环响，不知道为什么今天这么多人来？

陶令华还没起身，就听姐姐在那里开门，一个女人的大嗓门：“令荷啊，这些日子还好么？”是柳婶子，这桐庐县就没她走不到的地方，有名的媒婆。

陶令荷笑着迎她进了堂屋，沏茶倒水地请她坐了，笑问什么事。

柳媒婆头上插着一枝黄哄哄的金簪子，拉了陶令荷的手笑道：“唉，我也是忙，等闲走不到这条街，没想到你都这么大了。唉，你爹娘去世的那情景，还在眼前哪。”说着就拿手帕子擦眼睛。

陶令荷眼圈也红了，忙道：“婶子莫伤心了。这些年也亏了你老人家照应我们。”

“是，不想那些了。”柳媒婆摇了摇脑袋，“你今年都十八了吧？”

“嗯。”陶令荷见她问起年龄，有些羞涩，脸上有点红晕，低了头。

“也该找个人家了。”柳媒婆拿手在陶令荷手背上拍了拍。

陶令荷不语。

柳媒婆笑道：“前街上大望你知道吧？”

陶令荷吃了一惊，抬起了头，“前街屠户朱望？”

柳媒婆点头道：“就是他呀～”也不管令荷什么反应，带着一脸笑，自顾滔滔不绝，脸上的粉随着说话都有点往下掉，“哎呀你是不知道，人家朱望现在可是发财了，铺子也有两个了，家里的钱是花不完的。就少个管家娘子。你要是嫁过去，穿金戴银，好日子在后头呢！”说的眼睛眯成一条线，好像那好日子是她亲自过过一样。

陶令荷皱着眉头没说话。

陶令华忍不住走出来道：“柳婶子，那朱望可是死了娘子的，再娶就是填房了，难道你让我姐姐去做填房？再说我听说朱望性情暴躁，经常打老婆，人都说他前头妻子就是被他虐待死的。我姐姐到不得没人要，要嫁那种人！”

柳媒婆立刻翻脸道：“你以为你姐姐有多美貌年轻，倒想嫁个举人老爷？都十八了也没人说亲，穷的只怕连炕席都没有了，脚又大，又带着你这么个吃闲饭的拖油瓶兄弟，不过是个秀才，文不成武不就，等闲人家谁要她？朱望家财尽有，嫁了人家还是你姐姐前世修来的！这都不要！我老婆子有话撂在这里，怕是没人再上你家门！”

陶令华气的脸都红了，一步走到墙边，拎起笤帚就赶。那柳婆子嘴里更加唧唧歪歪骂个不停，脚下如踩了风火轮，飞也似地走了。

陶令华气哼哼地停住在院子里站着，心里憋屈。

自己的姐姐才貌双全，自幼读书认字，性情温柔，只是因为爹娘去世，又顾着自己，才放了脚，每日刺绣织布，操持家务，挣几个铜钱养家，以后大概也嫁不着读书士子了，这恩情一辈子都报不完，如今却让那种猪狗不如的人来羞辱，怎么不让人心疼？又恨自己年纪小，虽有县学给的钱粮，还是不够养家的。

走进屋里，见姐姐若无其事地拿着绷子在那里绣花，陶令华蹲下抓住她有点粗糙的手指，仰头盯着她眼睛道：“姐，我一定努力考中举人和进士，让你嫁个读书的官人，将来也做夫人！”

陶令荷摸摸弟弟墨黑的头发，笑了，轻轻道：“好。

第二章 情人

转眼已是仲夏，月月桂浓荫之中已经是挂上了层层叠叠米粒一样的花朵，或洁白或淡黄，芬芳馥郁。

陶令华除了偶尔和几个同学去做做文会，一直足不出户攻读。

秀才虽然也算功名，到底是最低的。想自己父亲一生都没中举，留下遗言，希望儿子能再进一步，能考中进士更好。

陶令华其实并不觉得人生在世只这一条路可走，不过大人遗愿，不得不为之。

陶家大姐见弟弟勤奋攻读，虽然劳累，脸上却也总是带着笑。

储信几乎每天过来转一圈，有时候送个精巧但是很并不很贵重的首饰给陶令荷，有时候帮着干点活，有时候就什么也不干，坐着和陶令华闲聊几句。每次他来了，陶令荷大都避嫌进自己房里。

陶令华就纳闷，要说他没看上姐姐，他天天都来，眼睛直瞟姐姐的门口，要说他看上了，又什么都不说。

陶令华也不好开口直接问：你是不是喜欢我姐姐之类的，万一人家不喜欢呢？岂不是自讨没趣？这件事还要慢慢来。

桐庐县的县令姓吴，是个被贬的州官，据说是不愿意攀附权贵才从四品改授了七品，这亏吃的不小。不过从他行事上来看，倒还正气，因此一县的百姓都很尊敬他，称他为吴老爷。

吴老爷近日有点忧闷，听说本县新晋的进士，现授户部主事的穆大人回乡祭祖，这倒是增光的好事，让吴老爷忧心烦闷的是，同来的那个人身份特殊，虽也是户部主事，但却是当朝权监汪直的义子。

这汪直仗着万贵妃宠爱，横行了多年了，上蔽圣听，下欺群臣，无人敢挡，本来就灾荒连年，盗匪四起了，再让他一班佞臣舞弄，竟然弄到民不聊生。吴老爷就是讨厌和汪直亲近才被贬了。这次他义子也来，不知道是什么意思。不过面子上总得过得去，少不得找当地士绅学子们接待一番。

陶令华也听说了，自己最要好的同学韩赋是个爱说话的鸟儿，县里有什么新闻，自己都不用出去打听，他自然就能传过来。

陶令华很闹心。

看姐姐很高兴，张罗着要做桌子好菜招待穆启，陶令华就觉得呕的不行。

姐姐一点也不知道实情，只当那个穆启还是一直照应自己弟弟的老邻居。

要真