方运心中一动，笑道：“何将军，你既然晋升翰林，那官位必然再度高升。不知何将军想要去哪里赴任？元帅府可有军令？”

何鲁东脸上闪过一抹难掩的喜意，但很快恢复正常，道：“军令还未下。既然景国北边吃紧，草蛮早晚都会南下，我更希望前往北边，为国效力。”

“将军不惧险地，乃是吾辈楷模。祝将军武运昌隆，文位高升！”

“谢方虚圣吉言。”

“对了，何将军若是到了北边，遇到张破岳。定要帮我讨要他欠我的鹰妖帅。”

“此事我也有听说！你送他一首‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红’，他不过还你一头妖帅。当真是一本万利！待我赴任之时，方虚圣可否送我一首诗？”

“那便说定了。”方运微笑道。

众人说说笑笑，突然，皇宫正门发出一声轰鸣，接着缓缓打开。

全场惊疑。

“这是怎么了？为何要开正门？”

“不会是禁卫开错门了吧？皇宫正门事关国体，乱开正门可是违大礼啊！”

“不应该啊……”

在众人的疑惑中，皇宫大门正式打开，就见一位举人内侍以舌绽春雷道：“太后懿旨，方虚圣率景国进士独占鳌头。扬我国威，乃千年不遇之盛事。特开正门，迎三十功臣！”

“原来如此！”

“当得起。方虚圣当得起开正门！”

“不错，方虚圣以虚圣之尊就有资格走正门，更不要说立下这惊天大功！”

众人喜气洋洋，尤其是那些小官员或年轻人，若能从正门出入，那是极高的荣耀，比得皇室赐物都更加罕有。

姜河川面带微笑，似是早就料到，他手捋洁白的胡须，道：“三十功臣，请先入皇宫。”

其余进士迟疑起来，然后一起看向方运。

方运不动，打死他们都不敢迈步。

方运轻轻点头，拱手向皇宫方向道：“谢太后隆恩。”

说完，方运迈步向正门走去，其余二十九位进士跟在身后。

皇宫之内，乐声响起，昭示早春文会入场开始。

进入正门，方运抬头一看，皇宫被奉天门与景水河分成三部分，三大部分各摆着大量的桌椅，形成三个等次的席位。

在太监的带领下，方运等人从皇宫正门走到景水桥上，穿过最低等的席位，之后走到奉天门，离开中等席位。

最后，众人来到奉天殿前的广场，只有景国地位最高的那些人和三十功臣才能在这里就坐。

今年的席位和往年不同。

往年在离奉天殿最近的地方，是诸位大儒、大学士和皇亲国戚的席位，之后才是三十进士共用的一张超大圆桌，只排在翰林席位之前。

但今天，那张铺着红色桌布的超大圆桌，就在奉天殿的台阶之下。

今日，三十功臣乃是景国首席！

新晋进士只是激动，青年进士只是感慨，但那些中年进士全都热泪盈眶。

他们这些进士参加多次十国春猎，之前每一次早春文会之前，虽然不至于羞愧万分，但也面上无光，还好众人都没有责备他们，毕竟他们尽力了。

每一次早春文会上，这些人都度日如年，恨不得早早结束。

每一年早春文会上，他们都会想象强国庆功会的场面，总觉得无颜面对景国民众。

但今天，他们挺起了胸，昂起了头，可以堂堂正正坐在这里，不再羞愧，不再自责！

中年进士们的泪水模糊了视线，泪水好似挡住了天地间的一切，唯独挡不住那个年轻却高大的身影。

方运正带领他们继续向前走，就如同在进士猎场中，方运迎向数十万妖蛮，迎向瘟疫之主！

每个进士都仿佛看到景国的未来，不在方运的身后，不在方运的脚下，而在方运的肩膀之上！

三十进士一步一步向前走，形成一股无形的共鸣。

身后的数万人竟然也被感染，许多读书人的步履更加坚定，目光更加清澈。

因为，他们同样看到了景国的明天，在方运的肩上！

一位年过七十、身穿一品诰命服的老妇人牵着孙子的手，轻声道：“记住那个背影，记得一直跟着他。”

“为什么？”小孩子疑惑不解。

“因为啊，他在为人族领路。”

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第723章 祈雨

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方运等人走到圆桌前，巨大的圆桌可坐三十人，每张