死了，菀菊自当相随，绝无二话，只是可怜烟雨楼上下跟着共赴黄泉，公子于心何忍啊！”沈白如清夜闻钟，思及华彤笑貌音容，又想起赵漭轻狂浪子的模样，不觉万箭诛心，痛得齿列震震。过了良久，沈白紧握双拳，霍然站起，含泣道：“也罢！如今我不入地狱，谁入地狱！只可怜你们陪我一同受苦！”言罢，主仆三人抱头痛哭。

这日，难得的云销雪霁，天色清明。菀菊打帘子进屋，笑说道：“公子可愿下床了？外头太阳正好，可不趁着出去走走？”沈白才歇中觉，犹有些慵懒，因抱膝而坐，又呵了呵手指，道：“可冷死了，我才不愿出去呢！”菀菊坐到床边，将朱漆描金宛雏纹手炉放到沈白怀里，又听外头笑声阵阵，便道：“子显、子倪他们在外头堆雪人呢！”沈白听了，又见虽门窗尚掩，糊窗的玉暖纱上却是光辉夺目，不觉心里痒痒，便有些踌躇，只又怕冷怕得紧，便皱起眉靠在菀菊身上挨着，轻轻道：“菀菊哥哥，不如教他们来屋子里堆雪玩儿罢？”见沈白歪着头询问，天真娇憨的模样，就仿佛回到了旧年濯香馆一般，菀菊不觉眼底生热，又忙忙掩了过去，只笑说道：“公子莫不是傻了，这雪要是搬到了屋子里，可不都化了？若是水漫金山，菀菊可要袖手旁观！”沈白一听，知道菀菊拿他取笑，不由得心里一急，佯怒道：“菀菊哥哥真坏！真是坏极了！”说着从被窝里跳了出来，笑着扑到菀菊腰间，两手不住在他腋下肋间搔痒。菀菊又是喘又是笑，又拿素锦被子往沈白身上裹，告饶道：“好了好了，我的小祖宗，可停手了罢！当心受了凉，可又要受苦了！”沈白哪里肯依，又在菀菊身上闹了一会子，才起身洗漱。一时饭毕，菀菊从紫檀木雕十二花神大立橱里取了衣物出来，给沈白换了掐金挖云羊皮小靴，罩了莲青羽纱面白狐狸里的鹤氅，怀里笼了朱漆描金花瓜棱手炉才算完。出了门，又亲自扶着沈白，后头廉姜撑着青绸油伞，又由福禄提着暖炉跟着。

外头中庭里梧桐树下早就扫出了一块空地，又竖起了一扇十二幅的紫檀木雕花开富贵刺绣屏风，置了一条罗汉榻，铺着白虎皮软毯并三四个大红缎合欢连理刺绣鹅绒枕头。边上置着一个暖烘烘的大薰笼并一个小火炉，炉上正滚着水，竟一点儿也不觉得冷。宫女静儿坐在小杌子上绣花，见沈白出来，忙唤道：“公子出来了，快倒滚滚的茶来！”雪地中间堆了个大雪人，袒胸露乳，大肚能容，眼眯口笑，仿佛是弥勒。又因着几个小太监在旁边追逐玩笑，倒像是送子弥勒的模样，十分有趣。小太监见了沈白，忙来请安，沈白无事，便教他们接着玩儿。宫女洁儿斟茶出来，笑说道：“公子可来了，瞧着可舒服，都是菀菊哥哥的好想头，奴婢可从来没见过这般妥帖的法子！”又见宫女淙儿端了个六角梅花盘出来，里面装了几色点心并蜜饯果子，也笑道：“公子瞧这点心可好？都是素日里公子爱吃的，又想公子近日有些恶心，特特加了一味酸梅，也是菀菊哥哥的主意呢！”说着，轻轻搁在梅花几的暖屉里。菀菊只笑道：“若是没有福禄、福寿二位公公从库房里寻出这么好的物什，恐怕还不成呢！”福禄忙道：“奴才不过是木疙瘩脑袋，只有一身的力气，哪里有菀菊小哥这般聪明伶俐！”沈白莞尔，只捏住菀菊的手，轻轻道了声谢，又赏了每人一些零碎东西。菀菊扶沈白在榻上坐，子薛忙将铜胎掐丝珐琅熏炉抵到沈白足下。沈白见子显、子倪、子务三个小太监正在雪地里打滚胡闹，玩的正欢儿，只笑道：“你也别忙活了，同他们一处去玩儿罢。”子薛踌躇了一会儿，便磕了个头，同他们一齐去玩了。

沈白瞧着一匝地莹白，心下一动，便令子薛去芭蕉树下看看。须臾子薛折返，因回道：“因公子爱那芭蕉，未入冬便掘了根茎，在窖里储了。”沈白怅然若失，喃喃道：“那便是什么也没了。”子薛忙笑道：“眼下自是白茫茫的一片。公子不知道，这芭蕉素喜湿热，若是不挖出来，怕过不了冬。等开春再植，也是一样。”沈白听了，心念一转，方解颐道：“是了，这儿冷，他们必是开春再来的。”子薛不明就里，只诺诺应了。菀菊听在耳中，打发了子薛，向沈白道：“若是公子喜欢仙鹤，何不命人……”沈白低垂睫羽，凄然一叹。菀菊自知失言，便轻声道：“可要用些什么？”福禄则在一旁，笑说道：“奴才觉得前些日子送来的紫参倒是很好，不如拿野鸡炖了，给公子补补身子。”沈白见廉姜在一旁打着伞，也邀他一起坐，又对福禄道：“要炖得烂烂的才好，给青蕖送去。”福禄诺诺应了，下去置办。沈白拉着菀菊和廉姜的手，道：“我们，还有青蕖四个还和过去一样，是也不是？”菀菊望着沈白，眼底生热，郑重道：“公子的情意自然不变，菀菊待公子亦善始善终。”廉姜黝黑的脸庞微微透出红来，满面的憨笑，却是字落磐石：“公子的好，廉姜死也记着！”菀菊一听，忙踢了廉姜一脚，轻斥道：“公子面前，嘴里也不忌讳！”廉姜听了，急急表白：“廉姜本非能言之人，也不比菀菊哥哥厉害，只一颗忠心给了公子也算完了！”沈白掩着嘴，偷笑道：“你们这副样子，竟连他们也不如了！”说着，指尖一挥，指向前去。菀菊掉头一看，只见那雪地里子显与子务两个小太监正扭作一团，不觉佯