沈砚忙命十一拿着密旨去县衙调账册，又问：“若真有时疫，你怎会不知？难道是个幌子不成？”

萧索摇头道：“应该是有的。永延二年秋天，皇上刚登基不久，大力选拔人才，命天下各道州县举孝廉，推荐品德优良却没中过举的秀才们进京，恩准京中贡院开科试，特旨招收一批监生。学生当时进京赶考，不在涿阳，回来时已是次年春天。”

沈砚接过记档，粗粗看了一遍，道：“的确不对。纵然发时疫，染病的也该是体弱的老人妇孺多些。可这记档上写的死于时疫之人，却都是些青壮年男子。这也于理不合。”

萧索当即拿来纸笔，要录下所有时疫死者的姓名。沈砚却将记档卷进袖中，道：“何必那么麻烦，拿走便是了。”

“私带卷宗出库，这可是大罪！”萧索提着笔，惊讶的神色带着些不谙世事的天真。

沈砚一笑，情不自禁地捏捏他脸，道：“怕什么，本将军这里有圣旨，拿就拿了！再说，这本记档上面盖着陈几顾的官印，是第一手物证，若是留在这里，哪天不巧发个水、失个火，可就没了！”

“将军想得周到！”

萧索诚恳地点点头，同他打道回府。十一已抱来近几年的账册，等在府中。二人回去顾不上旁的，立刻着手翻查，结果发现：这死于时疫的近百人，竟都未销过户籍，每年都在领朝廷的恩赐银。

沈砚见这案子越查越大，怕陈几顾发现档案丢失，知道自己查到了他的把柄，狗急跳墙再次杀人灭口。因此当天晚上，他便派人去时疫死者的家中走访。

十一带人快去快回，不过亥时便回来了。

据那些死难者家眷说，他们也未曾见过家人感染时疫的模样。当初府衙征傜役，去涿水修河堤。谁知不过几日，县衙便传来消息，说傜役营中时疫发作，死了许多人。

府台陈几顾下令，说此次时疫来势汹汹，因怕传染，所以将死者尸身统一焚烧，不再运回县中。死者家眷固然不情愿，但都知道时疫厉害，也都怕感染，所以无人质疑过府衙的做法。

萧索道：“当年铁手人屠的假尸身，或许就是这些莫名其妙感染时疫的死者之一。”