顶凉飕飕的感觉不见了，疑惑地抽出手把被子扒拉下来，露出两只眼睛，然后……和某人四目相对了。

“啊……”这距离也太近了……他心一跳，下意识往后退，然而这个动作对于用棉被把自己裹成一条虫的人来说，无疑只有一个结果。

嘣——

楚长歌倒是想拉他一把，可惜没找着着力点，只能眼睁睁看着他没有任何挣扎，直挺挺摔在了地上，再哭笑不得地把从被子里挣脱出来的他拉起来。

“方才可是已经睡下了？”

墨白抱着棉被往床榻走，觉得自己简直丢脸透了，闷声回答：“没，在看书。”

屋内燃烛不多，光线昏暗柔和，焦躁疲惫的心绪莫名平和下来。

楚长歌坐在桌旁，伸手探了探壶身，触感冰凉，却仍是给自己倒了杯茶。

“这么晚，别喝冷茶，会胃痛。”墨白抽走了他手中的茶杯，提起茶壶,“我去添点儿热茶……”

“不必了。”楚长歌抬手挡了挡，“我有些话跟你说，说完便走。”

“哦。”墨白又坐回去，打了个哈欠，“什么话？”

“下午的事，我语气有些重了，是我的不对，你莫要放在心上。”

墨白点点头，看着他不说话。

他知道，楚长歌深夜来访，必不仅仅是道歉这么简单。

“但是，”楚长歌直视他，语气有一丝不易察觉的强硬，“我确实不希望你应皇上的约，去太医院供职。”

墨白没有回避他的目光：“……为什么呢？”

为什么？楚长歌犹豫片刻，缓声道：“皇宫并不像你所以为的那般好，里头的人光鲜亮丽的背后，有多少不为人知的污秽龌龊，弱肉强食，不明不白死去的人多得数不清……”

“长歌，我知道的。”墨白打断他，“这些事情，我虽未亲眼见过，亦并非一无所知。”过去照应他的老伯，曾是宫里的人，后来因年迈告老还乡，才到了村子来。爹还未过世时，老伯偶尔到他们家作客，酒醉时分，总会絮絮叨叨提起些往事，其中便不乏皇宫隐讳。

“你毕竟，只是听闻罢了。”楚长歌垂下眼，抚着虎口处粗粝的疤痕。

“所以借此机会，正好让我亲身见识见识啊。”

他一拍桌子，震得茶具一阵响：“见识见识？说得轻巧，稍有不慎，随时性命不保，岂是儿戏？在这里自由自在不好吗，非要进那牢笼里，你到底……在想些什么？”

墨白张了张嘴，别过头去。

经过下午的事，他倒是有了思想准备，淡定回道：“自我们相识以来，你一直将我保护在你的羽翼之下，我活得安然自得，无风无浪。可人生如此，平平无奇，岂不无趣？”

“生活得安逸，在你眼里却是无趣？”楚长歌皱了眉，沉声道，“墨白，你的想法太过幼稚了。”

“或许罢，毕竟我无从对比，所说也仅凭想象，远比不得你。可是，长歌，我不是小孩子了，总要亲自面对些风浪，经历些磨难，才能成长。我晓得你是为我好，但我不想做个只能躲在你身后，受你保护的人。”墨白抬头，目光炯炯，明亮的眼眸闪着坚定的光，直直看进他眼底，“我想变得强大。我想……与你比肩。”

楚长歌愣住了。

妹妹，楚府，皇家，天下百姓……几乎所有人，都心安理得地接受着他的保护，因为他是所向披靡的大将军，因为他永远不会倒下。从不曾有人，说不想要他保护，更从未有人说过，抑或是奢望过……与他比肩。

真不知是说他天真好，还是初生牛犊不怕虎好，竟有勇气，说出这样的话来。

楚长歌冷峻的面容略微松动，无奈地摇摇头，为他的这股傻劲儿。

可心头丝丝的触动，又是为何？

他突然发现，原来过去二十多年